Sejarah 12 April 1961: Yuri Gagarin, Manusia Pertama yang Terbang ke Luar Angkasa

Merdeka.com - Ruang angkasa adalah ruang hampa yang hampir kosong dari materi dan dengan tekanan yang sangat rendah. Di ruang angkasa, suara tidak terbawa karena tidak ada molekul yang cukup berdekatan untuk mengirimkan suara di antara mereka.

Siapa yang berani menjelajahi tempat yang gelap dan penuh misteri tersebut? Untuk saat ini, memang sudah banyak penelitian dan misi yang melibatkan manusia untuk terbang ke luar angkasa. Namun, yang paling ikonik tentu adalah yang pertama, ketika ruang angkasa benar-benar masih misterius tanpa ada jejak manusia di sana.

Adalah Yuri Gagarin, kosmonot dari Uni Soviet yang menjadi manusia pertama ke luar angkasa. Dengan kendaraannya, Vostok 1, dia mengelilingi Bumi dengan kecepatan 27.400 kilometer per jam dengan waktu penerbangan 108 menit.

Awal Sejarah

Yuri Gagarin adalah orang pertama yang terbang ke luar angkasa. Penerbangannya, pada 12 April 1961, berlangsung selama 108 menit saat ia mengelilingi Bumi dengan pesawat ruang angkasa Vostok Uni Soviet. Setelah penerbangan tersebut, Gagarin menjadi pahlawan di Uni Soviet.

Penerbangan Gagarin terjadi pada saat Amerika Serikat dan Uni Soviet bersaing untuk mendapatkan supremasi teknologi di luar angkasa. Uni Soviet telah mengirimkan satelit buatan pertama, yang disebut Sputnik, ke luar angkasa pada Oktober 1957.

Sebelum misi Gagarin, Soviet mengirimkan uji terbang ke luar angkasa menggunakan prototipe pesawat ruang angkasa Vostok. Selama penerbangan ini, mereka mengirim boneka seukuran aslinya bernama Ivan Ivanovich dan seekor anjing bernama Zvezdochka ke luar angkasa. Setelah uji terbang, Soviet menganggap kapal itu layak untuk membawa manusia ke luar angkasa.

Yuri Gagarin, Manusia Pertama di Luar Angkasa

Dilansir dari space.com, ada lebih dari 200 pilot pesawat tempur Angkatan Udara Rusia yang terpilih sebagai calon kosmonot. Pilot yang terpilih ini dianggap optimal karena mereka terpapar gaya akselerasi dan proses ejeksi, serta pengalaman dengan situasi stres tinggi. Gagarin, seorang letnan senior berusia 27 tahun saat itu, termasuk di antara pilot yang dipilih.

bbc.com

Pada 12 April 1961, pukul 09.07 waktu Moskow, pesawat ruang angkasa Vostok 1 meluncur dari lokasi peluncuran Soviet. Karena tidak ada yang yakin bagaimana keadaan tanpa bobot akan memengaruhi pilot, kapsul berbentuk bola hanya memiliki sedikit kontrol di dalam pesawat.

Jika keadaan darurat muncul, Gagarin seharusnya menerima kode pengganti yang memungkinkannya untuk mengambil kendali manual, tetapi Sergei Korolev, kepala perancang program luar angkasa Soviet, mengabaikan protokol dan memberikan kode tersebut kepada pilot sebelum penerbangan.

Selama 108 menit, Vostok 1 mengelilingi bumi satu kali, mencapai ketinggian maksimum 203 mil (327 kilometer). Pesawat ruang angkasa membawa perbekalan selama 10 hari jika mesin gagal dan Gagarin harus menunggu orbitnya selesai secara alami. Tapi perbekalan itu tidak perlu. Gagarin memasuki kembali atmosfer Bumi, berhasil mempertahankan kesadaran saat dia mengalami gaya hingga delapan kali tarikan gravitasi selama turun.

Vostok 1 tidak memiliki mesin untuk memperlambat masuknya kembali dan tidak ada cara untuk mendarat dengan aman. Sekitar 4 mil (7 km), Gagarin keluar dari pesawat ruang angkasa dan terjun payung ke Bumi.

Agar sebuah misi dihitung sebagai penerbangan luar angkasa resmi, Fédération Aéronautique Internationale (FAI), badan pengelola catatan kedirgantaraan, telah menetapkan bahwa pilot harus mendarat dengan pesawat ruang angkasa. Para pemimpin Soviet mengindikasikan bahwa Gagarin telah mendarat dengan Vostok 1, dan mereka tidak mengungkapkan bahwa dia telah keluar hingga tahun 1971.

Terlepas dari itu, Gagarin tetap diingat dengan rekornya sebagai orang pertama yang meninggalkan orbit Bumi dan melakukan perjalanan ke luar angkasa.

Peninggalan Gagarin

Sekembalinya ke Bumi, Gagarin menjadi pahlawan internasional. Kerumunan ratusan ribu orang yang bersorak-sorai menyambutnya di Lapangan Merah, sebuah alun-alun umum di Moskow. Sebagai pahlawan nasional, Gagarin berkeliling dunia untuk merayakan pencapaian bersejarah Soviet.

Ketika dia kembali ke rumah, Gagarin menjadi wakil Soviet Tertinggi Uni Soviet (badan legislatif tertinggi di Uni Soviet) dan diangkat menjadi komandan Detasemen Kosmonot. Karena Soviet tidak ingin mengambil risiko kehilangan figur publik yang begitu penting, mereka ragu untuk mengizinkan Gagarin kembali ke luar angkasa. Namun, dia terus melakukan uji terbang untuk Angkatan Udara.

Meskipun sudah meninggal pada 27 Maret 1968, namun pentingnya Gagarin dalam program luar angkasa Rusia terus berlanjut. Awak yang menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz melakukan sejumlah tradisi prapeluncuran sebelum naik ke pesawat ruang angkasa — seperti buang air kecil di ban bus peluncuran — untuk mengikuti jejak penerbangan bersejarah Gagarin.

Di luar itu, Gagarin sering diangkat sebagai contoh karakter dan kepahlawanan bagi anak-anak muda di Rusia. (mdk/ank)