Ilmuwan Dibuat Penasaran Punahnya Kera Raksasa Terkuat di Bumi
Ada kera terbesar yang pernah hidup di Bumi. Punya tinggi 3 meter dan berat 300 kilogram
Ada kera terbesar yang pernah hidup di Bumi. Punya tinggi 3 meter dan berat 300 kilogram.
Sayangnya, kera terbesar yang pernah hidup di planet ini tidak mampu bertahan dalam ujian waktu. Ia punah ketika kera-kera kecil lainnya mampu beradaptasi dengan perubahan lingkungan.
Mengutip ScienceAlert, Kamis (11/1), kera ini disebut G. Blacki. Kera ini dikenal memiliki empat tulang rahang dan beberapa ribu gigi. Sayangnya, waktu dan alasan kematian G. blacki belum diketahui oleh ahli paleontologi selama beberapa dekade.
“Kisah G. blacki merupakan sebuah teka-teki dalam paleontologi – bagaimana makhluk perkasa seperti itu bisa punah pada saat primata lain beradaptasi dan bertahan hidup?”
Ahli paleontologi Yingqi Zhang dari Chinese Academy of Sciences.
Untuk menggambarkan rincian kisah kepunahan tersebut, Zhang dan rekannya merekonstruksi lingkungan tempat tinggal G. blacki sekitar 2 juta tahun yang lalu ketika primata pertama kali muncul dalam catatan fosil, dan lingkungan hidup pada akhir Pleistosen tengah ketika primata tersebut punah.
Mereka menganalisis sampel fosil dan sedimen dari 22 gua di Tiongkok selatan, setengahnya berisi sisa-sisa G. blacki.
Jika digabungkan, fosil-fosil tersebut mewakili kumpulan bukti terbesar G. blacki, yang mencakup seluruh wilayahnya.
Meskipun catatan fosil tidak dapat memberi tahu secara pasti mengapa suatu spesies punah, namun mengetahui kapan suatu spesies punah dapat membantu peneliti mempersempit periode perubahan lingkungan dan perilaku yang terjadi bersamaan dengan kepunahannya.
Kamu sudah membaca beberapa halaman, Berikut rekomendasi berita untuk kamu.
SWIPE UP
Untuk melanjutkan membaca.
“Tanpa penanggalan yang tepat, Anda hanya mencari petunjuk di tempat yang salah,” kata ahli geokronologi Universitas Macquarie, Kira Westaway, yang memimpin penelitian bersama Zhang.
Zhang, Westaway, dan rekannya memperkirakan bahwa G. blacki punah antara 295.000 dan 215.000 tahun yang lalu, berdasarkan 157 penanggalan radiometrik yang mereka hasilkan menggunakan enam teknik penanggalan berbeda.
Analisis serbuk sari mengungkapkan bahwa sebelum dan pada saat kematian G. blacki, hutan di Tiongkok selatan telah berubah dari kondisi yang cocok untuk G. blacki, seperti hutan lebat dengan tutupan kanopi lebat, banyak air, dan banyak buah, menjadi lebih kering.
Variabilitas iklim inilah yang menjadi penyebab kehancuran G. blacki. Dibandingkan dengan kerabat primata terdekatnya, orangutan Tiongkok (Pongo weidenreichi) yang juga sudah punah, G. blacki tidak beradaptasi dengan baik terhadap perubahan lingkungan, berdasarkan analisis gigi.
Gigi G. blacki menunjukkan tanda-tanda stres kronis ketika spesies ini mendekati kepunahannya, dan pola makannya juga menjadi kurang beragam karena hutan terbuka dan mengering. Jumlah populasi menyusut dan jangkauan geografis G. blacki menyusut.
“Ini adalah wawasan pertama mengenai perilaku G. blacki sebagai spesies yang berada di ambang kepunahan, yang sangat kontras dengan P. weidenreichi yang menunjukkan lebih sedikit stres saat ini,” tulis para peneliti dalam makalah mereka.
Meskipun perubahan lingkungan ini berdampak besar bagi G. blacki, para peneliti berpendapat bahwa ada banyak hal yang dapat dipelajari dari cerita tentang ketahanan primata terhadap perubahan iklim, di masa lalu dan masa depan.
Ilmuwan Dibuat Penasaran Punahnya Kera Raksasa Terkuat di Bumi
Artikel ini ditulis oleh
Editor Fauzan Jamaludin
Reporter
Ada kera terbesar yang pernah hidup di Bumi. Punya tinggi 3 meter dan berat 300 kilogram
Follow
Rekomendasi
