Punya Kekayaan Rp1.140 Triliun, Pendiri Temu Colin Huang Jadi Miliarder Paling Kaya di China

Kekayaan sempat anjlok

Seperti banyak miliarder Covid-19 lainnya, kekayaan Huang anjlok 87 persen dalam kurun waktu sekitar satu tahun. Penurunan kekayaan Huang sangat mencolok karena pandemi global yang melambat, bertepatan dengan langkah ketat pemerintah China terhadap sektor swasta di negara tersebut.

Pelan namun pasti, PDD Holdings milik Huang bangkit kembali. Tidak sebesar sebelumnya, tetapi stabil, dengan ekspansi di luar China dengan nama merek Temu yang membantu menangkal ekonomi domestik yang terus melemah.

Hasilnya, Huang, yang kini berusia 44 tahun, telah menjadi orang terkaya di China, menurut Bloomberg Billionaires Index. Dengan kekayaan sebesar USD48,6 miliar atau setara Rp775 triliun. Huang menggeser Zhong Shanshan, raja air minum dalam kemasan negara yang telah menduduki posisi teratas sejak April 2021.

Kenaikan luar biasa Huang didorong oleh perubahan kebiasaan belanja di China, setelah krisis real estat negara itu berubah menjadi perlambatan yang berkepanjangan. Huang juga merupakan taipan teknologi pertama yang menduduki peringkat teratas dalam lebih dari tiga tahun, setelah tekanan pemerintah terhadap bisnis swasta menjerat para pesaing seperti Alibaba Group milik Jack Ma. Selama ini, Huang juga menuai protes dari para pemasok karena menurunkan harga dan menetapkan jadwal kerja yang berat bagi karyawannya sendiri.

"Ma dan Jeff Bezos pernah menjadi pemimpin perusahaan di masanya, tetapi zaman telah berubah dan Huang meraih kesuksesan besar dengan pendekatan yang berbeda dan tidak terlalu kentara,” kata Brock Silvers, direktur pelaksana di perusahaan ekuitas swasta Kaiyuan Capital.

Tidak seperti Ma, guru bahasa Inggris yang kemudian menjadi pendiri Alibaba, Huang mewakili generasi baru wirausahawan teknologi China yang memulai karier mereka dengan peluang global.

Pada usia 12 tahun, bakat matematikanya yang luar biasa membuatnya diterima di Sekolah Bahasa Asing Hangzhou yang elit, tempat ia menjadi teman sekelas anak-anak elit politik dan sosial China. Setelah lulus dengan gelar ilmu komputer dari Universitas Zhejiang, ia meninggalkan China pada tahun 2002 untuk mengejar gelar master di Universitas Wisconsin.

Dua tahun setelah lulus, ia kembali untuk membantu mendirikan Google China. Ia mendirikan perusahaan pertamanya pada tahun 2007, lalu menjualnya pada tahun 2010 untuk memulai perusahaan baru yang membantu perusahaan memasarkan diri mereka di situs web seperti Taobao milik Alibaba atau JD.com. Ketika infeksi telinga membuatnya harus pensiun pada tahun 2013, ia mencetuskan ide untuk mendirikan Pinduoduo.

"PDD bukan tentang membuat orang-orang di Shanghai merasa seperti menjalani kehidupan di Paris, tetapi memastikan bahwa orang-orang di Anhui memiliki tisu dapur dan buah-buahan segar,” kata Huang dalam sebuah wawancara tahun 2018 dengan majalah Caijing.

"Tujuannya bukanlah untuk menjadi murah, tetapi untuk membuat pengguna merasa seperti mendapatkan penawaran yang bagus," imbuhnya.

Dugaan eksploitasi pekerja

Pada tahun 2022, kinerja Temu semakin meroket di pasar Amerika Serikat. Perusahaan menyasar warga Amerika yang lelah dengan inflasi dengan produk murah tanpa merek yang dikirim langsung dari China. PDD melaporkan pendapatan sekitar USD46,3 miliar pada tahun 2023, melonjak 90 persen dari tahun 2022.

Namun, pertumbuhan yang sangat pesat ini telah mengundang perhatian di dalam dan luar negeri. Bahkan setelah penyelidikan terhadap kondisi kerja menyusul kematian seorang karyawan pada tahun 2021, PDD terus menuntut karyawan untuk bekerja dari pukul 11 ​​pagi hingga 11 malam, enam hari seminggu, ditambah lembur. Ini adalah variasi dari budaya "996" industri, yang dihindari oleh perusahaan seperti ByteDance dan Alibaba setelah pengawasan regulasi Beijing.

Penawaran Temu yang sangat murah juga menyebabkan meningkatnya rasa frustrasi di antara beberapa pedagang dan penjual pihak ketiga, yang merasa raksasa e-commerce itu semakin memeras mereka untuk mendapatkan keuntungan. Hal itu memuncak dalam serangkaian demonstrasi publik musim panas ini, ketika, dalam satu kasus, ratusan pemasok kecil meneriakkan slogan-slogan di luar kantor pusat Temu di Guangzhou untuk memprotes apa yang mereka sebut sebagai hukuman tidak adil yang dijatuhkan perusahaan itu.

Di tempat lain, usaha kecil AS juga mencatat pertumbuhan pesat Temu. Perusahaan saat ini memanfaatkan celah perdagangan yang memungkinkan pengiriman bebas bea hingga US$800 ke AS, dengan mengirimkan paket kecil dari gudangnya di China ke warga Amerika perorangan. Para pelobi mendorong agar ambang batas diturunkan menjadi US$10.

Meski begitu, PDD telah terlibat dalam kampanye promosi yang agresif, termasuk menghabiskan jutaan dolar untuk iklan Temu selama 30 detik di Super Bowl. Perusahaan ini juga memasang spanduk menarik di situs web Temu, termasuk, antara lain: “Berbelanja Seperti Miliarder”.

“Saat ini, Temu berfokus pada pertumbuhan,” kata Tn. Saunders. “Menarik orang ke situs, mengajak mereka berbelanja. Lalu, jika mereka menjadi lebih kecanduan, mungkin mereka akan mulai lebih toleran jika kita menaikkan harga sedikit. Jadi, menurut saya, Temu sedang berada di era perampasan tanah.”