Makhluk Mungil Ini Ditemukan Masih Hidup Setelah 2 Miliar Tahun, Berkembang dan Tersembunyi di Dalam Batu
Temuan ini mendorong batas-batas pemahaman kita tentang ketahanan dan umur panjang.
Ilmuwan menemukan mikroba berusia masih hidup dan berkembang di dalam retakan batu berusia 2 miliar tahun. Temuan ini mendorong batas-batas pemahaman kita tentang ketahanan dan umur panjang.
Organisme mungil ini ditemukan ketika para tim ilmuwan menganalisis serpihan batu. Di dalamnya ditemukan sel-sel mikroba padat dalam retakan-retakan kecil.
-
Fosil hewan purba apa yang ditemukan? Fosil tersebut diperkirakan sebagai spesies dari kelas cestoda, juga dikenal sebagai cacing pita.
-
Di mana fosil hewan purba itu ditemukan? Sebuah penemuan baru dari nenek moyang plesiosaurus bernama Chusaurus xiangensis telah ditemukan di Fauna Nanzhang-Yuan'an di Provinsi Hubei, China.
-
Dimana fosil hewan purba itu ditemukan? Penemuan ini bermula ketika pada 1983, anggota Royal Ontario Museum menjelajahi Canadian Rockies dan menemukan lapangan fosil yang sangat luas di Taman Nasional Yoho, menurut studi yang diterbitkan pada 21 Juni dalam Journal of Systematic Palaeontology.
-
Kapan hewan purba ini hidup? Tritylodontid adalah kelompok reptil yang memiliki kemiripan dengan mamalia, yang hidup pada periode Trias (251,9 juta hingga 201,3 juta tahun yang lalu) dan periode Jurassic (201,3 juta hingga 145 juta tahun yang lalu).
-
Hewan purba apa yang ditemukan? Fosil tengkorak yang masih utuh itu ditemukan dalam endapan batu raksasa. Berkat penemuannya, ilmuwan berhasil mengidentifikasi spesies baru anjing laut.
-
Bagaimana fosil hewan purba ditemukan? Fosil-fosil tersebut ditemukan sekitar 25 tahun yang lalu oleh ahli paleontologi Elizabeth Smith dan putrinya Clytie ketika mereka sedang memeriksa sisa-sisa tambang opal.
Retakan tersebut ditutup dengan tanah liat, menciptakan sistem tertutup di mana mikroba dapat bertahan hidup tanpa campur tangan pihak luar. Sel-sel tersebut tampaknya menjalani kehidupan dalam gerakan lambat, hampir tidak berevolusi selama jutaan tahun.
Untuk memastikan mikroba tersebut berasal dari batuan dan bukan kontaminan, para peneliti menggunakan teknik halus yang melibatkan tiga jenis pencitraan: spektroskopi inframerah, mikroskop elektron, dan mikroskop fluoresen.
Dengan mewarnai DNA sel dan memeriksa protein serta tanah liat di sekitarnya, mereka memastikan organisme tersebut hidup dan berasal dari sampel purba.
Peneliti utama dan profesor dari Fakultas Pascasarjana Sains di Universitas Tokyo, Yohey Suzuki, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya atas penemuan ini.
“Kami tidak pernah tahu apakah batuan berumur 2 miliar tahun bisa dihuni,” ujarnya, dikutip dari laman Earth, Jumat (18/10).
“Sampai saat ini, lapisan geologi tertua tempat ditemukannya mikroorganisme hidup adalah endapan berusia 100 juta tahun di bawah dasar laut, jadi ini merupakan penemuan yang sangat menarik."
Dengan mempelajari DNA dan genom mikroba seperti ini, para ilmuwan mungkin dapat memahami evolusi kehidupan awal di Bumi.
Lingkungan Stabil
Sampel batu yang menyimpan mikroba purba ini digali dari Bushveld Igneous Complex (BIC) di timur laut Afrika Selatan.
BIC yang luasnya sebesar Irlandia ini terkenal dengan cadangan bijihnya yang kaya, termasuk sekitar 70 persen platinum yang ditambang di dunia.
Karena pembentukannya dari magma yang didinginkan perlahan dan perubahan minimal selama ribuan tahun, BIC menyediakan lingkungan yang stabil bagi kehidupan mikroba.
Tim Universitas Tokyo, dengan dukungan International Continental Scientific Drilling Program (ICDP) – sebuah organisasi nirlaba yang mendanai eksplorasi di situs geologi – memperoleh sampel inti sepanjang 30 sentimeter dari sekitar 15 meter di bawah tanah. Ketebalan batu tersebut bervariasi sampai 8 kilometer dan relatif tidak terganggu, menjadikannya habitat ideal bagi organisme untuk bertahan dalam rentang waktu geologis.
Salah satu aspek yang menarik dari temuan ini adalah peran tanah liat dalam mengawetkan mikroba ini. Tanah liat berfungsi sebagai pelindung alamiah, menutup retakan batu dan mencegah apapun masuk atau keluar dari batu tersebut. Inilah yang menciptakan lingkungan mikro yang stabil sehingga organisme tersebut bisa bertahan hidup miliaran tahun.
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Microbial Ecology.
