Bagian Teka-Teki Evolusi yang Hilang Ditemukan dalam Batuan Berusia 130 Juta Tahun
Peneliti menemukan fosil-fosil ikan laut dalam yang usinya mencapai 130 juta tahun lalu
Baru-baru ini ilmuwan menemukan bagian dari teka-teki evolusi di bebatuan berusia 130 juta tahun.
Bagian Teka-Teki Evolusi yang Hilang Ditemukan dalam Batuan Berusia 130 Juta Tahun
Ini adalah hasil dari kolaborasi internasional di mana Fakultas Sains Universitas Lisbon (Portugal) turut terlibat. Andrea Baucon, seorang peneliti di Universitas Genova (Italia) yang memimpin studi ini berhasil menemukan fosil-fosil ikan laut dalam di daerah NW Apennines, dekat Piacenza, Modena, dan Livorno (Italia).
"Pertama kali saya menemukan fosil-fosil ini, saya tidak bisa percaya dengan apa yang saya lihat," ujarnya.
Keheranannya disebabkan oleh usia fosil yang sangat tua, yang jauh mendahului bukti ikan laut dalam yang lain hingga jutaan tahun. Fosil-fosil yang baru ditemukan ini berasal dari periode Kapur Awal (130 juta tahun yang lalu).
"Fosil-fosil baru ini menunjukkan aktivitas ikan di dasar laut zaman dinosaurus yang berada ribuan meter di bawah permukaan laut," tambah Andrea Baucon.
Fosil yang baru ditemukan ini langka dan tidak biasa. Mereka terdiri dari penggalian berbentuk mangkuk yang dihasilkan oleh ikan purba dalam mencari makanan, serta jejak berkelok-kelok yang dihasilkan oleh ekor ikan yang berenang, menggores lantai dasar laut yang berlumpur.
Fosil jejak ini mungkin tidak mencakup tulang ikan, tetapi mencatat perilaku kuno. Fosil Apennines ini menandai titik penting dalam sejarah, memberikan bukti tertua tentang keberadaan ikan laut dalam.
Padahal, vertebrata adalah elemen dominan di ekosistem laut dalam kontemporer, tetapi belum pernah ada bukti fosil tentang ikan laut dalam yang lebih tua dari 50 juta tahun. Penemuan ini menunda waktu kolonisasi laut dalam sebanyak 80 juta tahun.
Ribuan meter di bawah permukaan Samudra Tethys--samudera kuno yang ada antara 250 hingga 50 juta tahun yang lalu dan merupakan pendahulu Laut Mediterania saat ini--hiduplah ikan laut dalam paling awal menghadapi kondisi lingkungan yang sangat ekstrim dibandingkan dengan asal mereka di perairan dangkal.
Di kedalaman itu hanya ada kegelapan total, suhu mendekati titik beku, dan tekanan besar menjadi tantangan bagi kelangsungan hidup para pionir lautan.
Kondisi yang sangat ekstrem ini memerlukan adaptasi bagi kehidupan laut dalam yang merupakan inovasi evolusioner yang sama pentingnya dengan yang memungkinkan kolonisasi daratan dan udara, seperti sayap dan anggota tubuh.
Fosil-fosil yang baru ditemukan ini bukan hanya merupakan ikan laut dalam tertua tetapi juga vertebrata laut dalam tertua.
"Fosil-fosil baru ini memberikan cahaya pada bab yang sejauh ini gelap dalam sejarah kehidupan di Bumi," komentar Carlos Neto de Carvalho, seorang peneliti di Instituto Dom Luiz, Fakultas Sains Universitas Lisbon, Portugal.
Penemuan fosil ini adalah langkah penting dalam pemahaman kita tentang sejarah laut dalam dan evolusi vertebrata di dalamnya.
Sumber: Scitechdaily
Sebagai saksi perubahan habitat yang kritis, fosil-fosil Apennines mengungkapkan asal mula kehidupan laut dalam modern dan memberikan implikasi mendalam bagi ilmu pengetahuan tentang Bumi dan kehidupan.
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
