Dampak Pencemaran Air pada Lingkungan dan Kesehatan Manusia Beserta Jenisnya

Merdeka.com - Air merupakan salah satu sumber daya alam paling vital di bumi dan telah ada sejak zaman dahulu. Faktanya, air yang kita minum telah ada dalam suatu bentuk seperti sekarang atau yang lain sejak zaman dinosaurus.

Bumi memiliki lebih dari dua pertiga permukaannya yang tertutup air. Ini artinya lebih dari 1 oktillion liter (1.260.000.000.000.000.000.000 liter) air yang didistribusikan di lautan, sungai, danau dan sungai.

Jumlah tersebut merupakan jumlah yang banyak, namun sebenarnya hanya kurang dari 0,3% yang bisa dikonsumsi manusia. Seiring dengan kemajuan komersialisasi dan industrialisasi, jumlah itu terus menyusut. Selain itu, praktik-praktik yang tidak efisien dan ketinggalan zaman, kurangnya kesadaran, dan banyak keadaan lain telah menyebabkan pencemaran air.

Masalah pencemaran air yang meluas ini membahayakan kesehatan kita. Air yang tidak aman membunuh lebih banyak orang setiap tahun daripada gabungan perang dan semua bentuk kekerasan lainnya.

Sementara itu, sumber air minum kita terbatas. Tanpa tindakan, tantangan hanya akan meningkat pada 2050, ketika permintaan global untuk air tawar diharapkan menjadi sepertiga lebih besar dari yang sekarang.

Berikut merdeka.com merangkum dampak pencemaran air pada lingkungan dan kesehatan manusia beserta jenisnya.

Apa Itu Air Tercemar?

Badan Kesehatan Dunia (WHO) menyebutkan bahwa air yang tercemar adalah air yang komposisinya telah diubah sehingga tidak dapat digunakan lagi. Dengan kata lain, ini adalah air beracun yang tidak dapat diminum atau digunakan untuk tujuan penting seperti pertanian dan yang juga menyebabkan penyakit seperti diare, kolera, disentri, tifus, dan poliomielitis yang membunuh lebih dari 500.000 orang di seluruh dunia setiap tahun.

Polutan air utama meliputi bakteri, virus, parasit, pupuk, pestisida, produk farmasi, nitrat, fosfat, plastik, limbah feses dan bahkan zat radioaktif. Zat ini tidak selalu mengubah warna air, artinya sering kali merupakan polutan yang tidak terlihat. Itu sebabnya sejumlah kecil organisme air dan akuatik diuji untuk menentukan kualitas air.

Dampak Pencemaran Air

Kualitas air yang menurun dapat merusak lingkungan, kondisi kesehatan dan ekonomi global. Berikut dampaknya:

Perusakan flora dan fauna akuatik

Dampak pencemaran air yang pertama adalah perusakan flora dan fauna akuatik. Ada banyak spesies tumbuhan dan hewan yang bergantung pada air untuk kelangsungan hidupnya, membuat mereka paling rentan terhadap pencemaran air. 

Tumpahan minyak Deep Horizon tahun 2010, misalnya, berdampak buruk bagi lebih dari 82.000 burung, 6.000 penyu, 25.900 mamalia laut, serta sejumlah besar ikan dan invertebrata seperti yang dilansir dari Environmental Technology. Sementara itu, bentuk pencemaran lainnya dapat menghancurkan ekosistem dan habitat organisme air yang seimbang dengan hati-hati, memusnahkan seluruh spesies sekaligus.

Persediaan air minum

Dampak pencemaran air juga membahayakan manusia itu sendiri. Mencemari sumber-sumber air minum kita selama berabad-abad berarti sebanyak 2,1 miliar orang atau lebih dari seperempat populasi dunia, tidak memiliki akses ke air minum yang aman. 

Faktanya, terlepas dari kemajuan besar-besaran dalam pemantauan kualitas air online yang inovatif di jaringan air minum, bahkan negara-negara makmur pun dapat berada di bawah kekuasaan air minum yang tidak bersih. Pada 2014, kota Flint di Michigan, AS, melihat kadar timbal yang berbahaya menyusup ke pasokannya, yang berarti lebih dari 100.000 orang terpapar dan setidaknya 12 orang tewas.

Gangguan rantai makanan

Dampak pencemaran air selanjutnya adalah tergangunya rantai makanan. Polusi mikroskopis dari perairan seluas Samudra Pasifik mungkin tampak dapat diabaikan, tetapi mikroplastik kecil, bahan kimia, logam berat, dan kontaminan lainnya dapat dicerna oleh mikroorganisme dan mengganggu organ dalamnya. 

Ini kemudian dikonsumsi oleh hewan yang lebih besar dan dengan demikian polusi secara bertahap meningkatkan rantai makanan. Pada titik tertentu, kontaminan dapat menghapus tautan sama sekali, atau mencapai puncak piramida dengan membahayakan kesehatan manusia.

Pertanian

Keseimbangan antara air dan pertanian sangat penting untuk lingkungan, jadi penting bahwa air yang digunakan untuk irigasi tanaman dan rezeki ternak disimpan teliti bersih. 

Kegagalan melakukan hal tersebut dapat merusak nilai gizi hasil panen yang dihasilkan oleh petani atau, lebih parah lagi, membuatnya beracun bagi manusia. Sekalipun masalahnya diketahui sebelum menyebabkan terlalu banyak kerusakan, kelangkaan air selama periode penyelesaiannya dapat menyebabkan penurunan hasil dan mengakibatkan kemiskinan pangan bagi orang-orang yang paling rentan di dunia.

Kemerosotan Ekonomi

Sejauh ini, semua konsekuensi pencemaran air di atas berfokus pada dampak kesehatan, tetapi biaya pencemaran air juga dapat bersifat finansial. Tahun lalu, pihak berwenang Jepang mengumumkan bahwa mereka kehabisan ruang untuk menjaga pasokan air yang terkontaminasi dari bencana pembangkit listrik Fukushima di bawah penahanan. 

Studi telah menunjukkan bahwa pemerintah kemungkinan akan mengeluarkan biaya minimal $ 660 miliar untuk sepenuhnya membersihkan dampak dari insiden tersebut.

Sumber Pencemaran

Sumber utama pencemaran air adalah sebagai berikut:

Hampir semua yang merupakan produk sampingan dari peradaban kita telah mencemari air minum kita. Pemerintah melalui berbagai UU Air Bersih dan kebijakan sumber daya air telah berupaya mengatur pembuangan polutan di dalam air untuk meminimalkan pencemaran dan kontaminasi. 

Dari tahun 1990 hingga 2006, tambahan 1,6 miliar orang memiliki akses ke air minum yang aman. Tetapi kita tidak bertindak cukup cepat dan sebagian besar pabrik masih menemukan cara untuk membuang limbah beracun mereka ke laut, tanpa terlihat.

Pencegahan

Cara terbaik untuk mencegah pencemaran air skala besar adalah dengan mencoba dan mengurangi efek berbahaya. Ada berbagai perubahan kecil yang bisa kita lakukan untuk melindungi diri kita dari masa depan yang menakutkan dimana air langka.