Ilmuwan Temukan 'Anjing' Misterius di Bawah Laut Purba dan Gunung Terbesar Planet Mars

Kawasan Tharsis Rise

Struktur misterius ini jauh lebih padat dibandingkan lokasi di sekitarnya, dengan perbedaan sekitar 300-400 kilogram per meter kubik. Artinya, kepadatannya 10-13 persen di atas kepadatan rata-rata kerak Mars, dan hanya sedikit di bawah kepadatan mantel.

“Jika struktur ini ditafsirkan sebagai kawah tumbukan, hal ini menunjukkan usia kerak belahan bumi utara Mars lebih tua daripada yang diperkirakan saat ini,” papar Root.

Fitur utama lainnya yang dihadirkan Root berasal dari Tharsis Rise, bagian Mars yang paling kontras dengan dataran rendah kutub. Di sini terdapat gunung-gunung raksasa yang lebih tinggi dari gunung di Bumi, termasuk Olympus Mons, gunung tertinggi di Mars.

Kawasan Tharsis menghadirkan teka-teki berupa kawasan gravitasi lemah yang mengelilinginya. Hal ini pasti disebabkan oleh luasnya wilayah dengan kepadatan rendah, namun gunung berapi sendiri justru sebaliknya.

Aktif Secara Vulkanik

Root dan rekannya menyatakan, jauh di dalam Mars – lebih dari 1.000 kilometer ke bawah atau sepertiga dari pusatnya – terdapat kantong kepadatan rendah dengan lebar 1.600 kilometer. Area yang diidentifikasi oleh Root hanya sedikit lebih padat dibandingkan area di sekitarnya – sekitar 60 kilogram per meter kubik – mewakili deviasi yang jauh lebih kecil dibandingkan struktur kutub, namun areanya jauh lebih besar dan mungkin ketebalannya 350 kilometer. Dia mengaitkan hal ini dengan gumpalan lava raksasa yang naik ke atas dan meninggalkan ruang yang relatif kosong. Jika benar demikian, semburan ini tidak hanya akan menciptakan gunung berapi dua kali lebih tinggi dari gunung berapi lainnya di Bumi, namun juga akan terus memperbesar gunung tersebut.

Para ahli vulkanologi belum bisa memastikan Mars masih aktif secara vulkanik, namun semakin banyak petunjuk yang menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin benar.

“Misi InSight NASA telah memberi kita informasi baru yang penting tentang lapisan luar keras Mars. Ini berarti kita perlu memikirkan kembali bagaimana kita memahami dukungan terhadap gunung berapi Olympus Mons dan sekitarnya,” kata Root.

“Ini menunjukkan bahwa Mars mungkin masih memiliki pergerakan aktif yang terjadi di dalamnya, mempengaruhi dan mungkin membuat fitur vulkanik baru di permukaannya.”

Pembicaraan Root adalah bagian dari upaya untuk membangun dukungan bagi pemetaan gravitasi Mars yang lebih rinci menggunakan teknologi seperti misi Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), yang menemukan struktur raksasa di bawah Kutub Selatan Bulan.