8 Fakta Tentang Ulat yang Fantastis, Kreatif dalam Bertahan Hidup

merdeka.com Sekitar 3 Tahun yang lalu

Merdeka.com - Tentu hampir setiap orang pernah melihat ulat dalam hidup mereka. Namun karena di beberapa tempat yang banyak tanaman dan pepohonan, di mana ulat berada, itu menjadi pemandangan yang biasa.

Sayang sekali jika kita tidak benar-benar mencoba mengenali ulat dan hanya merasa geli atau jijik dengan penampilan fisiknya. Ulat yang masuk dalam Ordo Lepidoptera merupakan kelompok terbesar kedua di dunia serangga.

Lepidoptera dewasa memiliki mulut berbentuk tabung pengisap, atau belalai, yang digunakan untuk minum nektar. Larva, biasa disebut ulat, memiliki mulut pengunyah dan herbivora. Berikut kumpulan fakta tentang ulat yang fantastis dan jarang diketahui:

Orang lain juga bertanya?

Pekerjaan Utama Ulat adalah Makan

ilustrasi ulat

Fakta tentang ulat yang sebenarnya sering dilihat namun mungkin jarang disadari adalah bahwa sepanjang kegiatan mereka dihabiskan dengan makan. Selama tahap larva, ulat harus mengonsumsi cukup untuk mempertahankan dirinya melalui tahap kepompong dan menjadi dewasa.

Tanpa nutrisi yang tepat, ia mungkin tidak memiliki energi untuk menyelesaikan metamorfosisnya. Ulat yang kekurangan gizi dapat mencapai usia dewasa tetapi tidak dapat menghasilkan telur. Ulat dapat makan dalam jumlah besar selama tahap siklus hidup yang biasanya berlangsung beberapa minggu. Beberapa mengonsumsi 27.000 kali berat badan mereka selama hidup mereka.

Makanan Pertama Ulat adalah Kulit Telurnya

Dalam kebanyakan kasus, ketika ulat keluar (menetas) dari telurnya, ia akan memakan sisa cangkangnya. Lapisan luar telur, yang disebut korion, kaya akan protein dan memberikan nutrisi awal bagi larva baru.

Ulat Memiliki 12 Mata

ilustrasi ulat

Fakta tentang ulat yang mungkin tidak disadari namun fantastis ternyata ulat memiliki 12 mata. Di setiap sisi kepalanya, ulat memiliki 6 mata ikan kecil, yang disebut stemmata, diatur dalam setengah lingkaran.

Salah satu dari 6 lubang tali biasanya sedikit diimbangi dan terletak lebih dekat ke antena. Mungkin kamu akan berpikir serangga dengan 12 mata akan memiliki penglihatan yang sangat baik, tetapi bukan itu masalahnya. Stemmata berfungsi hanya untuk membantu ulat membedakan antara terang dan gelap.

Jika kamu mengamati seekor ulat, kamu akan menyadari bahwa kadang-kadang ia menggerakkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain. Ini kemungkinan besar membantunya menilai kedalaman dan jarak karena menavigasi agak membabi buta.

Ulat Menghasilkan Sutra

ilustrasi ulat

Menggunakan kelenjar ludah yang dimodifikasi di sepanjang sisi mulutnya, ulat dapat menghasilkan sutra sesuai kebutuhan.

Bagworms menggunakan sutra untuk bergabung dengan dedaunan mati menjadi tempat berlindung. Ulat juga menggunakan sutra ketika mereka menjadi kepompong, baik untuk menggantung kepompong atau membangun kepompong.

Ulat Memiliki 6 Kaki, Sama Seperti Kupu-Kupu atau Ngengat Dewasa

ilustrasi ulat

Ada lebih dari 6 kaki pada sebagian besar ulat yang pernah kamu lihat, tetapi sebagian besar kaki itu adalah kaki palsu yang disebut prolegs, yang membantu ulat memegang permukaan tanaman dan memungkinkannya memanjat.

3 pasang kaki pada ruas toraks ulat adalah kaki sejati, yang akan dipertahankan hingga dewasa. Seekor ulat mungkin memiliki hingga 5 pasang proleg pada segmen perutnya, biasanya termasuk sepasang terminal di ujung belakangnya.

Ulat Bergerak dalam Gerakan Seperti Gelombang, Dari Belakang ke Depan

ilustrasi ulat

Ulat dengan proleg lengkap bergerak dalam gerakan yang cukup dapat diprediksi. Biasanya, ulat pertama-tama akan menjangkar dirinya sendiri menggunakan sepasang terminal proleg dan kemudian menjangkau ke depan dengan satu pasang kaki pada satu waktu, mulai dari ujung belakang.

Namun, ada lebih banyak hal yang terjadi daripada sekadar aksi kaki. Tekanan darah ulat berubah saat ia bergerak maju, dan ususnya, yang pada dasarnya adalah silinder yang tergantung di dalam tubuhnya, maju selaras dengan kepala dan ujung belakangnya.

Cacing inch dan looper, yang memiliki lebih sedikit proleg, bergerak dengan menarik ujung belakangnya ke depan bersentuhan dengan thorax dan kemudian memanjangkan bagian depannya.

Kreatif dalam Bertahan Hidup

ilustrasi ulat

Kehidupan di dasar rantai makanan bisa menjadi hal yang keras bagi ulat, jadi ulat menggunakan segala macam strategi untuk menghindari menjadi makanan burung. Beberapa ulat, seperti instars of black swallowtails, terlihat seperti kotoran burung. Inchworms tertentu dalam keluarga Geometridae meniru ranting dan tanda beruang yang menyerupai bekas luka daun atau kulit kayu.

Ulat lainnya menggunakan strategi yang berlawanan, membuat diri mereka terlihat dengan warna-warna cerah untuk mengiklankan toksisitas mereka. Beberapa ulat, seperti burung layang-layang rempah-rempah, menampilkan bintik mata besar untuk mencegah burung memakannya.

Mengubah Racun Tanaman Menjadi Perlindungan Diri

ilustrasi ulat

Fakta tentang ulat selanjutnya ialah dapat mengubah racun. Ulat dan tanaman berevolusi bersama. Beberapa tanaman inang menghasilkan senyawa beracun atau berbau busuk yang dimaksudkan untuk mencegah herbivora mengunyah dedaunan mereka, tetapi banyak ulat dapat menyerap racun dalam tubuh mereka, secara efektif menggunakan senyawa ini untuk melindungi diri dari pemangsa.

Contoh klasiknya adalah ulat raja dan tanaman inangnya, milkweed. Ulat raja mencerna glikosida yang dihasilkan oleh tanaman milkweed. Racun ini tetap berada di dalam ulat raja hingga dewasa, menjadikannya kupu-kupu yang tidak enak bagi burung dan pemangsa lainnya. (mdk/amd)