Ada Aktivitas Air Terbaru di Planet Mars, Kemungkinan Cocok Ditinggali Manusia

Merdeka.com - Robot peneliti China, Zhurong, untuk pertama kalinya menemukan jejak aktivitas air terbaru di Planet Mars. Temuan ini mengindikasikan planet merah tersebut memiliki beberapa daerah dengan kondisi yang cocok untuk hidup.

Menurut makalah yang diterbitkan jurnal Sciences Advances, robot yang mendarat di Mars pada 2021 itu mendeteksi bukti cairan air di gurun pasir di lintang rendah, yaitu menuju ekuator dan menjauhi kutubnya.

Dalam studinya, peneliti China menekankan bahwa para ilmuwan sejak lama meyakini bahwa Mars pernah memiliki iklim seperti Bumi dan satu samudera mengalir di seluruh permukaannya sekitar 2 miliar tahun lalu.

Namun perubahan dramatis iklim membekukan sebagian besar planet tersebut, di mana olmuwan meyakini sebagian besar planet kemungkinan terperangkap dalam lapisan paling luar planet, atau lapisan kulit atau kerak.

Sampai saat ini, tidak ada bukti yang menunjukkan adanya caian air di lintang rendah Planet Mars. Namun, penelitian terbaru tersebut sekarang diyakini menjadi terobosan besar dalam memahami sejarah evolusi Mars.

Ilmuwan yang meneliti data dari robot Zhurong menyatakan bahwa robot tersebut tidak secara langsung mendeteksi adanya air dalam bentuk embun beku atau es, tapi robot tersebut mengamati gurun yang kaya garam dengan retakan dan lapisan keras. Robot tersebut menemukan lapisan retak di bukit pasir kecil Mars untuk pertama kalinya, yang menyiratkan bahwa Planet Merah itu merupakan dunia berair yang kaya garam 400.000 tahun yang lalu, kata studi tersebut.

Para peneliti menjelaskan, karena suhu di Mars tidak menentu dan memuncak pada pagi hari, air garam tersebut menguap dan meninggalkan garam dan mineral yang baru terbentuk, yang kemudian meresap antara pasir gurun, kemudian terbentuklah kerak atau lapisan keras.

"Ini penting untuk memahami sejarah evolusi iklim Martian, mencari lingkungan yang dapat ditinggali, dan memberikan petunjuk penting bagi pencarian kehidupan untuk masa depan," jelas ketua peneliti dari Akademi Sains China (CAS), Profesor Qin Xiaoguang, dikutip dari laman NDTV, Senin (1/5).

Tim menyatakan, mereka menggunakan data yang didapatkan dari Navigasi dan Kamera Medan, Kamera Multispektral, dan Detektor Komposisi Permukaan Mars robot Zhurong. Mereka menemukan lapisan permukaan Mars kaya sulfat terhidrasi, silika terhidrasi, mineral oksida besi dan klorida.

"Berdasarkan data meteorologi terukur Zhurong dan robot Mars lainnya, kami menyimpulkan bahwa karakteristik permukaan gurun ini terkait dengan keterlibatan air garam cair yang dibentuk oleh pencairan es/salju berikutnya yang jatuh pada permukaan bukit pasir yang mengandung garam ketika terjadi pendinginan," jelas Profesor Qin.