Mengenal Farida Bedwei, Penyandang Difabel Pelopor Platform Cloud dari Afrika

Merdeka.com - Menjadi difabel kerap dikaitkan dengan keterbatasan, padahal menjadi difabel berarti memiliki kebutuhan yang berbeda dengan orang lain. Inilah mungkin stigma yang kerap dialami oleh Farida Bedwei, seorang pengarang sekaligus ilmuwan komputer.

Perempuan yang berasal dari Afrika tersebut adalah Co-Founder dan Chief Technology Officer Logiciel, sebuah perusahaan perangkat lunak Ghana yang mengembangkan solusi teknologi yang mempromosikan inklusi keuangan bagi mereka yang tidak memiliki rekening bank.

Didiagnosis dengan cerebral palsy pada usia muda, Farida adalah seorang advokat hak-hak disabilitas yang terkenal dan telah ditampilkan secara luas di media global, termasuk CNN African Voices. Dia telah diakui dengan sejumlah penghargaan dan dinobatkan sebagai salah satu wanita paling berpengaruh dalam bisnis dan keuangan di Ghana.

Berikut selengkapnya merdeka.com mengulas tentang perjalanan Farida Bedwei dalam dunia ilmu pengetahuan:

Kehidupan Farida Bedwei dan Semangat Belajarnya

Farida Bedwei (Farida Nana Efua Bedwei) lahir pada 1979 di Lagos, Nigeria, adalah seorang insinyur perangkat lunak Ghana.

Sebagai seorang anak kecil Farida Bedwei didiagnosis dengan cerebral palsy, gangguan neurologis yang tidak dapat disembuhkan yang mempengaruhi gerakan tubuh dan koordinasi otot. Beruntungnya Farida memiliki sosok ibu yang mendukungnya sejak ia kanak-kanak.

“Sejak usia dini, ibu saya menyuruh saya untuk menghapus kata-kata “Saya tidak bisa” dari kosakata saya dan menggantinya dengan “Saya akan mencoba”, kata Farida mengutip dari laman worldcpday.org.

“Saya pikir ketika Anda memiliki CP atau disabilitas lainnya, Anda belajar untuk menjadi tangguh dan adaptif terhadap situasi apa pun yang Anda hadapi,” ujar Farida.

Pada usia 12 tahun, ia memasuki pendidikan umum dan bersekolah di sekolah menengah pertama selama tiga tahun sampai medan sekolah menengah di Ghana – tidak ramah bagi penyandang disabilitas, mencegahnya untuk melanjutkan.

Orang tua Farida pada usia 15 tahun menyadari minat awal Farida terhadap komputer dan memutuskan untuk mendaftarkannya di kursus komputer satu tahun di pusat teknologi informasi St. Michael, menjadikannya salah satu yang termuda di kelas dan juga memungkinkannya untuk melewatkan sekolah Menengah Atas. 

Dia kemudian memperoleh gelar satu tahun di bidang Ilmu Komputer dari University of Hertfordshire di Inggris (dari 2004 hingga 2005) dan selanjutnya memperoleh sertifikat Manajemen Proyek pada tahun 2009 dari Institut Manajemen dan Administrasi Publik Ghana (GIMPA).

Ia pun mulai bekerja paruh waktu sambil menyelesaikan diploma yang lebih tinggi.

Bagaimana Farida Merintis Kariernya

Program teknologi informasi membantu menempatkannya di jalur karier, tetapi Bedwei mengatakan bahwa cerebral palsy membantu membawanya ke ilmu komputer. 

"Saya memilih Tech karena saya mengenalnya sejak usia dini sebagai saluran komunikasi tertulis." Karena cerebral palsy-nya membuat tulisan tangan menjadi sulit, Bedwei menggunakan mesin tik manual sejak usia dini.

Begitu dia memiliki komputer, dia menyadari potensi untuk melakukan lebih dari sekadar mengetik ada di ujung jarinya. "Ketika komputer menjadi terjangkau oleh rata-rata rumah tangga di pertengahan 80-an, saya mulai menggunakannya," kata Bedwei, "dan sisanya adalah sejarah."

Saat berada di Industri perbankan mikro, Farida membangun aplikasi cloud banking, memanfaatkan pengetahuan ahli dari salah satu pendiri perusahaannya, Derrick Dankyi.

Aplikasi Zigloi, menyederhanakan operasi institusi tempat Farida bekerja sedemikian rupa sehingga jumlah pertumbuhan yang fenomenal dapat dicapai dalam jangka waktu yang singkat.

Keberhasilan mereka yang luar biasa membuat duo dinamis ini diminati oleh lembaga perbankan mikro lainnya. Jadi, mereka memulai perusahaan IT bernama Logiciel dan mulai memberikan layanan di seluruh industri perbankan mikro.

Nasihat Farida untuk kaum muda yang hidup dengan CP

Farida sebagian besar menghubungkan kesuksesannya dalam hidup dengan kecerdikan ibunya dan tumbuh di negara berkembang di mana terdapat fasilitas yang tidak memadai untuk anak-anak penyandang disabilitas.

Tapi ramuan ajaibnya tampaknya semuanya dalam penerimaannya tentang siapa dia dan memanfaatkan kemampuannya tanpa berfokus pada kecacatannya.

“Terima dan cintai dirimu apa adanya,” kata Farida.

“Jangan buang waktu Anda berharap Anda tidak memiliki kondisi ini. Sebaliknya, temukan cara untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dengan disabilitas Anda,” katanya.

“Jangan biarkan para profesional memutuskan apa kemampuan Anda, temukanlah sendiri. (mdk/amd)