Ilmuwan Temukan Jejak Lautan Purba 183 Juta Tahun Lalu, Ada Saat Peristiwa Kepunahan Massal di Bumi

Ilmuwan Temukan Jejak Lautan Purba 183 Juta Tahun Lalu, Ada Saat Peristiwa Kepunahan Massal di Bumi

Ilmuwan meneliti sampel batu kapur di Italia untuk menemukan jejak lautan purba itu.

Ilmuwan Temukan Jejak Lautan Purba 183 Juta Tahun Lalu, Ada Saat Peristiwa Kepunahan Massal di Bumi

Sekitar 183 juta tahun yang lalu, aktivitas gunung berapi di Afrika Selatan modern melepaskan sekitar 20.500 gigaton karbon dioksida (CO2) ke dalam sistem laut-atmosfer selama periode 300 hingga 500 ribu tahun.

Peristiwa ini dikenal sebagai Toarcian Oceanic Anoxic Event (T-OAE), di mana kekurangan oksigen atau anoksia di perairan menyebabkan kepunahan massal spesies laut.

Aktivitas manusia sejak revolusi industri telah menghasilkan emisi CO2 kumulatif yang mewakili 12% dari total CO2 yang dilepaskan selama seluruh T-OAE, dan ini terjadi dalam waktu kurang dari 0,1% periode tersebut.

T-OAE menunjukkan apa yang mungkin terjadi pada lautan kita jika emisi gas rumah kaca terus meningkat.

"Anda dapat melihat banyak fosil dalam sedimen laut sebelum T-OAE, dan kemudian tiba-tiba menghilang,” kata Francois Tissot dari Caltech, Profesor Geokimia dan Investigator Heritage Medical Research Institute, seperti dilansir Phys.org.

Tissot adalah salah satu penulis studi baru yang diterbitkan pada 24 Juni di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, yang menggambarkan tingkat anoksia laut selama T-OAE.

Dipimpin para peneliti dari Universitas George Mason, tim tersebut mengumpulkan 30 sampel batu kapur berlapis dari wilayah Mercato San Severino di Italia selatan

untuk menilai tingkat keparahan deoksigenasi laut selama T-OAE.

Tim menganalisis sampel untuk mengetahui kandungan uranium dan komposisi isotopnya. Isotop adalah versi kembar suatu unsur dengan jumlah neutron berbeda, sehingga massanya sedikit berbeda.

Kelimpahan relatif isotop uranium di lautan bergantung pada jumlah anoksia. Dengan mengukur komposisi isotop uranium di lautan, para ilmuwan dapat menyimpulkan jumlah anoksia di lautan.

Dengan tidak adanya sampel air laut yang sebenarnya dari masa lalu, para ilmuwan dapat menggunakan penggantinya, seperti batuan karbonat, yang dengan tepat mencatat komposisi air laut.

Ketika terdapat banyak oksigen di lautan, uranium cenderung tetap dalam bentuk larutnya, terlarut dalam air laut. Namun ketika oksigen di dalam air semakin langka, uranium mulai mengendap dari air laut dan menjadi sedimen di dasar laut.

Melalui pemodelan cermat yang dikembangkan oleh mantan sarjana pascadoktoral Caltech Michael Kipp, Tissot, dan kolaboratornya, jumlah uranium dalam sampel dasar laut dapat menunjukkan persentase oksigen di lautan pada saat T-OAE.

“Dengan menggunakan model ini, kami menemukan anoksia mencapai puncaknya 28 hingga 38 kali lipat dibandingkan lautan modern,” kata Tissot.

“Saat ini, hanya sekitar 0,2% dasar laut yang ditutupi oleh sedimen anoksik, serupa dengan yang ditemukan di Laut Hitam. Pada masa T-OAE, 183 juta tahun yang lalu, sedimen tersebut mencakup 6% hingga 8% dari luas dasar lautan yang ditutupi sedimen anoksik."

Hasilnya menunjukkan peristiwa OAE di masa lalu dapat menjadi pertanda dampak emisi CO2 antropogenik terhadap ekosistem laut.

"Jika kita tidak mengendalikan emisi karbon dan terus meningkatkan CO2, kita dapat melihat dengan jelas bahwa akan ada dampak negatif yang parah terhadap ekosistem laut,” kata Tissot.