Persaingan Pendidikan Terlalu Tinggi, Orang Tua di China Pilih 'Kabur' ke Thailand

Tren ini telah berlangsung selama sekitar satu dekade, tetapi dalam beberapa tahun terakhir semakin cepat.

Dalam beberapa tahun terakhir, warga China berbondong-bondong datang ke Thailand bersama anak-anak mereka agar "terbebas" dari persaingan ketat pendidikan. Melansir AP, kompetitif anak sudah dimulai di tingkat dua atau Sekolah Dasar (SD).

Seorang warga China yang menetap di Thailand, Wang, bercerita bahwa sang anak yang masih duduk di bangku kelas 1 SD sudah dibebankan pekerjaan rumah yang sangat berat.

"Perubahan mendadak itu sangat sulit untuk ditanggung,” ujar Wang.

Wang, yang sering bepergian ke Chiang Mai, Thailand utara untuk pekerjaannya di bidang pariwisata, memutuskan untuk memindahkan keluarganya ke kota yang terletak di kaki pegunungan.

Keluarga tersebut merupakan bagian dari gelombang warga China yang berbondong-bondong ke Thailand untuk mendapatkan sekolah internasional yang berkualitas dan gaya hidup yang lebih santai. Meskipun tidak ada catatan yang melacak berapa banyak orang yang pindah ke luar negeri untuk menempuh pendidikan, mereka bergabung dengan ekspatriat China lainnya yang meninggalkan negara tersebut, mulai dari pengusaha kaya yang pindah ke Jepang untuk melindungi kekayaan mereka, hingga aktivis yang tidak puas dengan sistem politik , hingga kaum muda yang ingin keluar dari budaya kerja China yang sangat kompetitif, setidaknya untuk sementara waktu.

Jenson Zhang, konsultan pendidikan dari Vision Education, mengatakan banyak keluarga kelas menengah memilih Thailand karena sekolah lebih murah daripada sekolah swasta di kota-kota seperti Beijing dan Shanghai.

“Asia Tenggara, mudah dijangkau, visanya mudah, dan lingkungan secara keseluruhan, serta sikap masyarakat terhadap orang China, membuat orang tua China merasa lebih aman,” kata Zhang.

Survei tahun 2023 oleh perusahaan pendidikan swasta New Oriental menemukan keluarga China juga semakin mempertimbangkan Singapura dan Jepang untuk studi anak-anak mereka di luar negeri. Namun, biaya kuliah dan biaya hidup jauh lebih tinggi daripada di Thailand.

Di Thailand, kota Chiang Mai yang bertempo lambat sering kali menjadi pilihan utama. Pilihan lainnya termasuk Pattaya dan Phuket, keduanya merupakan resor pantai yang populer, dan Bangkok, meskipun ibu kotanya biasanya lebih mahal.

Tren ini telah berlangsung selama sekitar satu dekade, tetapi dalam beberapa tahun terakhir tren ini semakin cepat.

Sekolah Internasional Lanna, salah satu sekolah paling selektif di Chiang Mai, mengalami puncak minat pada tahun ajaran 2022-2023, dengan jumlah pendaftaran meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya.

“Orang tua benar-benar terburu-buru, mereka ingin cepat pindah ke lingkungan sekolah baru" karena pembatasan pandemi, kata Grace Hu, seorang petugas penerimaan siswa di Lanna International.

Du Xuan dari Vision Education mengatakan orang tua yang datang ke Chiang Mai terbagi menjadi dua jenis: Mereka yang merencanakan terlebih dahulu pendidikan yang mereka inginkan untuk anak-anak mereka, dan mereka yang mengalami kesulitan dengan sistem pendidikan China yang kompetitif.

"Mayoritas berasal dari kelompok kedua," katanya.

Pendidikan di mata orang China

Dalam masyarakat China, banyak orang yang menghargai pendidikan sampai-sampai salah satu orang tua rela berhenti dari pekerjaannya dan menyewa apartemen di dekat sekolah anak mereka untuk memasak dan membersihkan rumah, serta memastikan kehidupan anak mereka berjalan lancar.

Dikenal sebagai "peidu," atau "belajar dengan pendamping," tujuannya adalah keunggulan akademis, yang sering kali mengorbankan kehidupan orang tua itu sendiri.

Konsep tersebut telah berubah karena tekanan yang sangat besar yang diperlukan untuk bertahan. Masyarakat China telah menciptakan kata kunci populer untuk menggambarkan lingkungan yang sangat kompetitif ini, dari "neijuan" — yang secara kasar diterjemahkan berarti persaingan ketat yang mengarah pada kelelahan — atau "tang ping," menolak semuanya untuk menyerah, atau "berbaring telungkup."

Istilah tersebut mencerminkan seperti apa kesuksesan di China modern, mulai dari jam-jam belajar yang dibutuhkan siswa agar berhasil dalam ujian hingga uang yang dikeluarkan orang tua untuk menyewa tutor agar anak-anak mereka mendapat nilai lebih di sekolah.

Kekuatan pendorong di balik semua ini adalah angka. Di negara berpenduduk 1,4 miliar orang, kesuksesan dipandang sebagai kelulusan dari perguruan tinggi yang bagus. Dengan jumlah kursi yang terbatas, peringkat kelas dan nilai ujian menjadi penting, terutama pada ujian masuk perguruan tinggi yang dikenal sebagai "gaokao."

“Jika Anda memiliki sesuatu, itu berarti orang lain tidak bisa memilikinya,” kata Du dari Vision Education, yang putrinya sendiri bersekolah di Chiang Mai. "Kami punya pepatah tentang gaokao: 'Satu poin akan menjatuhkan 10.000 orang.' Persaingannya sangat ketat.”

Wang mengatakan putranya William dipuji oleh guru kelas dua di Wuhan sebagai anak yang berbakat, tetapi untuk menonjol di kelas yang berisi 50 anak dan terus mendapatkan perhatian sebesar itu berarti memberikan uang dan hadiah kepada guru tersebut, yang telah dilakukan oleh orang tua lain bahkan sebelum ia menyadari kebutuhannya.

Di Wuhan, orang tua diharapkan mengetahui materi yang dibahas dalam kelas bimbingan belajar ekstrakurikuler, serta apa yang diajarkan di sekolah, dan memastikan anak mereka telah menguasai semuanya, kata Wang. Ini sering kali menjadi pekerjaan penuh waktu.

Di Chiang Mai, terbebas dari penekanan China pada hafalan dan berjam-jam pekerjaan rumah, siswa punya waktu untuk mengembangkan hobi.