Sejarah 5 Juli 1975: Arthur Ashe Menjadi Orang Kulit Hitam Pertama yang Menjuarai Wimbledon

Dalam sejarah olahraga tenis, ada momen-momen yang menjadi titik balik, yang menghancurkan batasan-batasan dan membuka pintu bagi generasi mendatang. Salah satu momen tersebut terjadi pada tahun 1975, ketika Arthur Ashe, seorang pemain tenis Amerika kulit hitam, berhasil menjuarai turnamen tenis paling prestisius di dunia, Wimbledon. Ia adalah orang kulit hitam pertama yang berhasil melakukannya. Arthur Ashe mengubah paradigma dan melemparkan tantangan terhadap batasan sosial yang ada pada zamannya. Dalam dunia tenis yang pada saat itu didominasi oleh atlet-atlet kulit putih, Ashe meraih gelar Grand Slam Wimbledon pada tahun 1975, mengukir namanya dalam sejarah olahraga dan memperlihatkan kepada dunia bahwa bakat dan kecemerlangan tidak mengenal ras atau warna kulit.

Siapa Arthur Ashe?

Arthur Robert Ashe Jr. lahir pada 10 Juli 1943 di Richmond, Virginia. Menjadi anak sulung dari pasangan Arthur Ashe Sr. dan Mattie Cunningham, Arthur Ashe Jr. memadukan kemahiran dan kekuatan untuk diaplikasikan pada permainan tenis yang inovatif.

Masa kecil Ashe ditandai dengan kesulitan. Tapi di bawah arahan ibunya yang disiplin, Ashe sudah bisa membaca pada usia empat tahun. Tapi sayangnya, hidup Ashe Jr. terbalik dua tahun kemudian, ketika Mattie meninggal dunia. Ayah Ashe yang takut melihat anak laki-lakinya jatuh ke dalam masalah tanpa disiplin ibu mereka, mulai menjalankan aturan yang lebih ketat di rumah. Ashe dan adik laki-lakinya, Johnnie, diharuskan pergi ke gereja setiap hari Minggu, dan sepulang sekolah mereka harus langsung pulang, dengan Arthur Sr. mengawasi waktu dengan cermat.

"Ayahku ... menahanku di rumah, agar terhindar dari masalah. Aku punya tepat 12 menit untuk pulang dari sekolah, dan aku mematuhi aturan itu sampai sekolah menengah."

- Arthur Ashe

biography.com

Mengenal Tenis

Sekitar setahun setelah kematian ibunya, Ashe menemukan permainan tenis, bermain raket untuk pertama kalinya pada usia tujuh tahun di sebuah taman tidak jauh dari rumahnya.

Pada tanggal 5 Juli 1975, Arthur Ashe mengalahkan pemain favorit juara, Jimmy Connors, sekaligus menjadi orang kulit hitam pertama yang memenangkan Wimbledon, kejuaraan tenis yang paling bergengsi.

Menjuarai Wimbledon

Pada waktu itu, Arthur Ashe sudah berusia 31 tahun, dan tampaknya sudah melewati masa jayanya, sehingga kemajuannya ke final Wimbledon 1975 sendiri sudah menjadi kejutan dalam dunia tenis. Sebelumnya, capaian terbaik Ashe di Wimbledon adalah semifinal pada tahun 1968 dan 1969. Sementara lawannya, Jimmy Connors, yang masih berusia 22 tahun, adalah juara bertahan Wimbledon. Dalam tiga pertemuan mereka sebelumnya, Connors bahkan dapat menangani Ashe dengan mudah. Selain itu, Connors juga meraih kemenangan mengesankan di semifinal melawan Roscoe Tanner, yang oleh pengamat dianggap memiliki teknik servis yang luar biasa.

Keyakinannya pulih, Connors mondar-mandir di sekitar lapangan, sementara Ashe memejamkan mata di antara set, berkonsentrasi pada momen yang ada. Akhirnya, dengan sorakan penonton yang terkejut, Ashe menghabisi Connors di set keempat, 6-4.

Pada tahun yang sama, Ashe menjadi pria Afrika-Amerika pertama yang menempati peringkat No.1 dunia. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1985, dia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dilantik ke dalam Hall of Fame Tenis Internasional.