Arkeolog Temukan Jejak Korban Letusan Gunung Di Pompeii yang Selamat, Jadi Kaya Raya Setelah Bencana

Pada tanggal 24 Agustus 79 Masehi, Gunung Vesuvius meletus, menyemburkan lebih dari 4,8 kilometer kubik puing-puing hingga 32,1 kilometer di udara. Saat abu dan batu jatuh ke Bumi, letusan ini mengubur kota kuno Pompeii dan Herculaneum.

Menurut sebagian besar catatan modern, kisah ini berakhir di sana: Kedua kota tersebut musnah, penduduknya lenyap dan membeku dalam waktu.

Sejarah baru dimulai dengan penemuan kembali kota-kota dan penggalian yang dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 1740-an.

Namun, penelitian terbaru telah mengubah narasi tersebut. Kisah letusan Gunung Vesuvius tidak lagi hanya tentang pemusnahan, namun juga mencakup kisah mereka yang selamat dari letusan dan kemudian membangun kembali kehidupan mereka.

Pencarian korban selamat dan kisah-kisah mereka telah mendominasi dekade terakhir penelitian lapangan arkeolog, mencoba mencari tahu siapa yang mungkin lolos dari letusan. Beberapa temuan ditampilkan dalam sebuah episode film dokumenter PBS yang baru, “Pompeii: Penggalian Baru."

Pompeii dan Herculaneum adalah dua kota kaya di pesisir Italia di sebelah selatan Napoli. Pompeii merupakan sebuah komunitas dengan populasi sekitar 30.000 orang yang memiliki industri yang berkembang pesat dan jaringan politik dan keuangan yang aktif.

Herculaneum, dengan populasi sekitar 5.000 orang, memiliki armada penangkapan ikan yang aktif dan sejumlah bengkel marmer. Kedua ekonomi tersebut mendukung vila-vila orang kaya Romawi di pedesaan sekitarnya.

Dalam budaya populer, letusan ini biasanya digambarkan sebagai peristiwa apokaliptik tanpa ada yang selamat: Dalam episode serial TV “Doctor Who” dan “Loki”, semua orang di Pompeii dan Herculaneum mati.

Namun, bukti orang bisa melarikan diri selalu ada.

Letusan itu sendiri berlangsung selama lebih dari 18 jam. Jasad manusia yang ditemukan di setiap kota hanya sebagian kecil dari jumlah penduduknya, dan banyak benda yang mungkin diperkirakan masih ada dan terawetkan di dalam abu ternyata hilang: Gerobak dan kuda hilang dari kandang, kapal hilang dari dermaga, dan brankas yang berisi uang dan perhiasan.

Semua ini menunjukkan banyak, jika tidak sebagian besar, orang yang berada di kota dapat melarikan diri jika mereka melarikan diri lebih awal.

Beberapa arkeolog selalu berasumsi ada beberapa orang yang melarikan diri. Namun, mencari mereka tidak pernah menjadi prioritas.

Steven L. Tuck, profesor klasik yang saat ini menjabat sebagai kepala jurusan klasik di Universitas Miami, menciptakan sebuah metodologi untuk menentukan apakah para penyintas dapat ditemukan. Tuck mengambil nama-nama Romawi yang unik dari Pompeii atau Herculaneum-seperti Numerius Popidius dan Aulus Umbricius-dan mencari orang-orang dengan nama-nama itu yang tinggal di komunitas sekitar pada periode setelah letusan. Ia juga mencari bukti-bukti tambahan, seperti infrastruktur yang lebih baik di komunitas-komunitas sekitar untuk mengakomodasi para pendatang.

Setelah delapan tahun menelusuri database puluhan ribu prasasti Romawi di berbagai tempat mulai dari tembok hingga batu nisan, Tuck menemukan bukti lebih dari 200 orang yang selamat di 12 kota. Kota-kota ini terutama berada di wilayah umum Pompeii. Namun, mereka cenderung berada di sebelah utara Gunung Vesuvius, di luar zona kehancuran terbesar.

Tampaknya sebagian besar orang yang selamat tinggal sedekat mungkin dengan Pompeii. Mereka lebih memilih untuk menetap bersama para penyintas lainnya, dan mereka mengandalkan jaringan sosial dan ekonomi dari kota asal mereka saat mereka bermukim kembali.

Beberapa keluarga yang berhasil melarikan diri rupanya kemudian berkembang dengan baik di komunitas baru mereka.

Keluarga Caltilius bermukim di Ostia, yang pada saat itu merupakan kota pelabuhan utama di sebelah utara Pompeii, 28,9 km dari Roma. Di sana, mereka mendirikan sebuah kuil untuk dewa Mesir, Serapis. Serapis, yang mengenakan sekeranjang biji-bijian di kepalanya untuk melambangkan karunia bumi, sangat populer di kota-kota pelabuhan seperti Ostia yang didominasi oleh perdagangan biji-bijian. Kota-kota tersebut juga membangun kompleks makam yang megah dan mahal yang dihiasi dengan prasasti dan potret besar anggota keluarga.

Anggota keluarga Caltilius menikah dengan keluarga pelarian lainnya, yaitu keluarga Munatius. Bersama-sama, mereka menciptakan sebuah keluarga besar yang kaya dan sukses.

Kota pelabuhan tersibuk kedua di Italia Romawi, Puteoli, yang sekarang dikenal sebagai Pozzuoli, juga menyambut para penyintas dari Pompeii. Keluarga Aulus Umbricius, yang merupakan pedagang garum, saus ikan fermentasi yang populer, bermukim di sana. Setelah menghidupkan kembali bisnis garum keluarga, Aulus dan istrinya menamai anak pertama mereka yang lahir di kota yang mereka adopsi dengan nama Puteolanus, atau “orang Puteolana.”

Sementara para penyintas bermukim kembali dan membangun kehidupan di komunitas baru mereka, pemerintah juga berperan.

Kaisar-kaisar di Roma berinvestasi besar-besaran di wilayah tersebut, membangun kembali properti yang rusak akibat letusan dan membangun infrastruktur baru untuk penduduk yang mengungsi, termasuk jalan, sistem air, amfiteater, dan kuil.

Model pemulihan pascabencana ini dapat menjadi pelajaran untuk saat ini. Biaya untuk mendanai pemulihan tampaknya tidak pernah diperdebatkan. Para penyintas tidak diisolasi di kamp-kamp, dan mereka juga tidak dipaksa untuk tinggal tanpa batas waktu di kota-kota tenda. Tidak ada bukti mereka mengalami diskriminasi di komunitas baru mereka.

Sebaliknya, semua tanda menunjukkan masyarakat menyambut baik para penyintas. Banyak dari mereka yang kemudian membuka usaha sendiri dan menduduki jabatan di pemerintahan lokal. Dan pemerintah merespons dengan memastikan populasi baru dan komunitas mereka memiliki sumber daya dan infrastruktur untuk membangun kembali kehidupan mereka.