Peristiwa 12 Februari: Kelahiran Abraham Lincoln, Pejuang Pembebas Perbudakan

Masa Kecil Abraham Lincoln dan Keluarga

Lincoln lahir pada tanggal 12 Februari 1809 dari pasangan Thomas Lincoln dan Nancy Hanks Lincoln di Hodgenville, Kentucky, Amerika Serikat. Thomas adalah seorang pionir yang kuat dan gigih yang menemukan tingkat kemakmuran yang moderat dan dihormati dengan baik di masyarakat melansir dari laman biography.com.

Abraham memiliki kakak perempuan Lincoln, Sarah, dan adik laki-laki Thomas, yang meninggal saat masih bayi.

Ketika Abraham Lincoln muda berusia sembilan tahun, ibunya meninggal karena tremetol (penyakit susu) pada usia 34 tahun, dan pada tanggal 5 Oktober 1818. Peristiwa itu menghancurkannya, dan Lincoln muda tumbuh lebih terasing dari ayahnya dan diam-diam membenci kerja keras yang dilakukan sejak dia di usia dini.

Pada bulan Desember 1819, lebih dari setahun setelah kematian ibunya, ayah Lincoln, Thomas, menikahi Sarah Bush Johnston, seorang janda Kentucky dengan tiga anaknya sendiri. Dia adalah wanita yang kuat dan penuh kasih sayang yang dengan cepat terikat dengan Lincoln.

Perjalanan Pendidikan Abraham Lincoln

Keluarga Lincoln terpaksa pindah dari tempat kelahiran Lincoln di Kentucky ke Perry County, Indiana, karena sengketa tanah pada tahun 1817. 

Di Indiana, keluarga itu "berjongkok" di tanah umum untuk mencari nafkah di tempat penampungan yang sederhana, berburu dan bertani di sebidang tanah kecil. Ayah Lincoln akhirnya bisa membeli tanah itu.

Meskipun kedua orang tuanya kemungkinan besar buta huruf, istri baru Thomas, Sarah, mendorong Lincoln untuk membaca. Saat tumbuh menjadi dewasa, Lincoln menerima pendidikan formalnya, total diperkirakan 18 bulan, beberapa hari atau minggu setiap kali. 

Bahan bacaan sangat sedikit di hutan belantara Indiana. Para tetangga ingat bagaimana Lincoln berjalan bermil-mil untuk meminjam buku. Dia tidak diragukan lagi membaca Alkitab keluarga dan mungkin buku-buku populer lainnya pada waktu itu seperti Robinson Crusoe, Pilgrim's Progres s dan Aesop's Fable s.

Pada bulan Maret 1830, keluarganya kembali bermigrasi, kali ini ke Macon County, Illinois. Ketika ayahnya memindahkan keluarganya lagi ke Coles County, Lincoln yang berusia 22 tahun bekerja sendiri, mencari nafkah dengan menjadi pekerja kasar. 

Perjalanan Karir: Pengacara dan Politisi

Pada tahun 1834, Lincoln memulai karier politiknya dan terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian Illinois sebagai anggota Partai Whig. 

Sekitar waktu inilah dia memutuskan untuk menjadi seorang pengacara, belajar hukum sendiri dengan membaca William Blackstone's Commentaries on the Laws of England . Setelah diterima di bar pada tahun 1837, dia pindah ke Springfield, Illinois, dan mulai berpraktik di firma hukum John T. Stuart.

Pada tahun 1844, Lincoln bermitra dengan William Herndon dalam praktik hukum. Meskipun keduanya memiliki gaya yurispruden yang berbeda, mereka mengembangkan hubungan profesional dan pribadi yang erat. 

Lincoln mencari nafkah dengan baik di tahun-tahun awalnya sebagai pengacara, tetapi menemukan bahwa Springfield saja tidak menawarkan cukup pekerjaan, jadi untuk menambah penghasilannya, dia mengikuti pengadilan saat pengadilan melakukan putaran di sirkuit ke berbagai kursi county di Illinois .

Lincoln menjalani satu masa jabatan di Dewan Perwakilan Rakyat AS dari tahun 1847 hingga 1849. Keterlibatannya dalam politik nasional tampaknya biasa-biasa saja dan singkat. Dia adalah satu-satunya Whig dari negara bagian Illinois, yang menunjukkan loyalitas partai, tetapi hanya menemukan sedikit sekutu politik. 

Lincoln menggunakan masa jabatannya untuk berbicara menentang Perang Meksiko-Amerika dan mendukung Zachary Taylor sebagai presiden pada tahun 1848. Kritiknya terhadap perang membuatnya tidak populer di kampung halaman dan dia memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, melainkan kembali ke Springfield untuk praktek hukum.

Pada tahun 1850-an, industri kereta api bergerak ke barat dan Illinois mendapati dirinya menjadi pusat utama bagi berbagai perusahaan. Lincoln menjabat sebagai pelobi untuk Illinois Central Railroad sebagai pengacara perusahaannya. 

Keberhasilan dalam beberapa kasus pengadilan membawa klien bisnis lain juga bank, perusahaan asuransi dan perusahaan manufaktur. Lincoln juga bekerja di beberapa pengadilan pidana. 

Dalam satu kasus, seorang saksi mata mengklaim bahwa dia dapat mengidentifikasi klien Lincoln yang dituduh melakukan pembunuhan, karena cahaya terang bulan purnama. Lincoln merujuk ke sebuah almanak dan membuktikan bahwa malam tersebut terlalu gelap bagi saksi untuk melihat sesuatu dengan jelas. Kliennya dibebaskan.

Lincoln dan Perbudakan

Sebagai anggota legislatif negara bagian Illinois pada tahun 1834, Lincoln mendukung politik Whig dari infrastruktur yang disponsori pemerintah dan tarif perlindungan. Pemahaman politik ini membawanya untuk merumuskan pandangan awalnya tentang perbudakan, bukan sebagai kesalahan moral, tetapi sebagai penghalang bagi pembangunan ekonomi.

Pada tahun 1854, Kongres mengesahkan Undang-Undang Kansas-Nebraska, yang mencabut Kompromi Missouri, yang memungkinkan setiap negara bagian dan teritori untuk memutuskan sendiri apakah akan mengizinkan perbudakan. Undang-undang tersebut memprovokasi oposisi yang kejam di Kansas dan Illinois, dan itu memunculkan Partai Republik. 

Ini membangkitkan semangat politik Lincoln sekali lagi, dan pandangannya tentang perbudakan bergerak lebih ke arah kemarahan moral. Lincoln bergabung dengan Partai Republik pada tahun 1856.

Pada tahun 1857, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan Dred Scott yang kontroversial , yang menyatakan orang Amerika Afrika bukan warga negara dan tidak memiliki hak yang melekat. Meskipun Lincoln merasa orang Afrika-Amerika tidak sama dengan orang kulit putih, dia yakin para pendiri Amerika bermaksud bahwa semua manusia diciptakan dengan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut. 

Presiden Abraham Lincoln

Dengan profil politiknya yang baru disempurnakan, pada tahun 1860, para pelaku politik di Illinois mengorganisir kampanye untuk mendukung Lincoln sebagai presiden. Pada tanggal 18 Mei, di Konvensi Nasional Partai Republik di Chicago, Lincoln melampaui kandidat yang lebih terkenal seperti William Seward dari New York dan Salmon P. Chase dari Ohio. 

Pencalonan Lincoln sebagian karena pandangannya yang moderat tentang perbudakan, dukungannya untuk meningkatkan infrastruktur nasional, dan tarif perlindungan.

Dalam pemilihan umum, Lincoln menghadapi teman dan saingannya, Stephen Douglas, kali ini mengungguli dia dalam perlombaan empat arah yang mencakup John C. Breckinridge dari Demokrat Utara dan John Bell dari Partai Konstitusi. 

Lincoln menerima tidak cukup 40 persen suara populer, tetapi membawa 180 dari 303 suara Electoral College, sehingga memenangkan kursi kepresidenan AS.

Proklamasi Emansipasi

Pada tanggal 1 Januari 1863, Lincoln menyampaikan Proklamasi Emansipasi, yang membentuk kembali penyebab Perang Sipil dari menyelamatkan Serikat menjadi menghapus perbudakan. 

Tahun pertama dan setengah dari kekalahan di medan perang Union Army membuat sulit untuk menjaga moral dan dukungan yang kuat untuk reunifikasi bangsa. Dan kemenangan Union di Antietam pada tanggal 22 September 1862, meskipun tidak meyakinkan, penuh harapan, memberi Lincoln kepercayaan diri untuk secara resmi mengubah tujuan perang.

Proklamasi Emansipasi Lincoln menyatakan bahwa semua individu yang ditahan sebagai orang yang diperbudak di negara pemberontak "mulai sekarang akan bebas". Tindakan itu lebih simbolis daripada efektif karena Korea Utara tidak mengontrol negara bagian mana pun yang memberontak dan proklamasi tersebut tidak berlaku untuk Negara Bagian Perbatasan, Tennessee, atau beberapa paroki Louisiana.

Pembunuhan Abraham Lincoln

Lincoln dibunuh pada 14 April 1865, oleh aktor terkenal dan simpatisan Konfederasi John Wilkes Booth di Teater Ford di Washington, DC 

Dia dibawa ke Rumah Petersen di seberang jalan dan dibaringkan dalam keadaan koma selama sembilan jam sebelum meninggal keesokan harinya. Kematiannya menjadi duka bagi jutaan warga di Utara dan Selatan. 

Jenazah Lincoln dibaringkan di US Capitol sebelum kereta pemakaman membawanya kembali ke tempat peristirahatan terakhirnya di Springfield, Illinois.

Warisan yang Ditinggalkan Abraham Lincoln

Lincoln sering dikutip oleh sejarawan dan warga negara biasa sebagai presiden terbesar Amerika. Sebagai panglima tertinggi aktivis yang agresif, Lincoln menggunakan setiap kekuatan yang dimilikinya untuk memastikan kemenangan dalam Perang Saudara dan mengakhiri perbudakan di Amerika Serikat.

Beberapa sarjana meragukan bahwa Persatuan akan dipertahankan seandainya orang lain dengan karakter yang lebih rendah berada di Gedung Putih. Menurut sejarawan Michael Burlingame, "Tidak ada presiden dalam sejarah Amerika yang pernah menghadapi krisis yang lebih besar dan tidak ada presiden yang mencapai prestasi sebanyak itu."

Filosofi Lincoln mungkin paling baik diringkas dalam Pidato Pelantikan Kedua ini, ketika dia menyatakan, "Dengan kebencian terhadap siapa pun, dengan kasih untuk semua, dengan keteguhan dalam hak seperti yang Tuhan berikan kepada kita untuk melihat yang benar, mari kita berjuang untuk menyelesaikan pekerjaan kita, untuk mengikat luka bangsa, untuk merawat dia yang akan menanggung pertempuran dan untuk jandanya dan anak yatim piatu, untuk melakukan semua yang dapat mencapai dan menghargai perdamaian yang adil dan abadi di antara kita dan dengan semua bangsa."