Dulu Penghasil Migas Terbesar, Bolivia Kini Krisis Minyak hingga Terancam Hancur

Dulu Produsen Besar Sekarang Jadi Importir Minyak

Ini adalah perubahan haluan yang mengejutkan bagi negara terkurung daratan berpenduduk 12 juta orang yang merupakan kisah sukses ekonomi Amerika Selatan pada tahun 2000-an, ketika kemakmuran komoditas menghasilkan puluhan miliar dolar di bawah presiden Pribumi pertama negara itu, mantan Presiden Evo Morales.

Morales, mantan mentor Arce, adalah saingannya saat ini dalam pertarungan untuk menjadi kandidat partai yang berkuasa tahun depan.

Namun, ketika lonjakan komoditas berakhir, harga anjlok dan produksi gas menurun. Kini, Bolivia menghabiskan sekitar USD56 juta seminggu untuk mengimpor sebagian besar bensin dan solar dari Argentina, Paraguay, dan Rusia.

Menteri Ekonomi Montenegro pada hari Selasa berjanji bahwa pemerintah akan terus memberikan subsidi bahan bakar yang menurut para kritikus tidak mampu diberikannya.

Spanduk dari dua tahun lalu yang membanggakan bahwa inflasi Bolivia adalah yang terendah di Amerika Selatan masih menyambut wisatawan yang tiba di Bandara Internasional El Alto. Sekarang, inflasi termasuk yang tertinggi di kawasan tersebut.

Kekurangan bahan bakar menghalangi petani mengirimkan hasil panen mereka ke pusat distribusi dan pasar, sehingga memicu kenaikan harga bahan makanan pokok yang tajam.

Minggu lalu di La Paz dan negara tetangga El Alto, warga Bolivia yang kelaparan berdesakan dalam antrean panjang untuk membeli beras setelah pengiriman yang sangat tertunda akhirnya tiba dari Santa Cruz, mesin ekonomi negara itu sekitar 850 kilometer (528 mil) jauhnya.

Dengan kekurangan bahan bakar solar yang memengaruhi segala hal mulai dari pengoperasian traktor hingga pengadaan suku cadang mesin, kekurangan ini juga merugikan petani selama musim tanam yang penting.

“Tanpa solar, tidak ada makanan untuk tahun 2025,” kata Klaus Frerking, wakil presiden Kamar Pertanian Timur Bolivia.

Harga kentang, bawang, dan susu naik dua kali lipat di pasar grosir makanan utama El Alto dalam sebulan terakhir, kata pedagang, melampaui tingkat inflasi negara itu yang hampir 8 persen.

Warga Bolivia Kurangi Porsi Makan

"Anda harus banyak mencari untuk menemukan makanan termurah," kata Angela Mamani yang berusia 67 tahun, yang berjuang untuk menyiapkan makanan bagi keenam cucunya di pasar terbuka El Alto pada hari Selasa. Ia berencana untuk membeli sayur-sayuran tetapi tidak punya cukup uang tunai dan pulang dengan tangan hampa.

Minggu ini, pemerintahan Arce mengajukan anggaran 2025 — dengan peningkatan pengeluaran sebesar 12% — yang menuai reaksi keras dari para legislator dan pemimpin bisnis yang mengatakan hal itu akan menyebabkan lebih banyak utang dan lebih banyak inflasi.

Sementara partai Gerakan Menuju Sosialisme yang berkuasa terpecah belah dalam perebutan kekuasaan antara Arce dan Morales, kedua politisi tersebut melihat kemerosotan ekonomi sebagai cara untuk memperkuat posisi mereka menjelang pemilu 2025.

"Mereka menyangkal adanya masalah. Mereka menyalahkan konteks dan konflik eksternal," kata analis ekonomi Bolivia Gonzalo Chávez.

Para pendukung Morales bulan lalu melancarkan protes selama 24 hari yang sebagian menyasar penanganan Arce terhadap ekonomi yang telah memblokir jalan-jalan utama dan menghambat pengiriman komersial, sehingga merugikan pemerintah miliaran dolar.

Pasukan keamanan membubarkan unjuk rasa hampir sebulan yang lalu. Namun pada hari Selasa, pemerintahan Arce terus menyalahkan blokade Morales atas munculnya antrean bahan bakar di mana-mana.

“Kita butuh perubahan,” kata Geanina García, seorang arsitek berusia 31 tahun yang tengah menjelajahi pusat grosir El Alto untuk mencari barang murah — sebuah kegiatan rutin yang menurutnya telah berubah menjadi mimpi buruk.

“Orang-orang tidak hidup dari politik, mereka hidup dari hari ke hari, dari apa yang mereka hasilkan dan apa yang mereka peroleh.”