Menggali Selama 12 Hari di Sungai, Arkeolog Temukan Fosil Mastodon Paling Awet Berusia 13.600 Tahun

Arkeolog di Amerika Serikat menemukan sejumlah fosil mastodon masih cukup awet di sungai.

Peneliti di Negara Bagian Iowa, Amerika Serikat, mengatakan mereka menemukan fosil mastodon (gajah purba) paling terawat berusia 13.600 tahun di Wayne County, sebelah selatan Iowa.

Kantor Arkeolog Universitas Iowa mengatakan dalam unggahan Facebook, penggalian selama 12 hari itu melibatkan pegawai dan anggota komunitas lokal. Mereka menemukan sejumlah tulang mastodon, terutama bagian kepalanya.

Dilansir laman Nepm.org, Penanggalan radiokarbon menyatakan usia mastodon itu sekitar 13.600 tahun. Arkeolog kini sedang meneliti tulang-tulang itu untuk mencari bukti 'keterlibatan manusia, misalnya bekas luka sayatan."

"Kami sangat mengharapkan ada bukti interaksi manusia terhadap makhluk ini--misalnya ada bekas tusukan benda tajam atau pisau yang dipakai untuk membunuh hewan ini sebagai tanda awal penyembelihan," kata John Doershuk, direktur sekaligus arkeolog di Kantor Arkeolog Iowa dalam pernyataan.

"Dan juga ada potensi bukti yang terlihat pada tulang itu sendiri--siapa tahu ada bekas luka sayatan yang bisa diidentifikasi."

3,5 Juta Tahun lalu

Hewan gajah purba Amerika atau Mammut Americanum adalah keluarga dari ordo yang sama dengan gajah di masa kini.

Menurut Universitas Iowa, mastodon berukuran tinggi hampir 3 meter dengan gading yang berkelok-kelok, hidup sekitar 3,5 juta tahun lalu hingga sekitar 10.500 tahun lalu. Fosil mereka banyak ditemukan di Amerika Utara dan Tengah.

Arkeolog mengatakan lokasi penggalian di sepanjang tepi sungai yang terkikis di Wayne County ini pertama kali diketahui pada 2022.

Tulang mastodon ini akan menjadi bagian dari pameran di Museum Prairie Trails di Corydon, Iowa, setelah konservasi dan analisis di universitas rampung.