Sejarah 23 Mei 1701: Eksekusi William Kidd, Bajak Laut Legendaris asal Skotlandia

Merdeka.com - William Kidd adalah seorang bajak laut Skotlandia yang hidup pada abad ke-17. Ia telah menjadi tokoh yang penuh kontroversi dalam sejarah maritim. Dikenal sebagai salah satu bajak laut paling terkenal pada zamannya, Kidd awalnya dipekerjakan oleh Inggris untuk melawan bajak laut di Laut Karibia.

Tapi kisah hidupnya justru berbalik arah. Pada tahun 1696, Kidd mengambil alih kapal bajak laut Adventure Galley dan memulai serangkaian penjarahan yang meliputi pantai Afrika Timur, India, dan Laut Karibia. Keberhasilannya dalam menangkap beberapa kapal bajak laut lainnya memperoleh popularitas dan ketenaran.

Namun sayangnya, perjalanan Kidd sebagai bajak laut akhirnya terhenti. Kidd ditangkap oleh pihak berwenang Inggris pada tahun 1698 dan dibawa ke London untuk diadili atas tuduhan pembajakan dan pembunuhan.

Akhirnya, Kidd dijatuhi hukuman mati pada tahun 1701, dan mayatnya dijadikan sebagai peringatan bagi bajak laut lainnya.

Siapa William Kidd?

William Kidd adalah seorang kapten, privateer, dan bajak laut kapal Skotlandia. Mengutip dari thoughtco.com, Kidd memulai pelayaran pada tahun 1696 sebagai pemburu bajak laut dan privateer, tetapi dia segera beralih pihak dan memiliki karier yang singkat sebagai bajak laut yang cukup sukses.

Kidd lahir di Skotlandia sekitar tahun 1654. Dia pun turun ke laut dan menjadi terkenal sebagai pelaut yang terampil dan pekerja keras. Pada tahun 1689, Kidd berlayar sebagai privateer dan mengambil sebuah kapal Prancis.

Dia berlayar ke New York, yang kebetulan tepat waktu untuk menyelamatkan gubernur di sana dari konspirasi. Di New York, dia menikah dengan seorang janda kaya. Tidak lama kemudian, di Inggris, dia berteman dengan Lord of Bellomont, yang akan menjadi gubernur baru New York.

Berlayar sebagai Privateer

Bagi orang Inggris, berlayar sangat berbahaya pada masa itu. Inggris sedang berperang dengan Prancis dan pembajakan adalah hal biasa. Lord Bellomont dan beberapa temannya menyarankan agar Kidd diberi kontrak privateering yang memungkinkannya menyerang bajak laut atau kapal Prancis.

Saran tersebut tidak diterima oleh pemerintah, tetapi Bellomont dan teman-temannya memutuskan untuk menjadikan Kidd sebagai privateer melalui perusahaan swasta. Dengan begitu Kidd dapat menyerang kapal atau bajak laut Prancis tetapi dia harus membagi pendapatannya dengan investor. Kidd diberi 34-gun Adventure Galley dan dia berlayar pada Mei 1696.

Menjadi Bajak Laut

Kidd berlayar ke Madagaskar dan Samudra Hindia, yang saat itu menjadi sarang aktivitas bajak laut. Meski begitu, dia dan krunya menemukan sangat sedikit bajak laut atau kapal Prancis untuk direbut. Sekitar sepertiga awaknya meninggal karena penyakit, dan sisanya menjadi tak bersemangat karena kurangnya mendapat hadiah.

Pada bulan Agustus 1697, Kidd menyerang konvoi kapal harta karun India tetapi diusir oleh East India Company Man of War. Ini adalah tindakan pembajakan dan jelas tidak ada dalam perjanjian Kidd. Juga, Kidd pernah membunuh seorang penembak pemberontak bernama William Moore dengan memukul kepalanya dengan ember kayu yang berat.

Mengambil Alih Saudagar Queddah

Pada 30 Januari 1698, keberuntungan menghampiri Kidd. Dia menangkap Queddah Merchant, sebuah kapal harta karun yang pulang dari Timur Jauh. Namun, kapal itu ternyata adalah Moor, yang penuh dengan kargo milik orang Armenia, dan dikapteni oleh seorang Inggris bernama Wright.

Kapal itu diduga berlayar di bawah naungan Prancis. Harta yang dibawa kapal tersebut cukup untuk Kidd, yang menjual kargo dan membagi rampasan dengan anak buahnya. Palka pedagang itu penuh dengan kargo yang berharga, dan hasil tangkapan untuk Kidd dan bajak lautnya adalah sekitar 15.000 pound Inggris, (lebih dari $ 2 juta hari ini). Kidd dan bajak lautnya pun berubah drastis menjadi kaya.

Desersi oleh Teman

Sementara itu, berita tentang Kidd menjadi bajak laut telah sampai ke Inggris. Bellomont dan teman-temannya, yang merupakan anggota pemerintahan dengan posisi penting, mulai menjauhkan diri dari Kidd secepat mungkin.

Robert Livingston, teman dan sesama orang Skotlandia yang mengenal raja secara pribadi, adalah sosok yang sangat terlibat dalam urusan Kidd. Livingston menyalakan Kidd, berusaha mati-matian untuk merahasiakan namanya sendiri dan nama orang lain yang terlibat.

Adapun Bellomont, dia mengeluarkan proklamasi amnesti untuk bajak laut, tetapi Kidd dan Henry Avery secara khusus dikecualikan darinya. Beberapa mantan bajak laut Kidd nantinya akan menerima pengampunan ini dan bersaksi melawannya.

Ekseskusi Kidd

grunge.com

Ketika Kidd mencapai Karibia, dia mengetahui bahwa dia sekarang dianggap sebagai bajak laut oleh pihak berwenang. Dia memutuskan untuk pergi ke New York, di mana temannya Lord Bellomont bisa melindunginya sampai dia bisa membersihkan namanya. Dia meninggalkan kapalnya dan menjadi kapten kapal yang lebih kecil untuk pergi ke New York. Sebagai tindakan pencegahan, dia mengubur hartanya di Gardiner's Island, di lepas Long Island.

Ketika dia tiba di New York, dia ditangkap dan Lord Bellomont menolak untuk mempercayai ceritanya tentang apa yang telah terjadi. Dia membocorkan lokasi harta karunnya di Pulau Gardiner. Dia akhirnya menghabiskan satu tahun di penjara sebelum dikirim ke Inggris untuk diadili.

Persidangan Kidd berlangsung pada 8 Mei 1701. Persidangan tersebut menimbulkan sensasi besar di Inggris, karena Kidd mengaku bahwa dia tidak pernah benar-benar menjadi seorang bajak laut.

Namun, ada banyak bukti yang memberatkannya, dan dia akhirnya dinyatakan bersalah. Dia juga dihukum atas kematian Moore, penembak pemberontak. Kidd akhirnya digantung pada tanggal 23 Mei 1701, dan tubuhnya dimasukkan ke dalam sangkar besi yang digantung di sepanjang Sungai Thames, sebagai peringatan bagi bajak laut lainnya. (mdk/ank)