Gulungan Kertas Yunani Kuno yang Terbakar Diuraikan dengan AI, Ternyata Berisi Curhatan Seorang Filsuf

Gulungan papirus atau kertas kuno yang terbakar berasal dari abad pertama Masehi berhasil diuraikan oleh para ahli menggunakan kecerdasan buatan (AI). Gulungan-gulungan tersebut terkubur abu letusan Gunung Vesuvius di Italia pada tahun 79 M dan hampir tidak dapat diakses menggunakan metode restorasi biasa, karena gulungan-gulungan tersebut telah direduksi menjadi batangan kayu yang rapuh dan hangus.

Ada tiga ahli yang terlibat dalam proses penguraian dan restorasi gulungan kuno ini. Mereka adalah pemenang kontes Vesuvius Challenge dari tiga negara yaitu Luke Farritor (Amerika Serikat), Youssef Nader (Mesir), dan Julian Schiliger (Swiss). Mereka berhasil menguraikan sekitar 2.000 karakter dari 15 kolom teks Yunani.

Dilansir Popular Science, Farritor (21) memenangkan kontes tantangan “Kata Pertama” pada Oktober 2023 setelah mengembangkan model pembelajaran mesin untuk mengurai beberapa karakter pertama dan membentuk kata porphyras, bahasa Yunani kuno yang berarti “ungu.” Dia kemudian bekerja sama dengan Nader dan Schlinder untuk mengatasi pecahan yang tersisa menggunakan program AI ciptaan mereka sendiri.

Teks yang baru terungkap ini adalah perenungan seorang filsuf kuno tentang kesenangan hidup dan orang-orang yang tidak menghargainya.

Sponsor Vesuvius Challenge, Nat Friedman menyampaikan di X, 15 kolom terakhir gulungan pertama kemungkinan besar ditulis oleh filsuf Epicurean Philodemus, dan membahas “musik, makanan, dan cara menikmati kesenangan hidup.”

Menurut pengumuman Vesuvius Challenge, dua kolom pada gulungan tersebut membahas apakah jumlah makanan yang tersedia mempengaruhi tingkat kenikmatan yang akan dirasakan pengunjung dari makanan mereka. Dalam hal ini, penulis gulungan tersebut berpendapat bahwa hal tersebut tidak berlaku: “Hal serupa juga terjadi dalam hal makanan, kita tidak langsung percaya bahwa hal-hal yang langka ternyata lebih menyenangkan daripada hal-hal yang berlimpah.”

“Di bagian penutup, dia menyoroti musuh-musuh ideologis yang tidak disebutkan namanya—mungkin kaum Stoa?—yang 'tidak punya pendapat apa pun tentang kesenangan, baik secara umum atau khusus,'” tulis Friedman.

Meskipun masih banyak lagi yang belum terungkap, penyelenggara Vesuvius Challenge menduga gulungan tersebut mungkin berisi karya-karya yang telah lama hilang, termasuk puisi Sappho.

Teks yang baru diterjemahkan hanya berjumlah 5 persen dari satu gulungan.

Gulungan-gulungan tersebut pernah disimpan di dalam perpustakaan vila yang diyakini milik ayah mertua Julius Caesar, di selatan Pompeii di kota Herculaneum. Letusan Vesuvius hampir seketika membakar perpustakaan tersebut sebelum kemudian menguburnya dengan abu dan batu apung.

Gulungan-gulungan berkarbonisasi tersebut tetap hilang selama berabad-abad hingga ditemukan kembali oleh seorang petani pada tahun 1752. 

Selama beberapa dekade berikutnya, seorang sarjana Vatikan menggunakan metode string berbobot yang orisinal dan cerdik untuk “membuka” sebagian besar koleksi tersebut dengan hati-hati. Meski begitu, proses yang dilakukan biksu tersebut menghasilkan ribuan pecahan kecil yang kemudian perlu dia kumpulkan kembali dengan susah payah.

Pada 2019, sekitar 270 gulungan “Vila Papirus” masih belum dapat diakses. Ini kemudian mendorong tim di Universitas Kentucky untuk memindai arsip secara 3D (tiga dimensi) dan meluncurkan Vesuvius Challenge pada 2023.

Setelah merilis perangkat lunak sumber terbuka bersama ribuan pemindaian sinar-X 3D yang terbuat dari tiga fragmen papirus dan dua gulungan, sponsor menawarkan lebih dari USD1 juta atau sekitar Rp16,2 miliar dalam berbagai hadiah untuk membantu mengembangkan metode baru dan berteknologi tinggi untuk mengakses isi papirus tersebut.