Rentan Alami Nafsu Makan Menurun, Waspadai Penyebabnya pada Lansia

Penurunan nafsu makan pada lansia adalah masalah yang kerap terjadi dan perlu diwaspadai. Ahli gizi dari Rumah Sakit Pusat Otak Nasional (RSPON) dr Mahar Mardjono, Jakarta, Sheila Octavia, S.Gz, menyebutkan bahwa ada berbagai faktor yang dapat menyebabkan lansia kehilangan nafsu makan, mulai dari perubahan fisiologis hingga masalah gizi yang kompleks.

Menurut Sheila, lansia memasuki fase kehidupan yang lebih rentan sejak usia 60 tahun ke atas.

"Lansia itu sudah mulai memasuki fase akhir kehidupan, jadi memang usianya dimulai sejak 60 tahun ke atas dan memang permasalahannya mulai beragam mulai dari fungsi fisiologisnya sampai masalah gizinya sudah mulai kompleks," jelasnya beberapa waktu lalu dilansir dari Antara.

Salah satu penyebab utama penurunan nafsu makan pada lansia adalah kondisi fisik yang sudah tidak optimal.

Pada usia lanjut, kondisi gigi yang tidak lagi utuh atau berkurang jumlahnya bisa menyebabkan kesulitan dalam menggigit dan mengunyah makanan, terutama yang bertekstur keras seperti daging. Selain itu, lambung lansia cenderung terbiasa dengan porsi makan yang lebih kecil, sehingga mereka lebih cepat merasa kenyang.

Aspek Psikologis

Faktor psikologis juga berperan penting dalam mempengaruhi nafsu makan lansia. Sheila menuturkan bahwa banyak lansia yang kehilangan nafsu makan karena mereka merasa kesepian dan ingin makan bersama anggota keluarganya. Keinginan untuk merasa dekat dengan anak dan cucu dapat mempengaruhi selera makan mereka.

Memahami porsi makan yang sesuai untuk lansia juga menjadi kunci dalam menjaga nafsu makan mereka.

"Anggota keluarga perlu memahami apakah lansia tersebut memang kehilangan nafsu makan karena hal tertentu atau porsi makan yang diberikan selama ini lebih banyak dari yang bisa ia habiskan," kata Sheila.

Beberapa lansia mungkin tidak terbiasa dengan porsi makan besar dan lebih baik jika makan dalam porsi kecil yang dibagi-bagi sesuai takarannya. Ada lansia yang bisa makan tiga kali sehari, namun ada juga yang lebih cocok makan lima kali sehari, tergantung pada kekuatan lambungnya.

Efek Obat dan Monotoni Makanan

Efek samping obat yang dikonsumsi lansia juga dapat menjadi penyebab penurunan nafsu makan. Selain itu, perasaan sedih atau bosan dengan menu makanan yang monoton juga dapat mengurangi keinginan untuk makan.

"Lansia bisa saja bosan, jadi memang banyak penyebabnya. Makanya peran keluarga sangat dibutuhkan, biar bisa tahu kondisi orang tuanya seperti apa," ujarnya.

Sheila menekankan pentingnya peran keluarga dalam mengidentifikasi dan mengatasi penyebab penurunan nafsu makan pada lansia. Anggota keluarga yang sering berinteraksi dan bertemu setiap hari dengan lansia seharusnya mampu mengenali tanda-tanda awal dan memberikan solusi yang tepat.

"Ini harus digali lagi dan yang tahu keluarganya karena setiap hari yang ketemu keluarganya atau misalnya pengolahan makannya cenderung makan itu-itu saja," kata Sheila.

Dalam menghadapi masalah penurunan nafsu makan pada lansia, penting bagi keluarga untuk memberikan perhatian ekstra dan memahami kebutuhan serta kondisi lansia. Mengatur menu makanan yang variatif, mengajak makan bersama, dan memperhatikan efek samping obat-obatan yang dikonsumsi dapat membantu meningkatkan nafsu makan dan menjaga kesehatan lansia.