Mengapa Jari Tengah Digunakan sebagai Makian? Ketahui Awal Mula dan Sejarahnya

Pada saat seseorang memaki atau menghina orang lain, gestur yang biasa dilakukan adalah memberi jari tengah. Apa sebenarnya artinya?

Isyarat menggunakan jari tengah atau sering disebut sebagai "flip the bird" merupakan salah satu gestur yang paling dikenal di seluruh dunia sebagai tanda penghinaan atau makian. Meskipun terlihat sederhana, gerakan ini memiliki sejarah yang panjang dan perkembangan yang menarik, mulai dari zaman kuno hingga budaya modern. Bagaimana dan mengapa jari tengah menjadi simbol penghinaan yang begitu mendalam?

Dikumpulkan dari berbagai sumber, simbol jari tengah sebagai makian diyakini sudah ada sejak zaman kuno. Menurut sejarawan klasik, gestur ini pertama kali tercatat di Yunani Kuno. Ahli sejarah klasik seperti Desmond Morris (1994) menjelaskan bahwa jari tengah, atau katapygon, dalam budaya Yunani dianggap sebagai representasi dari falus, yang melambangkan kekuatan seksual sekaligus ejekan terhadap penerima gerakan ini. Dengan kata lain, jari tengah dipandang sebagai cara kasar untuk menghina seseorang, mengolok-olok mereka dengan simbolis terkait seksualitas.

Di kemudian hari, gestur ini juga diadopsi oleh bangsa Romawi. Mereka menyebutnya sebagai digitus impudicus atau "jari tidak senonoh." Para Romawi juga menganggap isyarat ini sebagai simbol penghinaan, di mana mengacungkan jari tengah merupakan representasi dari penis yang tegak, mengekspresikan kekuatan maskulinitas dan penghinaan terhadap orang yang ditunjukkan.

Penyebaran dan Penggunaan di Abad Pertengahan

Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, penggunaan simbol jari tengah sebagai makian tidak hilang begitu saja. Namun, dalam budaya Eropa abad pertengahan, simbol tersebut mengalami penyebaran yang lebih terbatas. Ada sejumlah referensi tentang penggunaan gestur ini sebagai bentuk ejekan, meski tidak sepopuler penggunaannya di Yunani dan Romawi kuno. Seiring dengan perubahan sosial dan perkembangan budaya, gestur ini lambat laun kembali muncul di masa modern.

Menariknya, salah satu mitos yang sering muncul adalah penggunaan jari tengah oleh para pemanah Inggris selama Perang Seratus Tahun antara Inggris dan Prancis. Menurut cerita ini, pemanah Inggris yang tertangkap oleh orang Prancis sering kali jarinya dipotong agar mereka tidak bisa lagi menarik busur. Sebagai tindakan ejekan, pemanah yang masih memiliki jari tengah akan mengacungkannya kepada lawan. Namun, sejarawan modern menganggap kisah ini lebih sebagai legenda daripada fakta sejarah yang didukung bukti yang kuat (Kershaw, 2000).

Perkembangan di Dunia Modern

Dalam perkembangan budaya modern, khususnya di dunia Barat, gestur jari tengah kembali populer sebagai tanda penghinaan. Pengaruh budaya pop, seperti film, musik, dan media, berperan besar dalam menyebarluaskan gestur ini. Di Amerika Serikat, salah satu kasus terkenal terjadi pada tahun 1886 ketika seorang pemain bisbol, Charles Radbourn, terekam menggunakan gestur jari tengah dalam sebuah foto tim (Panko, 2017). Kejadian ini menandai salah satu penggunaan jari tengah yang terdokumentasi di ranah olahraga, memperlihatkan bagaimana isyarat ini mulai menyebar di kalangan publik.

Selain itu, gerakan jari tengah juga menjadi simbol pemberontakan dalam budaya pop modern. Musisi, aktor, dan tokoh terkenal sering kali menggunakan isyarat ini sebagai tanda pemberontakan terhadap otoritas atau norma sosial. Misalnya, Madonna dan Johnny Cash sering kali menggunakan gestur ini dalam pertunjukan mereka, yang menambah makna simbolik dari pemberontakan dan anti-konformisme.

Makna Psikologis dan Sosial di Balik Penggunaan Jari Tengah

Secara psikologis, isyarat jari tengah memiliki makna yang mendalam. Menurut seorang psikolog dari University of California, Irvine, gestur seperti ini merupakan cara untuk mengekspresikan kemarahan atau ketidaksenangan secara nonverbal (Ekman, 2003). Dalam komunikasi nonverbal, isyarat semacam ini lebih cepat dan terkadang lebih efektif dibandingkan kata-kata. Ini karena simbol ini mampu menyampaikan emosi intens dalam waktu singkat.

Dalam konteks sosial, jari tengah memiliki berbagai interpretasi, tergantung pada budaya dan norma setempat. Di beberapa negara Barat, seperti Amerika Serikat dan Eropa, gestur ini memiliki arti yang jelas sebagai penghinaan. Namun, di beberapa negara Asia, seperti Jepang dan Korea Selatan, simbol ini mungkin tidak memiliki konotasi yang sama kuat. Sebagai contoh, dalam budaya Jepang, isyarat jari tengah digunakan untuk merujuk pada saudara laki-laki dan tidak memiliki arti negatif.

Dengan munculnya era digital, penggunaan gestur jari tengah berkembang pesat. Kini, simbol ini tidak hanya digunakan secara fisik, tetapi juga di ruang digital, seperti emoji di ponsel dan media sosial. Pada tahun 2015, Unicode Consortium—organisasi yang bertanggung jawab untuk standarisasi simbol-simbol digital—secara resmi menambahkan emoji jari tengah dalam koleksi emoji global (Unicode Consortium, 2015). Ini menunjukkan bagaimana gestur jari tengah telah bertransformasi menjadi simbol universal yang mudah dikenali di seluruh dunia, baik di dunia nyata maupun maya.

Namun, meski telah menjadi bagian dari komunikasi sehari-hari, penggunaan jari tengah sebagai isyarat tetap kontroversial. Di beberapa negara atau situasi tertentu, gestur ini dapat menyebabkan masalah hukum atau sosial. Misalnya, di Uni Emirat Arab dan negara-negara Timur Tengah lainnya, penggunaan simbol ini dianggap pelanggaran dan bisa berujung pada hukuman berat.