Kecanduan Internet pada Remaja Bisa Berdampak Besar Terhadap Perkembangan Otak

Kecanduan internet di kalangan remaja dapat menyebabkan perubahan signifikan pada otak mereka, demikian temuan terbaru dari sebuah studi yang dipublikasikan di Plus Mental Health.

Dilansir dari Medical Daily, penelitian ini menunjukkan bahwa remaja yang mengalami kecanduan internet memiliki gangguan signifikan dalam jaringan otak yang kritis, memengaruhi kemampuan pengambilan keputusan, perhatian, ingatan, koordinasi, dan kesehatan mental.

Kecanduan internet mengacu pada kondisi di mana seseorang memiliki "preokupasi, dorongan, atau perilaku yang berlebihan atau kurang terkontrol terkait penggunaan komputer dan akses internet yang menyebabkan gangguan atau kesulitan."

Meskipun belum secara klinis diklasifikasikan sebagai gangguan kesehatan mental, studi menunjukkan bahwa kecanduan internet meningkatkan risiko komorbiditas psikiatri seperti gangguan suasana hati, kecemasan, kontrol impuls, dan penyalahgunaan zat.

Penelitian ini mengulas 12 artikel yang melakukan studi neuroimaging pada total 237 partisipan untuk mengkaji perubahan dalam konektivitas antara jaringan otak terkait kecanduan internet. Partisipan penelitian berusia antara 10 hingga 19 tahun dan didiagnosis dengan kecanduan internet antara tahun 2013 dan 2023.

Hasil ulasan menunjukkan bahwa remaja dengan kecanduan internet memiliki gangguan signifikan pada daerah otak yang bertanggung jawab atas aktivitas kontrol eksekutif seperti perhatian, perencanaan, pengambilan keputusan, dan kontrol impuls, dibandingkan dengan teman sebaya mereka yang tidak mengalami kecanduan internet.

"Remaja adalah tahap perkembangan krusial di mana mereka mengalami perubahan signifikan dalam biologi, kognisi, dan kepribadian. Akibatnya, otak sangat rentan terhadap dorongan terkait kecanduan internet selama masa ini, seperti penggunaan internet yang kompulsif, keinginan untuk menggunakan mouse atau keyboard, dan mengonsumsi media," kata Max Chang, penulis utama studi ini.

"Temuan dari penelitian kami menunjukkan bahwa ini dapat menyebabkan perubahan perilaku dan perkembangan yang berpotensi negatif yang dapat memengaruhi kehidupan remaja. Misalnya, mereka mungkin kesulitan mempertahankan hubungan dan aktivitas sosial, berbohong tentang aktivitas online, serta mengalami pola makan yang tidak teratur dan gangguan tidur," tambah Chang.

Selain itu, Irene Lee, penulis senior penelitian ini, menyatakan bahwa "tidak diragukan lagi bahwa internet memiliki keuntungan tertentu. Namun, ketika mulai memengaruhi kehidupan sehari-hari kita, itu menjadi masalah. Kami menyarankan agar para remaja menetapkan batasan waktu yang masuk akal untuk penggunaan internet harian mereka dan memastikan bahwa mereka sadar akan implikasi psikologis dan sosial dari menghabiskan terlalu banyak waktu online."

Perubahan otak yang disebabkan oleh kecanduan internet pada remaja dapat memiliki dampak jangka panjang yang serius. Fungsi eksekutif otak yang terganggu dapat menyebabkan penurunan kemampuan untuk membuat keputusan yang tepat, mengendalikan impuls, dan merencanakan masa depan. Selain itu, gangguan dalam perhatian dan ingatan dapat memengaruhi kinerja akademis dan kemampuan belajar remaja.

Remaja yang kecanduan internet juga berisiko mengalami gangguan tidur, yang dapat memperburuk kondisi kesehatan mental dan fisik mereka.

Kurang tidur kronis dapat menyebabkan penurunan konsentrasi, kelelahan, dan peningkatan risiko depresi serta kecemasan. Pola makan yang tidak teratur akibat kecanduan internet juga dapat menyebabkan masalah kesehatan seperti obesitas atau malnutrisi.

Oleh karena itu, penting bagi orang tua dan pendidik untuk mengenali tanda-tanda kecanduan internet pada remaja dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampaknya. Membatasi waktu layar, mendorong aktivitas fisik, dan memastikan remaja terlibat dalam kegiatan sosial yang sehat adalah beberapa cara untuk membantu mencegah kecanduan internet.