Ilmuwan Temukan Fosil 'Monster' Burung Terbesar yang Pernah Ada, Ukurannya Luar Biasa

Merdeka.com - Penelitian terbaru mengungkap adanya fosil burung terbesar di dunia. Peneliti mengatakan mereka menemukan sisa fosil dari spesies penguin raksasa di Selandia Baru yang ukurannya mencapai tinggi 1,8 meter. Dengan ukuran setinggi itu maka spesies itu adalah penguin terbesar yang pernah ada, setidaknya yang diketahui manusia.

Peneliti kemudian menamakan spesies itu Kumimanu fordycei dan jenis penguin itu hidup sekitar 55-60 juta tahun silam. Peneliti awalnya memperkirakan burung monster itu ukuran tingginya hanya sekitar 1.06 meter. Namun hasil analisis terhadap tulangnya mengungkap burung itu hampir mencapai 1,9 meter tinggi dan beratnya sekitar 158 kilogram.

Sebagai perbandingan, spesies penguin terbesar yang pernah ada, Penguin Kaisar, tingginya mencapai 1,25 meter dan berat 41 kilogram. Dengan temuan ini maka ukuran penguin monster itu memang jauh lebih tinggi besar.

Dikutip dari laman BGR, peneliti mengatakan fosil tulang penguin itu ditemukan di dua lokasi di Pulau Selatan Selandia Baru. Diyakini burung raksasa itu berkembang biak di lokasi itu karena sejumlah tulang serupa dari spesies yang sama ditemukan di satu kawasan.

Kumimanu fordycei diyakini sebagai salah satu spesies awal penguin. Meski apa makanan dari burung raksasa itu belum diketahui, namun peneliti menduga hewan itu makan berbagai jenis ikan besar, cumi-cumi, dan biota laut lainnya di daerah itu.

Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di Jurnal Paleontology. Penelitian ini memberikan tambahan wawasan terhadap proses evolusi dan keanekaragaman spesies penguin. Dari temuan ini juga bisa menandakan burung monster ini pernah berukuran lebih besar dari apa yang sudah diketahui.

Penemuan burung monster ini juga membantu paleontolog lebih memahami bagaimana penguin beradaptasi terhadap perubahan iklim dan peran mereka di dalam ekosistem yang lebih besar di wilayah belahan bumi selatan di masa lalu.