Penerapan Aturan Makan yang Baik Bisa Bantu Atasi Masalah Anak Pilih-pilih Makanan

Dalam membantu atasi masalah anak yang pilih-pilih makanan, penerapan aturan makan bisa menjadi kunci.

Masalah anak yang suka pilah-pilih makanan atau "picky eater" sering kali menjadi kekhawatiran para orang tua. Anak yang hanya mau mengonsumsi jenis makanan tertentu dapat mengalami defisiensi nutrisi yang esensial untuk tumbuh kembang mereka.

Menurut dr. Fitria Mahrunnisa, M.Sc., Sp.A, seorang dokter spesialis anak dari Universitas Gadjah Mada, penerapan aturan makan yang baik dapat menjadi solusi efektif dalam mengatasi masalah ini.

“Beberapa penelitian melaporkan hubungan antara kualitas pola makan anak dan pola makan ibu selama kehamilan dan menyusui. Jika seorang ibu memiliki preferensi bawaan terhadap beberapa jenis makanan, misalnya makanan manis, hal ini dapat memengaruhi makanan yang mereka pilih,” jelas Fitria dilansir dari Antara.

Pentingnya Aturan Makan Sejak Dini

Penerapan aturan makan yang baik sejak dini tidak hanya membantu anak untuk terbiasa mengonsumsi berbagai jenis makanan, tetapi juga memastikan asupan gizi yang seimbang. Jika anak sudah terlanjur menjadi picky eater, orang tua disarankan untuk menggunakan metode responsive feeding. Metode ini melibatkan pengenalan kapan anak lapar dan kenyang, serta mencampurkan makanan yang disukai anak dengan makanan lain yang mengandung nutrisi penting.

Menurut dr. Fitria, anak yang hanya mau mengonsumsi makanan tertentu berisiko mengalami kekurangan gizi. "Risikonya adalah kekurangan zat gizi baik makro atau mikro tertentu yang berakibat pada kurang gizi bahkan stunting jika dibiarkan terlalu lama," kata Fitria.

Kekurangan zat gizi seperti karbohidrat, protein, lemak, serta vitamin dan mineral lainnya, seperti zat besi dan zinc, bisa berdampak buruk pada perkembangan anak.

Dampak Kekurangan Gizi

Kekurangan gizi yang dialami anak picky eater dapat berdampak jangka panjang. Salah satu kondisi yang sering dialami oleh anak dengan pola makan terbatas adalah anemia, yang disebabkan oleh defisiensi zat besi. Selain itu, kekurangan gizi selama masa kanak-kanak dapat memengaruhi perkembangan otak, pertumbuhan fisik, serta daya tahan tubuh anak terhadap penyakit.

Kebiasaan pilah-pilih makanan juga bisa berlanjut hingga usia yang lebih tua, dan jika tidak segera ditangani, anak bisa tumbuh dengan pola makan yang monoton dan kurang sehat.

"Jika anak tetap dibiarkan hanya suka makan jenis tertentu, misalkan nasi telur saja, atau makan dengan lauk yang digoreng saja tentu dapat menetap sampai usia yang lebih besar,” ungkap Fitria.

Peran Orang Tua dalam Pembentukan Kebiasaan Makan

Peran orang tua, terutama ibu, sangat besar dalam membentuk kebiasaan makan anak. Fitria menekankan bahwa pola makan ibu selama masa kehamilan dan menyusui bisa memengaruhi preferensi makan anak. Menurut sebuah penelitian yang diungkap oleh Fitria, preferensi makan ibu mempengaruhi sekitar 30 persen variasi kualitas pola makan anak.

“Orang tua harus tetap membiasakan anak makan makanan beragam,” tegas Fitria. Pengenalan berbagai jenis makanan sejak masa awal pemberian makanan pendamping ASI (MPASI) menjadi kunci untuk mengatasi kebiasaan picky eater pada anak. Orang tua disarankan untuk mengenalkan berbagai variasi makanan dengan tekstur dan rasa yang berbeda, serta tidak membiarkan anak hanya terpaku pada satu jenis makanan.

Selain itu, memberikan contoh dengan cara mengonsumsi makanan sehat dan beragam juga bisa membantu anak mengembangkan kebiasaan makan yang baik. Anak cenderung meniru apa yang dilakukan orang tuanya, sehingga penting bagi orang tua untuk menciptakan suasana makan yang positif di rumah.

Solusi untuk Mengatasi Masalah Picky Eater

Jika anak sudah terbiasa dengan pola makan yang terbatas, tidak ada kata terlambat untuk memperbaikinya. Salah satu cara yang disarankan oleh dr. Fitria adalah dengan mencampurkan makanan yang disukai anak dengan jenis makanan yang mengandung nutrisi penting. Misalnya, jika anak menyukai makanan manis, orang tua bisa mencampurkan buah-buahan yang kaya serat dan vitamin ke dalam makanan yang disukai anak.

Selain itu, proses pengenalan makanan baru harus dilakukan dengan sabar. Beberapa anak mungkin membutuhkan waktu hingga 10 atau bahkan 12 kali paparan terhadap makanan baru sebelum mereka benar-benar menerimanya. Selama proses ini, penting bagi orang tua untuk tidak memaksa, melainkan memberikan kesempatan bagi anak untuk mengeksplorasi makanan dengan cara yang menyenangkan.

Penerapan aturan makan yang baik dan pengenalan berbagai jenis makanan sejak dini sangat penting untuk mencegah anak menjadi picky eater. Dengan mengenalkan makanan yang beragam, orang tua dapat memastikan anak mendapatkan asupan gizi yang lengkap dan seimbang. Kebiasaan makan yang sehat tidak hanya membantu tumbuh kembang anak secara optimal, tetapi juga mencegah risiko kekurangan gizi dan masalah kesehatan di masa depan.