Sejarah 19 Agustus 1960: Peluncuran Korabl-Sputnik 2 untuk Mengorbit Bumi

Merdeka.com - Demi mengetahui rahasia di balik gelapnya ruang angkasa, para ilmuwan berlomba-lomba melakukan penelitian dengan meluncurkan pesawat ruang angkasa. Orang-orang terpilih pun ditunjuk sebagai astronot untuk terbang ke ruang hampa tersebut. Tapi, bagaimana jika sang astronot yang dikirim bukanlah orang, melainkan hewan?

19 Agustus 1960 menjadi hari keberuntungan bagi dua anjing bernama Belka dan Strelka, yang akan meluncur bersama pesawat ruang angkasa yang dikenal dengan nama Korabl-Sputnik 2.

Disebut juga dengan Sputnik 5, Korabl-Sputnik 2 adalah yang kedua dari serangkaian pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk mempelajari lebih lanjut sistem pengorbitan Bumi untuk program luar angkasa berawak Soviet.

Tujuan dari program ini untuk menempatkan pesawat ruang angkasa yang berpotensi dapat membawa kosmonot ke orbit Bumi yang melingkar, menguji fungsi pendukung kehidupan kabin biologis, mempelajari pengaruh orbit dan lingkungan luar angkasa pada spesimen biologi dan botani, dan untuk masuk kembali dari orbit dan mengambil kabin dan spesimen.

Korabl-Sputnik 2 diluncurkan pada 19 Agustus 1960 pukul 8:38 UT dari Baikonur Cosmodrome ke orbit dengan ketinggian sekitar 306 x 340 km (190 x 211 mil) dengan periode 90,7 menit dan kemiringan 64,7 derajat.

Diawali Kegagalan

Pesawat ruang angkasa Vostok, juga dikenal sebagai Object K ("K" singkatan dari "korabl" yang merupakan bahasa Rusia untuk "kapal"), dikembangkan oleh OKB-1 (Biro Desain Eksperimental No. 1) di bawah arahan kedirgantaraan Soviet yang terkenal. Mengutip dari drewexmachina.com, pada musim semi tahun 1960, ada tiga varian Object K yang sedang dikembangkan.

Objek 3K atau Vostok-3 adalah versi yang akan membawa kosmonot ke orbit. Vostok-2 (yang akhirnya akan berganti nama menjadi "Zenit-2") adalah varian pengintaian fotografi yang akan mengembalikan kamera dan memuat film yang terbuka alih-alih kosmonot. Vostok-1 atau Object 1K adalah prototipe rekayasa yang akan menguji sistem yang diperlukan untuk versi berikutnya.

Pada 28 Juli 1960 pukul 12:31 Waktu Moskow, pesawat ruang angkasa Soviet, 1K No. 1, lepas landas dari Kosmodrom Baikonur di Soviet Kazakhstan di atas 8K72 No. L1-10. Sayangnya, mesin RD-107 di salah satu dari empat pendorong kendaraan peluncuran hancur setelah 23,6 detik penerbangan.

Booster yang rusak jatuh dari roket setelah peluncuran, kemudian jatuh di luar kendali dan pecah. Modul terlepas dari tumpukan, yang membuat puing-puing menyebar 1½ hingga 3 kilometer ke bawah, dan turun dengan keras tanpa ada waktu untuk menggunakan parasut. Karena aktivasi kursi ejeksi yang dikendalikan dari jarak jauh diblokir hingga 50 detik dalam, seekor anjing yang menjadi penumpang di pesawat ini tewas dalam kecelakaan itu.

Akibat kecelakaan ini, upaya dimulai untuk mengembangkan sistem pelepasan peluncuran untuk awak 3K yang dapat menyelamatkan nyawa pilot jika terjadi kesalahan pada menit pertama penerbangan.

Peluncuran Korabl-Sputnik 2

Penyelidikan terhadap kegagalan 8K72 No. L1-10 menunjukkan bahwa mesin RD-107 booster Blok G mengalami osilasi tekanan frekuensi tinggi yang menyebabkan kehilangannya. Dengan masalah yang teridentifikasi, rencana segera beralih ke peluncuran 1K No. 2 pada 17 Agustus 1960 untuk misi satu hari yang sedikit lebih konservatif.

Anjing yang ditunjuk untuk penerbangan ini bernama Belka dan Strelka. Kedua anjing ini juga akan ditemani empat puluh tikus kecil, dua tikus dan berbagai tanaman . Pesawat ruang angkasa juga membawa instrumen lain untuk mempelajari sinar kosmik serta ultraviolet energi tinggi dan emisi sinar-X.

Roket 8K72 No. L1-12 dengan 1K No. 2 yang terpasang diluncurkan ke landasan peluncuran pada 16 Agustus. Namun selama pengujian pra-peluncuran, ditemukan masalah pada katup oksigen pada 8K72 yang memaksa penundaan selama dua hari untuk penggantian.

Dengan semua hal yang telah siap untuk diluncurkan, kabin GKZh-2 (singkatan untuk “Kabin Hewan Bertekanan 2”) yang berisi Belka dan Strelka di dalamnya dipasang di modul Vostok sekitar pukul 03:30 Waktu Moskow pada 19 Agustus. Roket 8K72 berhasil lepas landas pada pukul 11:44:07 Waktu Moskow dan menempatkan Korabl-Sputnik 2 ke dalam orbit 306 kali 339 kilometer dengan kemiringan 64,96°.

Mendarat dengan Selamat

Para dokter di lapangan dengan hati-hati mengamati aliran telemetri bio-medis yang dikembalikan oleh Korabl-Sputnik 2 untuk menentukan bagaimana anjing-anjing itu beradaptasi dengan keadaan tanpa bobot. Gambar-gambar televisi awal dari anjing-anjing itu menimbulkan beberapa kekhawatiran ketika mereka tampak tidak bergerak.

Anjing-anjing menjadi lebih bersemangat dari waktu ke waktu meskipun gerakan mereka tampak kejang-kejang. Akhirnya selama orbit keempat, Belka mulai menggeliat dan kemudian muntah dan menjadi kasus penyakit luar angkasa pertama yang terdokumentasi.

Saat Korabl-Sputnik 2 memulai orbitnya yang ke-18, stasiun bumi NIP-4 di Yeniseisk di Timur Jauh Soviet mengirim perintah untuk memulai penghitung waktu pemrograman untuk urutan pendaratan. Pada 10:38 Waktu Moskow pada tanggal 20 Agustus, pesawat ruang angkasa menembakkan mesin TDU-1 saat berada di luar jangkauan komunikasi di atas Teluk Guinea dekat pantai Afrika untuk mulai turun. Pada pukul 10:50 stasiun darat mendeteksi suar yang menunjukkan bahwa pembakaran mesin telah bekerja sesuai rencana.

Modul Korabl-Sputnik 2 mendarat pada pukul 11:07 Waktu Moskow di wilayah Orsk, Kazakhstan, hanya sepuluh kilometer dari titik target. Tim pencari dengan cepat menemukan modul dan GKZh-2 yang berisi Belka dan Strelka yang ditemukan dalam kondisi yang baik setelah penerbangan mereka yang berlangsung selama 26 jam dan 23 menit. Saat diperiksa pun, kondisi Belka dan Strelka menunjukkan bahwa mereka dalam kondisi baik. (mdk/ank)