Baru Empat Bulan Kerja, Karyawan di India Meninggal Diduga Karena Lingkungan Kerja Toxic

Ibu korban menduga kematian putrinya terkait dengan tekanan yang didapatnya di kantor.

Kematian yang menyedihkan seorang karyawan berusia 26 tahun asal India di sebuah firma akuntansi terkemuka telah memicu diskusi mendalam mengenai budaya kerja dan kesejahteraan pegawai di dunia perusahaan.

Anna Sebastian Perayil, seorang akuntan bersertifikat di Ernst & Young (EY), meninggal dunia pada Juli lalu, hanya empat bulan setelah bergabung dengan perusahaan tersebut. Orang tua Anna menyatakan, tekanan kerja yang berat di posisi barunya berdampak negatif pada kesehatan Anna dan berkontribusi pada kematiannya.

Namun, EY membantah klaim tersebut, menyatakan bahwa Anna diberikan tugas yang sama seperti karyawan lainnya dan tidak percaya bahwa tekanan di tempat kerja dapat menyebabkan kematiannya.

Kematian Anna telah menggugah perhatian publik, memicu perdebatan tentang "budaya kerja keras" atau hustle culture yang sering kali diusung oleh berbagai perusahaan dan startup—sebuah etos kerja yang menekankan produktivitas dengan mengorbankan kesejahteraan karyawan. Beberapa orang beranggapan bahwa budaya ini mendorong inovasi dan pertumbuhan, dengan banyak yang memilih untuk bekerja lembur karena semangat atau ambisi.

Di sisi lain, ada yang berpendapat bahwa karyawan sering kali berada di bawah tekanan manajemen, yang berujung pada kelelahan dan penurunan kualitas hidup. Perhatian terhadap kematian Anna semakin meningkat setelah surat yang ditulis oleh ibunya, Anita Augustine, kepada EY menjadi viral di media sosial pekan lalu.

Dalam surat tersebut, dia mengungkapkan dugaan tekanan yang dialami putrinya di tempat kerja, seperti bekerja hingga larut malam dan di akhir pekan, serta meminta EY untuk "merefleksikan budaya kerjanya" dan mengambil langkah untuk lebih memprioritaskan kesehatan karyawan.

"Pengalaman Anna menunjukkan adanya budaya kerja yang seolah-olah memuja kerja berlebihan sambil mengabaikan aspek kemanusiaan di balik jabatan tersebut," tulisnya, seperti dilansir BBC pada Kamis (26/9).

"Tuntutan yang terus-menerus dan tekanan untuk memenuhi ekspektasi yang tidak realistis tidak dapat dipertahankan dan telah merenggut nyawa seorang wanita muda yang memiliki banyak potensi."

Banyak orang mengkritik EY karena "budaya kerjanya yang toxic (beracun)," berbagi pengalaman mereka di Twitter dan LinkedIn. Seorang pengguna mengklaim bahwa dia dipaksa untuk bekerja selama 20 jam sehari di sebuah firma konsultan terkemuka tanpa mendapatkan bayaran lembur.

"Budaya kerja di India sangat memprihatinkan. Gajinya rendah, eksploitasinya tinggi. Tidak ada konsekuensi negatif dan tidak ada penyesalan dari pihak manajemen yang sering kali melecehkan pekerja," tulis pengguna lain, menambahkan bahwa para manajer sering kali dipuji karena kerja berlebihan sambil memberikan gaji yang minim kepada karyawan.

Seorang mantan karyawan EY juga mengkritik budaya kerja di perusahaan tersebut, menyatakan bahwa karyawan sering kali "dihina" karena pulang tepat waktu dan "dipermalukan" karena menikmati waktu akhir pekan.

"Para pekerja magang dibebani dengan pekerjaan yang sangat berat, jadwal yang tidak realistis, dan dipermalukan selama evaluasi karena dianggap membangun karakter mereka untuk masa depan," tulisnya.

Rajiv Memani, kepala EY India, kemudian menyatakan bahwa perusahaan tersebut menganggap "kepentingan tertinggi" pada kesejahteraan karyawan.

"Saya ingin menegaskan bahwa kesejahteraan karyawan kami adalah prioritas utama saya dan saya secara pribadi akan memperjuangkan tujuan ini," tulisnya di LinkedIn.

Budaya Kerja Buruk

Dalam suratnya, ibu Anna mengungkapkan bahwa putrinya mengalami "kecemasan dan kesulitan tidur" setelah bergabung dengan EY.

India dikenal sebagai salah satu negara dengan tenaga kerja yang paling banyak bekerja berlebihan di dunia.

Sebuah laporan terbaru dari Organisasi Perburuhan Internasional menunjukkan bahwa setengah dari tenaga kerja di India bekerja lebih dari 49 jam setiap minggu, menjadikannya negara kedua setelah Bhutan dengan jam kerja terpanjang.

Ekonom ketenagakerjaan Shyam Sunder menjelaskan bahwa budaya kerja di India telah berubah sejak tahun 1990-an dengan berkembangnya sektor jasa, yang menyebabkan perusahaan sering mengabaikan undang-undang ketenagakerjaan demi memenuhi permintaan yang terus menerus. Dia menambahkan bahwa budaya ini kini telah "dilembagakan" oleh perusahaan, tetapi juga telah diterima oleh karyawan.

"Bahkan di sekolah bisnis, mahasiswa secara tidak langsung diajarkan bahwa bekerja berjam-jam demi mendapatkan gaji tinggi adalah hal yang wajar dan diinginkan," kata Sunder.

Menurutnya, untuk menciptakan perubahan yang signifikan dalam budaya perusahaan, diperlukan "perubahan pola pikir" — di mana perusahaan dan karyawan memandang pekerjaan dengan cara yang lebih dewasa, menganggapnya penting, tetapi bukan satu-satunya aspek dalam hidup.

"Hingga saat itu, semua upaya lain yang dilakukan perusahaan, seperti memberikan cuti haid atau menjalin kemitraan dengan firma kesehatan mental, hanya akan menjadi pelengkap yang bersifat simbolis," tambahnya.