Kisah Mahmud Yunus, Ahli Tafsir Al-Qur'an Asal Minangkabau yang Berjasa Mengembangkan Pelajaran Islam di Indonesia

Prof. Dr. H. Mahmud Yunus atau dalam ejaan lama Mahmoed Joenes lahir di Desa Sungayang, Tanah Datar, Minangkabau pada tanggal 10 Februari 1899. Sejak kecil ia sudah mendapatkan ilmu mengajar di Surau dan Madras School Sungayang.

Pada tahun 1919, ia kemudian bergabung dengan Persatuan Guru Agama Islam (PGAI) yang merawat beberapa sekolah Islam dan perguruan tinggi Islam di Indonesia. Ia menempuh perguruan tinggi di Universitas Al-Azhar dan Universitas Kairo, Mesir dalam rentang tahun 1924 sampai 1930.

(Foto: Wikipedia)

Setelah lulus dari perguruan tinggi ternama, ia kembali mengajar di Padang dan membuka sekolah Normal Islam School serta menjadi pemimpin Sekolah Tinggi Islam (STI) Kota Padang.

Saat masa penjajahan Jepang, Yunus bekerja di pemerintahan bagian masalah pendidikan Islam. Ia juga termasuk pendorong masuknya mata pelajaran pendidikan agama di sekolah negeri khususnya di Minangkabau.

Ketika Yunus menempuh pendidikan tinggi di Universitas Al-Azhar, ia tergabung bersama Al-Jami'ah Al-Khairiah pimpinan Djanan Tajib yang juga warga Indonesia. Lalu, mereka berdua membentuk majalah organisasi Seruan Azhar.

Edisi pertama Seruan Azhar ini memuat editorial Yunus yang berisikan seruan agar penduduk Indonesia dan Tanah Melayu bersatu sebagai bangsa serumpun dalam memperjuangkan kemajuan dan kemakmuran bersama.

Dalam tulisannya itu, ia juga memberikan opini jika Indonesia dan Tanah Melayu adalah satu umat, satu bangsa, satu adat, satu adab sopan. Melansir dari beberapa sumber, Yunus menulis "Apalagi hampir kesemuanya adalah satu agama".

Ia lulus tahun 1925 dengan ijazah Syahadah Alimiyah. Selain itu, namanya menjadi orang kedua asal Indonesia yang lulus dari Al-Azhar setelah Djanan Tajib.

Tahun 1932, Yunus tidak lagi fokus di Sungayang lantaran sekolah tersebut terpaksa tutup. Ia kemudian memimpin sekolah Normal Islam School (NIS) yang didirikan oleh PGAI di Kota Padang. Yunus mengajar sebagai guru Bahasa Arab, lalu memasukkan mata pelajaran agama ke dalam kurikulum serta menambah beberapa mata pelajaran umum.

Atas metode dan sistem yang ia bangun, NIS memiliki laboratorium fisika dan kimia satu-satunya di Sumatera Barat. Kemudian, ia dipercaya untuk memimpin Sekolah Tinggi Islam di Padang tahun 1940 didampingi Muchtar Jahja.

Kedudukan Jepang di Sumatera Barat tak lepas dari sosok Yano Kenzo. Ia menginisiasi pasukan untuk membalas serangan sekutu dengan membentuk satuan tentara Giyugun. Pembentukan tentara ini mendapatkan respons positif dan dukungan dari para ulama Minangkabau.

Yunus ditunjuk mewakili MIT Minangkabau sebagai penasihat residen di Padang. Kemudian, ia mulai merayu pihak Jepang agar memasukkan mata pelajaran Agama Islam di sekolah-sekolah negeri. Usulan ini kemudian diterima oleh pemerintah dan berjalan hingga berakhirnya masa pendudukan Jepang.

Tahun 1946, Yunus mendirikan Sekolah Menengah Islam (SMI) di Bukittinggi. Seluruh alat-alat belajar diangkut dari Padang karena Normal Islam School terpaksa tutup. SMI sendiri dijadikan sekolah negeri dan berubah menjadi Sekolah Guru dan Hakim Agama tahun 1951.