Ilmuwan Ungkap Warna Kulit Asli Manusia Neanderthal

Merdeka.com - Beberapa objek penelitian genom manusia Neanderthal adalah genotipe warna kulitnya. Manusia Neanderthal dianggap memiliki warna kulit cerah, tetapi bagaimana penjelasan ilmiah mengenai warna kulit mereka yang sebenarnya?

Pada tahun 2012, Caio Cerqueira beserta timnya melakukan penelitian terhadap ratusan polimorfisme genetik yang diasosiasikan dengan pigmentasi genom orang Neanderthal dan Denisovan.

Penelitian tersebut menemukan bahwa orang-orang Neanderthal memiliki sedikit alel polimorfisme nukleotida tunggal (SNP) yang dimiliki oleh pigmentasi warna kulit manusia modern.

Penelitian tersebut menytimpulkan bahwa manusia Neanderthal dipercaya memiliki kulit gelap, rambut kemerahan atau kecoklatan, dan memiliki mata berwarna coklat.

Bagaimanapun, terdapat beberapa sumber lain yang dapat menjadi patokan warna kulit manusia Neanderthal, sebab kemungkinan adanya perubahan terhadap pigmentasi manusia Neanderthal mungkin saja terjadi, hanya saja kita tidak mengetahui secara pasti.

Salah satu sumber tersebut adalah kesenian. Lukisan yang menggambarkan kehidupan manusia Neanderthal salah satunya adalah lukisan Charles Knight, yang menggambarkan orang Neanderthal dengan pigmentasi warna kulit cerah.

Lukisan lain dari Israel hingga Asia Barat utamanya menggambarkan manusia Neanderthal sebagai manusia dengan warna kulit cerah, jarang sekali lukisan tersebut menggambarkan manusia Neanderthal dengan warna kulit gelap.

Warna kulit gelap pada manusia Asia Barat dewasa ini diduga berasal dari kemampuan manusia untuk beradaptasi dengan keadaan sekitarnya. Gen dari manusia Neanderthal dianggap telah berevolusi pada masa kini, dan pada masa lalu memang memiliki berwarna cerah.

Salah satu penelitian awal genetik fungsional manusia Neanderthal adalah penelitian terkait haplotipe gen MC1R.

Dikutip dari laman John Hawks, Jumat (2/4), Qiliang Ding beserta koleganya berhasil mengindentifikasi haploptipe genom Altai-Neanderthal dari Gua Denisova yang sekarang dimiliki sebagaian besar warga negara Taiwan.

Penelitiannya menemukan peningkatan pigmentasi, terutama dari partisipan Jepang.

Sementara itu, penelitian Joshua Akey pada 2016 menemukan bahwa peningkatan pigmentasi pada manusia modern sangat terkait dengan proses seleksi sejarah.

Salah satu haplotipe yang dimiliki orang Neanderthal adalah haplotipe OCA2, yang 60 persennya kini dimiliki populasi Asia Timur, 35 persen populasi Melanesia dan Asia Selatan, serta 30 persen dari Eropa.

Penemuan-penemuan di atas menyatakan penelitian terhadap warna kulit manusia Neanderthal bersifat variatif.

Sebagian besar dari mereka yang tinggal di Asia Timur dan Eropa memiliki warna kulit cerah, sedangkan yang tinggal di garis khatulistiwa memiliki pigmen gelap akibat adaptasi terhadap alam sekitar.

Reporter Magang: Qaulan Maruf Indra