Ilmuwan Temukan Fosil Mamalia Pertama yang Berjalan di Muka Bumi, Cikal Bakal Kucing hingga Manusia
Ilmuwan Temukan Mamalia Pertama yang Berjalan di Muka Bumi, Cikal Bakal Kucing hingga Manusia
Dua fosil langka yang ditemukan di Pulau Skye, Skotlandia, mengubah pemahaman kita tentang evolusi mamalia.
-
Siapa yang menemukan fosil hewan purba? Ekspedisi untuk mengumpulkan fosil-fosil ini dilakukan pada tahun 2011 dan 2014 oleh para ilmuwan dari Zoological Society of London (ZSL).
-
Kapan hewan pertama muncul di Bumi? Kehidupan muncul di Bumi 3,7 miliar tahun yang lalu. Namun organisme pertama tersebut adalah sel yang sangat sederhana; dibutuhkan 1,4 miliar tahun lagi sebelum kehidupan multiseluler muncul. Hewan mungkin berevolusi lebih baru lagi, sekitar 800 juta tahun yang lalu.
-
Siapa yang menemukan Fosil Manusia Purba? Para peneliti berhasil mengekstrak 13 genom dari gua batu Oakhurst, Afrika Selatan.
-
Fosil hewan purba apa yang ditemukan? Fosil tersebut diperkirakan sebagai spesies dari kelas cestoda, juga dikenal sebagai cacing pita.
-
Hewan purba apa yang ditemukan? Fosil tengkorak yang masih utuh itu ditemukan dalam endapan batu raksasa. Berkat penemuannya, ilmuwan berhasil mengidentifikasi spesies baru anjing laut.
-
Apa hewan purba yang ditemukan? Hewan purba ini merupakan spesies Dinocephalosaurus orientalis.
Ilmuwan Temukan Fosil Mamalia Pertama yang Berjalan di Muka Bumi, Cikal Bakal Kucing hingga Manusia
Temuan ilmuwan mengungkap mamalia kecil modern saat ini umurnya tidak sampai setahun, sedangkan salah satu mamalia kecil yang pertama kali hidup di bumi bersama dinosaurus, umurnya dapat mencapai tujuh tahun atau lebih.
Hanya segelintir fosil mamalia primitif mirip tikus tanah, Krusatodon, yang pernah ditemukan ilmuwan, termasuk dua kerangka lengkap yang luar biasa dari seekor mamalia muda dan seekor mamalia dewasa dari Skye.
Dengan mempelajari fosil mamalia paling awal, ilmuwan berharap dapat mengungkap rahasia bagaimana mereka bangkit menjadi hewan yang sangat sukses yang menempati setiap habitat di planet ini.
Para peneliti menggunakan pencitraan sinar-X berteknologi tinggi untuk mengintip melalui batu dan mempelajari pola pertumbuhan gigi kedua fosil tersebut, seperti menghitung lapisan lingkaran pohon.
“Yang muda sedang disapih – mengganti giginya – namun usianya sudah mencapai dua tahun, kata Dr. Elsa Panciroli, peneliti asosiasi paleobiologi di Museum Nasional Skotlandia kepada BBC News.
"Hal ini tidak biasa dan memberi
kita banyak informasi tentang bagaimana evolusi mamalia terjadi.”
Mamalia kecil yang hidup saat ini memiliki rentang hidup yang jauh lebih pendek, beberapa bertahan hidup hanya selama 12 bulan, dan tumbuh dengan cepat, kehilangan gigi susu dan disapih dalam beberapa bulan setelah lahir.
Makhluk itu yang ditemukan ilmuwan itu, Krusatodon kirtlingtonesis, hidup sekitar 166 juta tahun lalu ketika Skye adalah surga subtropis dengan laut dangkal yang hangat dan hutan lebat.
Pada periode Jurassic ini, mamalia pertama mendapatkan pijakan di bawah bayang-bayang dinosaurus. Kecil, primitif, dan terkadang cukup aneh, mereka adalah cikal bakal ribuan mamalia berbeda yang hidup saat ini, dari kucing hingga manusia hingga paus.
Harta karun fosil
Dr Panciroli mengatakan fosil Skye menempatkan Skotlandia dengan kuat di peta ketika harus memahami evolusi mamalia dan "ini hanyalah puncak gunung es dalam hal apa yang dapat mereka ceritakan kepada kita".
Fosil Krusatodon yang ditemukan di Skye pada 2016 adalah satu-satunya kerangka mamalia Jurassic muda yang diketahui sains, sedangkan yang dewasa, ditemukan di 1970-an, merupakan salah satu kerangka mamalia paling utuh dari periode waktu ini di dunia.
“Menemukan dua kerangka fosil langka dari spesies yang sama pada tahap pertumbuhan yang berbeda telah mengubah pemahaman kita tentang kehidupan mamalia paling awal,” kata Dr. Stig Walsh, Kurator Senior Paleobiologi Vertebrata di Museum Nasional Skotlandia dan rekan peneliti dalam penelitian tersebut.
Penelitian yang dipublikasikan di Nature ini juga melibatkan peneliti dari Museum Sejarah Alam Amerika, Universitas Chicago, Fasilitas Radiasi Sinkrotron Eropa, dan Universitas Queen Mary London.
