Perwira Australia Hilang di Bogor, Belanda Tuduh Tentara RI Dalang Penculikan

Merdeka.com - Sekelompok petugas Sekutu dari Australia dan Inggris tewas dan hilang di perbatasan Sukabumi-Bogor. Tentara Repoeblik Indonesia (TRI) berada di balik insiden itu?

Penulis: Hendi Jo

Suatu pengadangan oleh gerilyawan Indonesia terjadi pada 17 April 1946 di wilayah Caringin, perbatasan Sukabumi dan Bogor. Dua jip berisi lima petugas Sekutu hancur tertembak. Menurut Odah (87), insiden itu hanya berlangsung singkat saja dan tidak harus membuat warga sekitar mengungsi.

"Saya dengar dari orang-orang dewasa saat itu, katanya ada dua mobil berisi tentara Belanda diserang tentara kita," ujar Odah, yang saat itu masih berusia sebelas tahun.

Rupanya para gerilyawan itu salah alamat. Mobil-mobil yang disangka milik tentara Belanda itu ternyata berisi rombongan penyelidik Sekutu untuk kejahatan perang Jepang. Mereka terdiri dari empat warga Australia: Squadron Leader F.G. Birchall, Kapten Aliestar McKanzie, Letnan Penerbang Hector Murdoch McDonald, seorang sipil bernama Hanson, serta dua anggota militer Inggris Kapten Collins dan Sersan Bill Williams.

"Mereka baru saja kembali dari kunjungan ramah-tamah dengan penduduk setempat," ujar Letnan Kolonel R.C. Smith, atasan ketiga perwira Australia itu, dalam sebuah surat belasungkawa kepada ibunda Birchall. Kini surat tersebut menjadi koleksi Nick West, salah satu keponakan Birchall.

Birchall Belajar Mengucap 'Hidup Indonesia'

Bulan sebelumnya, Birchall sempat menulis sepucuk surat kepada sepupunya Tom Francis di Melbourne, Australia. Dalam surat yang ditulis di Batavia (Jakarta) itu, sang perwira sempat menyebut situasi tempat dia bertugas yang penuh dengan mara bahaya.

"Karena itu, aku berusaha belajar mengucapkan (dalam bahasa Indonesia) 'Hidup Indonesia' dan beberapa patah kata lain yang senada. Aku juga akan menggambar bendera Australia dengan ukuran besar di kendaraanku… Aku tidak mau mengambil risiko…" demikian menurut surat yang sekarang tersimpan baik di Australian War Memorial tersebut.

Berdasarkan penyelidikan yang dilakukan oleh Polisi Tentara RI, belakangan terketahui jika rombongan Birchall dan kawan-kawan disergap kompi Letnan Dua Bustomi Burhanuddin, bawahan Mayor A.E. Kawilarang, komandan Batalyon ke-2 Resimen TRI Bogor. Namun soal itu ditutup rapat-rapat oleh pihak RI.

"Tuduhan itu jelas bisa membuat citra pemerintah RI buruk di mata internasional," ungkap Priyatna Abdurrasyid, perwira Polisi Tentara RI yang ditugaskan untuk menangani kasus tersebut.

Ada dua kemungkinan yang membuat Kompi Bustomi melakukan penyergapan: mereka menyangka orang-orang kulit putih tersebut sebagai tentara Belanda atau karena mereka 'diprovokasi' oleh Nishida dan Karta, dua eks tantara Jepang yang bergabung dengan Kompi Bustomi.

"Saya sendiri yakin, Bustomi dan pasukannya tidak tahu bahwa yang menjadi korban penyergapan mereka adalah orang-orang Australia," ujar Kawilarang dalam biografinya Untuk Sang Merah Putih yang ditulis Ramadhan KH.

Namun menurut kesaksian para korban penyergapan yang berhasil lolos, mereka sempat mengibarkan bendera putih. Bahkan Birchall memberitahu kepada para penyergap bahwa mereka bukan anggota militer Belanda.

"Dia sempat berdiri di atas jip dan berteriak (dalam bahasa Inggris): ‘Kami orang Australia!’," demikian dikutip suratkabar The Canberra Times, 20 April 1946.

Birchall Tak Jelas Nasibnya

Akibat penyergapan itu, Kapten Aliestar McKanzie dan Letnan Penerbang Hector Murdoch McDonald tewas di tempat. Hanson dan Sersan Bill Williams melarikan diri dengan salah satu mobil dalam kondisi terluka. Kapten Collins berhasil menuju pos tentara Sekutu terdekat setelah sempat dirawat warga setempat. Sementara Birchall sendiri keberadaannya tak jelas.

Pihak Sekutu dan Konsulat Australia di Batavia lantas meminta bantuan kepada pihak Inggris, Belanda dan Indonesia untuk mencari Birchall. Pihak Belanda bahkan secara terbuka menuduh bahwa pengadangan dan penculikan itu dilakukan oleh TRI, tentara resmi Republik Indonesia. Tentu saja tuduhan itu disangkal oleh pemerintah RI.

"Saya menganggap itu sebagai suatu pembunuhan keji dan tidak ada sama sekali kehadiran tentara Indonesia di area terjadinya insiden tersebut," ujar Menteri Pertahanan Amir Sjarifuddin dikutip The Sydney Morning Herald, 22 April 1946. (mdk/noe)