Pendiri WikiLeaks Julian Asange Akhirnya Dibebaskan dari Penjara, Pernah Bongkar Kebohongan AS di Perang Irak

Dia dilaporkan setuju untuk mengaku bersalah atas satu dakwaan melanggar undang-undang spionase di Amerika Serikat.

Assange, 52 tahun, akan mengaku bersalah atas satu dakwaan berkonspirasi untuk mendapatkan dan mengungkapkan dokumen-dokumen rahasia pertahanan nasional AS, menurut sebuah pengajuan di Pengadilan Distrik AS untuk Kepulauan Mariana Utara.

Dia dibebaskan dari penjara Belmarsh dengan keamanan tinggi di Inggris kemarin dan dibawa ke bandara untuk terbang ke luar negeri.

Assange akan hadir di pengadilan di Saipan, wilayah Pasifik AS pada pukul 9 pagi waktu setempat hari Rabu (26/6) di mana ia akan dijatuhi hukuman 62 bulan penjara.

"Julian Assange telah bebas," kata Wikileaks  dalam sebuah

pernyataan yang diunggah di X, seperti dikutip dari Aljazeera, Selasa (25/6).

"Dia meninggalkan penjara dengan keamanan maksimum di Belmarsh pada pagi hari tanggal 24 Juni, setelah menghabiskan 1901 hari di sana. Dia diberikan jaminan oleh Pengadilan Tinggi di London dan dibebaskan di bandara Stanstead pada sore hari, di mana dia naik pesawat dan meninggalkan Inggris."

"Julian bebas!!!!" tulis sang istri, Stella, di X. "Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih kami yang tak terhingga kepada ANDA - ya, ANDA, yang telah mengerahkan tenaga selama bertahun-tahun untuk mewujudkan hal ini. TERIMA KASIH. TERIMA KASIH, TERIMA KASIH."

Assange menjadi terkenal dengan peluncuran Wikileaks pada tahun 2006, menciptakan platform whistleblower daring bagi orang-orang untuk mengirimkan materi rahasia seperti dokumen dan video secara anonim.

Rekaman serangan helikopter Apache AS di Baghdad, yang menewaskan selusin orang, termasuk dua jurnalis, meningkatkan profil platform ini, sementara rilis ratusan ribu dokumen rahasia AS pada tahun 2010 tentang perang di Afghanistan dan Irak, serta sejumlah besar kabel diplomatik, mengukuhkan reputasinya.

Wikileaks menerbitkan materi tentang banyak negara, tetapi Amerika Serikat, pada masa pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump, memutuskan untuk mendakwanya pada tahun 2019 dengan 17 dakwaan melanggar Undang-Undang Spionase.

Pengacara AS berpendapat ia bersekongkol dengan Chelsea Manning, mantan analis intelijen militer, yang menghabiskan tujuh tahun di penjara karena membocorkan materi kepada WikiLeaks.

Dia dibebaskan ketika Presiden AS Barack Obama meringankan hukumannya pada 2017.

Tuduhan tersebut memicu kemarahan, dengan para pendukung Assange berargumen sebagai penerbit dan pemimpin redaksi Wikileaks, dia seharusnya tidak menghadapi tuduhan yang biasanya digunakan terhadap pegawai pemerintah yang mencuri atau membocorkan informasi.

Sementara itu, para pendukung kebebasan pers berpendapat mendakwa Assange dengan hukuman pidana merupakan ancaman terhadap kebebasan berbicara.

"WikiLeaks menerbitkan kisah-kisah terobosan mengenai korupsi pemerintah dan pelanggaran hak asasi manusia, meminta pertanggungjawaban pihak-pihak yang berkuasa atas tindakan mereka," ujar Wikileaks dalam pernyataannya yang mengumumkan kesepakatan pembelaan tersebut.

"Sebagai pemimpin redaksi, Julian membayar mahal untuk prinsip-prinsip ini, dan untuk hak masyarakat untuk tahu. Saat dia kembali ke Australia, kami berterima kasih kepada semua orang yang mendukung kami, berjuang untuk kami, dan tetap berkomitmen penuh dalam memperjuangkan kebebasannya."

Assange pertama kali ditangkap di London pada tahun 2010 atas surat perintah Swedia yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual.

Dengan jaminan sambil menunggu proses ekstradisi, Assange berlindung di Kedutaan Besar Ekuador di London pada tahun 2012 setelah pengadilan memutuskan ia dapat dikirim ke Swedia untuk diadili.

Dia menghabiskan tujuh tahun berikutnya di kedutaan kecil tersebut, selama waktu itu polisi Swedia mencabut tuduhan pemerkosaan, sebelum polisi Inggris menangkapnya dengan tuduhan melanggar persyaratan jaminannya.


Assange ditahan di penjara di Inggris saat kasus ekstradisi AS berjalan di pengadilan.

Kesepakatan pembelaan yang diumumkan hari ini, tidak sepenuhnya tidak terduga. Presiden AS Joe Biden telah berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk membatalkan kasus yang telah berlangsung lama terhadap Assange.

Pada Februari, pemerintah Australia mengajukan permintaan resmi untuk hal ini dan Biden mengatakan ia akan mempertimbangkannya, sehingga meningkatkan harapan di antara para pendukung Assange bahwa penderitaannya dapat berakhir.

Pada saat itu, pemerintah Australia mengatakan kasus Assange telah "berlarut-larut terlalu lama dan tidak ada yang bisa diperoleh dari penahanannya yang terus berlanjut".

Ibu Assange, Christine, dalam sebuah pernyataan kepada media Australia, mengatakan hari ini ia bersyukur "cobaan berat yang dialami putranya akhirnya berakhir".

"Hal ini menunjukkan pentingnya dan kekuatan diplomasi yang tenang," ujarnya dalam pernyataan yang disiarkan oleh lembaga penyiaran publik ABC dan media lainnya.