Lima Kantor Kedutaan Hancur Akibat Gempa Vanuatu, Sejumlah Orang Tewas

Gempat berkekuatan 7,3 magnitudo mengguncang Vanuatu pada Selasa (17/12).

Negara Pasifik Vanuatu diguncang gempa bumi dahsyat pada Selasa (17/12), menyebabkan kerusakan besar pada gedung-gedung di ibu kota Port Vila, termasuk bangunan yang digunakan oleh kedutaan besar asing. Lantai dasar dari blok beton empat lantai yang menampung misi diplomatik, termasuk kedutaan besar AS, Prancis, Inggris, Australia, dan Selandia Baru, hancur total, sebagaimana terlihat dalam foto-foto yang dirilis AFP.

"Staf kedutaan AS dan Prancis selamat," ungkap perwakilan kedua negara.

Kedutaan AS menutup operasionalnya hingga pemberitahuan lebih lanjut, sementara Prancis menyatakan kantor kedutaannya "hancur".

Gempa tersebut tidak hanya merusak lantai dasar gedung-gedung diplomatik, tetapi juga meruntuhkan sedikitnya dua jembatan dan merobohkan bangunan lainnya, kata seorang warga Thompson.

"Lantai dasar blok kedutaan sudah tidak ada," tambahnya.

"Semuanya benar-benar datar. Tiga lantai di atasnya masih utuh, tetapi sudah turun."

Beberapa korban yang terluka akibat gempa diangkut dengan truk bak terbuka menuju rumah sakit Port Vila, sementara yang lain terpaksa terbaring di tandu di luar atau duduk di kursi plastik dengan lengan dan kepala dibalut perban, menurut gambar yang telah diverifikasi AFP.

Tanah longsor juga terjadi, mengakibatkan berton-ton tanah dan batu besar jatuh dari bukit curam di atas terminal pengiriman internasional, seperti yang terlihat dalam foto-foto yang diverifikasi oleh AFP. Namun, bangunan pelabuhan tampak tidak mengalami kerusakan.

Beberapa maskapai penerbangan Australia dan regional, termasuk Qantas, Jetstar, Virgin Australia, dan Fiji Airways, mengalihkan atau menangguhkan penerbangan mereka, dengan beberapa mengutip laporan tentang kemungkinan kerusakan pada fasilitas dan landasan pacu. Gempa ini juga memutus sebagian besar jaringan seluler di pulau Pasifik, menurut keterangan Thompson.

Menurut Survei Geologi AS (USGS), gempa Vanuatu terbaru tercatat memiliki kekuatan magnitudo 7,3 pada kedalaman 57 kilometer, berjarak sekitar 30 kilometer dari pantai Efate, pulau utama Vanuatu, yang terjadi pada pukul 12:47 siang (01.47 GMT). Setelah itu, gempa susulan bermagnitudo 5,5 terjadi beberapa menit kemudian, diikuti oleh serangkaian gempa lebih kecil yang mengguncang kepulauan berpenduduk 320.000 orang yang berada di wilayah rawan gempa di Pasifik.

Enam Orang Tewas

Akibat bencana alam ini, setidaknya enam orang dilaporkan meninggal dunia. Banyak korban gempa yang dirawat di rumah sakit. Peringatan tsunami yang dikeluarkan segera dicabut kurang dari dua jam setelah kejadian.

Meskipun komunikasi terputus selama beberapa jam dan informasi resmi terbatas, laporan dari saksi mata mengenai jumlah korban mulai bermunculan di media sosial serta melalui panggilan telepon yang tidak teratur.

Dalam sebuah unggahan di media sosial, Katie Greenwood, yang menjabat sebagai kepala Federasi Internasional Palang Merah cabang Pasifik, menyatakan bahwa "sedikitnya enam orang telah dipastikan tewas dan banyak lagi yang terluka."

Kondisi ini menunjukkan betapa parahnya dampak dari gempa tersebut terhadap masyarakat setempat. Upaya penyelamatan dan pemulihan masih berlangsung, sementara tim medis berjuang untuk memberikan bantuan kepada para korban yang membutuhkan. Situasi ini menjadi perhatian dunia, mengingat Vanuatu merupakan salah satu negara yang rentan terhadap bencana alam.

Kepingan kaca dan sisa-sisa puing

Mereka terus melaksanakan operasi penyelamatan. Michael Thompson, seorang penduduk setempat, menyatakan, "Dukungan yang kami butuhkan dari luar negeri adalah evakuasi medis dan penyelamatan terampil, orang-orang yang dapat beroperasi saat gempa bumi." Video yang diunggah oleh Thompson dan telah diverifikasi oleh AFP memperlihatkan tim penyelamat berseragam yang sedang bekerja di antara reruntuhan bangunan, yang juga menghancurkan kendaraan-kendaraan yang terparkir di bawahnya. Di Vanuatu, jalan-jalan dipenuhi dengan pecahan kaca dan puing-puing dari bangunan yang mengalami keretakan.

Nibhay Nand, seorang apoteker yang beroperasi di Sydney dan memiliki bisnis di seluruh Pasifik Selatan, melaporkan bahwa staf di Port Vila menginformasikan bahwa sebagian besar toko di area tersebut telah "hancur" dan banyak bangunan di sekitarnya telah "runtuh". Ia menambahkan, "Kami menunggu semua orang untuk online untuk mengetahui betapa dahsyat dan traumatisnya ini," saat berbicara kepada AFP. Setelah gempa bumi terjadi, peringatan tsunami dikeluarkan dengan estimasi gelombang setinggi satu meter (tiga kaki) di beberapa wilayah Vanuatu, namun peringatan tersebut segera dicabut oleh Pusat Peringatan Tsunami Pasifik.

Menteri Luar Negeri Australia, Penny Wong, menyatakan bahwa negara tersebut siap memberikan bantuan. Ia menegaskan, "Vanuatu adalah keluarga dan kami akan selalu ada di saat dibutuhkan," dalam sebuah pernyataan resmi. Menurut Laporan Risiko Dunia tahunan, Vanuatu terdaftar sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadap bencana alam seperti gempa bumi, kerusakan akibat badai, banjir, dan tsunami.