Arkeolog Percaya Monumen Cursus Neolitikum sebagai Jalan Menuju Akhirat

Cursus adalah struktur dari zaman Noelitikum yang menyerupai parit.

Di Inggris monumen cursus semacam ini cukup umum ditemukan. Tapi di Irlandia hanya ada sekitar 20 parit yang sangat memanjang dan sempit sebelum penemuan terbaru ini. Meski begitu, mereka hanya ditemukan sendirian atau berpasangan.

Kini, lima monumen cursus telah ditemukan bersama-sama, berpotensi memberikan wawasan baru kepada para ahli tentang tujuan penggunaan monumen tersebut.

Nama 'cursus' diambil dari spekulasi awal lekukan tersebut mungkin merupakan 'jalur' atau jejak yang ditinggalkan oleh kereta Romawi.

Alasan pembangunannya menjadi semakin misterius karena semakin banyak struktur ditemukan selama beberapa abad terakhir, biasanya di dekat monumen besar seperti Stonehenge.

Sebagian besar digali antara tahun 4000 dan 2400 SM, dan digali ke dalam tanah dengan sedikit fitur internal; beberapa tiang kayu ditambahkan atau beberapa waktu setelahnya.

Dikutip dari Sciencealert, arkeolog James O'Driscoll dari Universitas Aberdeen di Inggris melakukan survei di kawasan Baltinglass, menggunakan LIDAR (Semacam sonar) untuk memantulkan gelombang laser dari lanskap dan mengungkap bentuk dan pola yang selama ini tertutupi oleh pelapukan dan penggunaan pertanian selama ribuan tahun.

Meskipun daerah ini sudah terkenal dengan situs arkeologisnya, lima dari bentuk-bentuk tersebut tampaknya merupakan monumen cursus yang pertama ditemukan. Yang paling panjang adalah 427 meter.

“Morfologi, lokasi, dan orientasinya yang unik memberikan wawasan mengenai aspek ritual dan seremonial komunitas petani yang menghuni lanskap Baltinglass dan mengisyaratkan variabilitas dalam bentuk dan kemungkinan fungsi monumen-monumen ini bagi komunitas pertanian awal,” tulis arkeolog James O. 'Driscoll, dari Universitas Aberdeen di Inggris, dalam makalahnya yang diterbitkan.

Beberapa indikasi tentang cara monumen cursus ini digunakan dapat ditemukan, meskipun O'Driscoll mengakui tidak ada bukti kuat yang menunjukkan bagaimana ia digunakan.

Ini termasuk lokasinya dalam kaitannya dengan situs pemakaman yang diketahui, orientasinya dalam kaitannya dengan jalur matahari, dan kesejajarannya dalam konteks perbukitan dan lembah.

Seperti disebutkan dalam penelitian sebelumnya, petunjuk tersebut menunjukkan jalur ini mungkin digunakan untuk mengangkut orang mati ke tempat peristirahatan terakhirnya, disertai dengan prosesi pemakaman.

Dalam kasus tertentu di sini, lokasi pemakaman tidak akan terlihat sampai prosesi mencapai akhir cursus, yang mungkin memang disengaja.

“Cursus tersebut mungkin mengarahkan para pelancong menuju tempat peristirahatan terakhir mereka di sebuah monumen pemakaman, yang, di Baltinglass, sengaja diletakkan di luar pandangan proses hidup di dalam atau di samping cursus,” tulis O'Driscoll.

Pada awal era Neolitikum Eropa Barat (sekitar 7000 SM), struktur komunal pertama kali muncul, menyatukan kelompok-kelompok orang yang sebelumnya tersebar.

Kompleks yang lebih besar ini, termasuk monumen Cursus, dibangun dengan cukup lama, tenaga, dan material yang melebihi sumber daya yang dimiliki oleh satu komunitas saja.

“Analisis lebih lanjut terhadap monumen cursus Baltinglass, serta contoh-contoh Irlandia secara lebih luas, memiliki potensi besar untuk memahami ritual dan praktik seremonial Neolitik Tengah,” tulis O'Driscoll.

Penelitian ini dipublikasikan di Antiquity.