Startup Bioteknologi ini Sukses Raih Rp 696 Miliar Kembangkan Jamur untuk Obat

Merdeka.com - Saat ini, telah banyak muncul perusahaan rintisan (startup) di berbagai belahan dunia. Namun, belum banyak usaha rintisan bergerak di bidang bioteknologi seperti Hexagon Bio yang berhasil membuat obat dari olahan jamur.

Dilansir dari Forbes, jamur menjadi obat pada awalnya ditemukan pada 1928. Seorang peneliti Skotlandia bernama Alexander Fleming secara tidak sengaja menanam spesies jamur yang disebut Penicillium di cawan petri yang mengandung bakteri.

Ternyata, fungi berhasil mencegah pertumbuhan bakteri itu. Penyelidikan lebih lanjut menuntunnya untuk menemukan antibiotik penisilin yang menyelamatkan nyawa dan memicu revolusi dalam pengobatan penyakit menular.

Hampir seabad kemudian, Hexagon Bio ingin menemukan lebih banyak kegunaan obat dari jamur. Pada 15 September, perusahaan mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan pendanaan putaran Seri A senilai USD 47 juta atau Rp 696 miliar yang akan membantunya mengurutkan jamur secara genetik dan menemukan obat terobosan baru.

"Kami benar-benar memandang Hexagon sebagai yang pertama dari generasi baru perusahaan farmasi besar yang digerakkan oleh komputasi," kata Alex Kolicich, mitra pendiri perusahaan ventura 8VC yang berinvestasi dalam putaran dan anggota dewan Hexagon Bio.

Manfaatkan Teknologi Kecerdasan Buatan

Perusahaan yang berbasis di Menlo Park ini diluncurkan pada 2017. Salah satu pendirinya adalah Maureen Hillenmeyer, mantan direktur program Genomes to Natural Products Stanford dan sekarang menjabat sebagai CEO Hexagon.

"Apa yang membuat Hexagon Bio unik adalah pendekatan multidisiplin perusahaan untuk menemukan kandidat obat baru. Kami benar-benar memiliki keahlian kelas dunia baik dalam ilmu data dan biologi yang sulit didapat," kata Hillenmeyer

Hexagon Bio ingin mempercepat proses dengan menggunakan kecerdasan buatan dan pengurutan gen sebagai bagian dari platform penyaringan jamurnya. "Kami dapat mengetahui hanya dengan membaca genomnya bahwa jamur ini menciptakan penghambat kolesterol," kata Hillenmeyer

Modal baru dari putaran Seri A akan digunakan untuk membangun database eksklusif untuk genom jamur, serta mempekerjakan orang yang dapat mengambil senyawa baru yang ditemukan melalui jalur klinis dalam beberapa tahun mendatang.

Meskipun Hillenmeyer tidak akan menyebutkan salah satu senyawa yang ditemukan perusahaan sejauh ini, dia mengatakan bahwa mereka sebagian besar berfokus pada mencari obat baru untuk mengobati kanker dan penyakit menular, termasuk jamur yang kebal obat.

"Suatu hari nanti Hexagon Bio bahkan mungkin bercabang dari jamur dan mencari obat untuk jenis mikroba lain, seperti bakteri. Ada sekitar 5 juta spesies jamur di planet ini, dan sejauh ini hanya 5.000 spesies yang telah dipelajari," katanya.

Reporter Magang: Brigitta Belia