Usaha Anak Tukang Kayu Kapal Ini Bikin Dunia Ketergantungan

Kakek tua itu tengah asing duduk di tenda sementara yang didirikan di Dermaga Keelung, Taiwan.

Matanya memandang puas dengan aktivitas kapal-kapal besar yang bersandar di area seluas dua kali lapangan sepakbola.

Kapal setinggi hampir 50 meter itu mengangkut puluhan peti kemas bertuliskan "Evergreen." Kakek itu tidak pernah menyangka usaha kerasnya berbuah manis.

Bahkan, sebagian besar transaksi dunia sangat bergantung dengan operasional Evergreen.

Kakek itu bernama Chang Yung-fa. Tidak ada yang pernah menyangka, putra dari seorang tukang kayu kapal ini akan menggunakan armadanya untuk menaklukkan dunia?

Melansir Commonwealth Magazine Taiwan, Chang seperti ditakdirkan dengan air. Rumah leluhurnya berada di Kepulauan Penghu dan ia tumbuh di Keelung, kota pelabuhan utama di Taiwan utara.

Chang berasal dari keluarga miskin. Orang tuanya bekerja serabutan, namun masih berkorelasi dengan air seperti nelayan atau kuli di kapal komersil.

Hidup Chang semakin berat manakala sang ayah mendapat pekerjaan sebagai tukang kayu kapal yang akan bertugas selama perang dunia II.

Bertahun-tahun tak kunjung pulang ke rumah, ayah Chang ternyata gugur.

Chang yang saat itu berusia 18 tahun otomatis menggantikan posisi sang ayah sebagai kepala rumah tangga, membantu sang ibu merawat tujuh anak.

Di usia belia, Chang tak ingin nasib ekonomi keluarganya tak berkembang.

Setelah lulus dari sekolah menengah komersial, Chang bergabung dengan perusahaan pelayaran Jepang sebagai juru tulis, tetapi akhirnya menyadari bahwa ia tidak akan memiliki banyak karier jika ia menghabiskan hidupnya di darat.

Dia pun kembali bekerja keras naik ke kapal, memulai kariernya sebagai juru tulis (yang bertanggung jawab untuk mencatat muatan kapal) dan kemudian menjadi anggota awak kapal.

Setiap kali kapal yang ia tumpangi kembali ke Keelung, sebagian besar awak kapal akan pergi minum-minum, tetapi Chang akan pergi ke toko buku, mencari buku-buku tentang pelayaran.

Setelah naik jabatan menjadi kepala bagian, ia bermitra dengan orang lain untuk mendirikan dua perusahaan pelayaran baru, tetapi para pemegang saham bubar ketika beberapa mitra Chang berpegang pada visi yang terlalu konservatif baginya.

Pada tahun 1968, ia mendirikan Evergreen Marine dengan kapal barang berusia 15 tahun yang ia peroleh setelah bubar, dan ia akan mengandalkan visi, kecerdasan, dan keterampilannya untuk mengidentifikasi tren baru dalam industri tersebut guna memimpin Evergreen maju.

Ketika Chang mendirikan Evergreen, hanya perusahaan pelayaran asing yang aktif di rute ke Timur Tengah, yang merugikan eksportir Taiwan.

 Mereka sering tidak mau menerima pesanan dari pelanggan di Timur Tengah karena pengirim asing yang bekerja di rute tersebut lebih suka membawa barang-barang Jepang yang bernilai lebih tinggi, yang memaksa vendor Taiwan untuk mengemis agar tidak kehabisan tempat.

Melihat bahwa pesaing Taiwan menjauhi rute Timur Tengah, Chang memutuskan untuk menjadikan itu rute pertama yang akan dilayani oleh satu-satunya kapalnya yang lama. 

Seorang teman Jepang memperingatkannya terhadap gagasan itu dengan mengatakan kepada Chang bahwa anggota Far Eastern Freight Conference (FEEC) sedang bersiap untuk mengeroyok Evergreen, yang bukan anggota FEEC, dan memonopoli sumber kargonya. Namun Chang bersikeras bahwa tekadnya sudah bulat.

Pada pelayaran pertama Evergreen ke Timur Tengah, satu-satunya kargo yang dapat diangkut Chang adalah batangan besi besar yang dimuat di Jepang.

Namun, setelah mengambil langkah pertama yang sulit itu, Evergreen secara bertahap berhasil mendapatkan dukungan dari eksportir Korea dan Taiwan, yang membuat bisnisnya terus berkembang.

Selama 16 tahun berikutnya, Chang terus memperluas dunia pengiriman lautnya melalui kegigihan dan reputasinya yang selalu menepati janjinya.

Banyak pelanggan angkutan laut di Barat menyadari bahwa ketika mereka mendengar nama Y.F. Chang, mereka tahu dia "akan melakukan apa yang dia putuskan, dan tidak akan berubah pikiran."

Seorang pengamat berpendapat bahwa banyak pengusaha terkemuka memiliki visi dan keberanian, tetapi Chang berbeda dari mereka dengan kemampuannya untuk memahami gambaran besar dan memperhatikan detail terkecil. Sifat-sifat tersebut tertanam dalam perusahaan.

Penekanan Evergreen pada lingkungan kerja yang bersih dan penampilan karyawan yang rapi – seperti desakannya agar karyawan memotong rambut mereka, mengenakan kemeja warna solid, memakai dasi, dan menjaga sepatu mereka tetap mengilap – mencerminkan gaya pribadi Chang.

Pada saat yang sama, gaji Evergreen yang tinggi dan tunjangan yang sangat baik, seperti makan siang gratis dan suite di atas kapal untuk setiap awaknya, bersama dengan pemberian akses kepada manajer tingkat menengah dan atas untuk memegang 40 persen sahamnya, mencerminkan filosofi Chang tentang cara memperlakukan orang.

“Beberapa bos berpikir karyawan bergantung pada bos mereka untuk bertahan hidup.

Namun tanpa karyawan, bos tidak memiliki bisnis,” kata Chang sering kali, mengungkapkan pemahaman tentang bagaimana orang benar-benar berpikir.

Misalnya, ia keberatan menyebut anggota awak kapal sebagai “pelaut”, karena dianggap tidak cukup sopan.

Oleh karena itu, Evergreen memutuskan untuk mengubah gelarnya menjadi “insinyur kelautan” bagi mereka yang merawat mesin kapal dan “penjaga” bagi petugas kebersihan.

Seorang karyawan Evergreen mengatakan Chang tidak pernah melupakan obrolan yang dilakukannya dan mengambil tindakan saat mendengar masalah.

Satu waktu, saat mengunjungi pembuat kapal di Jepang, ia mendengar dari seorang insinyur Evergreen bahwa kru mengalami kesulitan bekerja di kapal sepanjang tahun.

"Jadi, beberapa tahun kemudian, ia benar-benar membuat sistem rotasi laut-darat," kata karyawan tersebut.

Satu cerita yang menunjukkan kepedulian Chang terhadap karyawannya telah menjadi legenda di dalam perusahaan.

Ia berada di dekat perusahaan pada suatu malam sekitar pukul 11 ​​malam setelah menjamu tamu (ia tinggal di dekat sana) saat ia melihat seorang karyawan perempuan bekerja lembur dan ketinggalan bus terakhirnya pulang. Jadi, ia mengantarnya pulang sendiri.

Kebaikan hati Chang kepada orang lain sangat kontras dengan gayanya yang tidak kenal kompromi. Ia menuntut kepatuhan penuh, dan ketika seorang atasan meminta sesuatu dilakukan, bawahannya tidak boleh menunjukkan keengganan atau kekecewaan.

“Anda tidak bisa berkata ‘tidak mungkin.’ Bahkan jika tidak mungkin, Anda harus memikirkan cara. Jika Anda menerima pekerjaan yang tidak mungkin dilakukan dan akhirnya melakukannya, itu menunjukkan bahwa Anda mampu,” kata Chang.

Chang telah menanamkan semangat menghadapi tantangan ini dalam benak anak muda yang dikirim Evergreen untuk bekerja di kantor cabangnya di luar negeri.

Setiap kali seorang karyawan muda dirotasi ke suatu jabatan di luar negeri, Chang memanggil mereka sebelum mereka berangkat untuk memberikan ceramah penyemangat, dengan mengatakan:

Ketika Anda pergi ke luar negeri, jangan takut ketika Anda bertemu orang asing yang lebih tinggi dari Anda; Anda mewakili perusahaan Anda ke mana pun Anda pergi, Anda tidak perlu membungkuk kepada mereka.

Dalam kehidupan sehari-harinya, Chang secara alami memiliki rasa ingin tahu, sering mengajukan pertanyaan dan memperhatikan sekelilingnya dengan saksama.

Menantu laki-lakinya, Cheng Shen-chih, mengenang perjalanan kereta peluru dari Tokyo ke Osaka selama perjalanan ke Jepang yang menggambarkan hal tersebut.

Sebagian besar penumpang di kereta sedang tidur, kata Cheng, tetapi Chang melihat ke luar jendela, menganalisis kekuatan dan kelemahan arsitektur Jepang dan membandingkannya dengan desain yang ada dalam benaknya untuk gedung kantor baru.

Keingintahuan ini, kesetiaannya kepada orang lain, keteguhan hati untuk menepati janjinya, penolakan untuk mengakui kekalahan atau menyerah pada kemunduran, dan kerja keras telah menghasilkan keajaiban Evergreen yang menjadikannya salah satu perusahaan pengiriman peti kemas paling tangguh di dunia.

Chang Yung-fa tutup usia pada 20 Januari 2016 di usianya 90 tahun.