Kisah Felicette, Kucing Pertama yang Dikirim ke Luar Angkasa
Felicette adalah kucing pertama yang diterbangkan ke luar angkasa. Kucing betina ini diluncurkan oleh Prancis.
Sejak manusia mulai menjelajahi ruang angkasa, berbagai hewan telah berkontribusi dalam misi-misi penting. Astronaut hewan ini memiliki peranan yang signifikan dalam sejarah penerbangan luar angkasa. Dengan adanya astronaut hewan, perjalanan manusia ke luar angkasa menjadi mungkin. Salah satu hewan yang berhasil mencapai orbit bumi adalah Felicette.
Menurut laman Space yang dilansir pada Selasa (09/07/2024), Felicette merupakan kucing pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Kucing betina ini diluncurkan oleh Prancis di tengah persaingan luar angkasa antara Amerika Serikat (AS) dan Uni Soviet.
-
Siapa astronot NASA yang terjebak di luar angkasa? Dua astronot NASA, Suni Williams dan Butch Wilmore, yang sedang menguji pesawat luar angkasa Boeing CST-100 Starliner, terpaksa tetap berada di ISS setelah mengalami kesulitan teknis dengan pesawat mereka.
-
Apa yang tertangkap oleh Satelit NASA? Salah satu foto yang tertangkap oleh Satelit observasi NASA dan United States Geological Survey (USGS), menangkap potret sisa banjir dari zaman es kuno yang terjadi pada 10.000 hingga 20.000 tahun lalu.
-
Apa yang dilakukan NASA jika seorang astronot meninggal di luar angkasa? Jika salah seorang kru meninggal dalam misi orbit rendah Bumi seperti di stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), kru lain dapat mengembalikan tubuh rekan yang meninggal ke Bumi dalam sebuah kapsul. Dalam hitungan jam kapsul itu akan meluncur ke Bumi.
-
Siapa yang menuntut NASA? Keluarga Alejandro Otero menuntut lebih dari 80.000 dolar Amerika Serikat (AS) atau sekitar Rp1,3 miliar kepada NASA setelah sampah antariksanya menembus atap rumah keluarga yang berada di Florida, AS tersebut.
-
Astronot NASA siapa yang mengabadikan foto ikonik Bumi dari Bulan? Astronot NASA, Bill Anders, yang memotret salah satu foto paling terkenal yang diambil di luar angkasa, “The Earthrise”, meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan pesawat pada usia 90 tahun.
-
Siapa astronaut pertama yang berhasil melakukan perjalanan ke luar angkasa? Pada 12 April 1961, astronot Yury A. Gagarin, yang berada di pesawat ruang angkasa Vostok 1, menjadi manusia pertama yang pergi ke luar angkasa.
Untuk menyiapkan misi ini, staf di badan antariksa Prancis, Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (Cerma), mengumpulkan 14 kucing liar untuk diseleksi sebagai astronot kucing. Kucing-kucing tersebut tidak diberi nama agar para ilmuwan tidak terlalu melekat secara emosional. Kucing yang terpilih untuk misi luar angkasa dikenal sebagai C341.
Kucing betina ini dipilih karena dianggap memiliki sifat yang lebih tenang dibandingkan kucing jantan, yang membuatnya lebih cocok untuk lingkungan luar angkasa yang terbatas. Peluncuran Felicette menggunakan roket Veronique AG1 dari Prancis berlangsung pada 18 Oktober 1963, dini hari.
Roket tersebut lepas landas dari Gurun Sahara, Aljazair. Setelah kembali ke bumi dengan selamat menggunakan parasut, media Prancis memutuskan bahwa kucing perintis ini perlu diberi nama. Mereka memilih nama Felix terinspirasi dari karakter kartun kucing, dan karena C341 adalah betina, namanya disesuaikan menjadi Flicette.
Disuntik mati
Sayangnya, hanya dua bulan setelah misi luar angkasa itu, Felicette harus disuntik mati. Tindakan ini diambil karena para peneliti perlu mempelajari otaknya untuk memahami dampak perjalanan luar angkasa terhadap tubuhnya. Meskipun kontribusi Felicette dalam misi luar angkasa sempat menjadi perbincangan hangat, ingatan tentangnya perlahan mulai memudar.
Memori tentang Felicette seringkali tergantikan oleh kisah anjing luar angkasa Rusia yang menjadi hewan pertama mengorbit Bumi pada tahun 1957. Selain itu, ada juga Ham, kera pertama yang diluncurkan ke luar angkasa oleh NASA pada tahun 1961. Untungnya, ingatan tentang Felicette berhasil diselamatkan dari pelupaan berkat usaha seorang pencinta luar angkasa dan kucing bernama Matthew Serge Guy.
Matthew berhasil menggalang dana melalui kampanye Kickstarter yang sukses pada tahun 2017 untuk mendirikan sebuah tugu peringatan demi menghormati Felicette. Hasilnya, terciptalah patung perunggu Felicette setinggi lima kaki yang dirancang oleh pematung terkenal, Gill Parker.
Patung tersebut menggambarkan Felicette yang bertengger di atas planet Bumi sambil menatap langit yang pernah dilaluinya dalam perjalanan ke luar angkasa. Tugu peringatan Felicette resmi dibuka pada tanggal 18 Desember 2019 dan saat ini dipamerkan di International Space University Campus di Strasbourg. (Tifani)