Sejarah 26 Januari 1905: Penemuan Cullinan, Berlian Terbesar di Dunia

Merdeka.com - Pada tanggal 26 Januari 1905 dalam pemeriksaan rutinnya, Frederick membuat penemuan tak terduga. Pada hari bersejarah inilah dia menemukan berlian terbesar di dunia. Berlian itu kemudian dinamai Cullinan setelah pemilik tambang, Sir Thomas Cullinan, mengunjungi tambang tersebut pada hari itu.

Setelah Frederick menemukannya, intan kasar Cullinan dibawa ke kantor tambang untuk ditimbang. Yang mengejutkan semua orang, batu itu memiliki berat 3.106 karat, menjadikannya berlian terbesar yang pernah ditemukan.

Banyak ahli percaya bahwa berlian Cullinan hanyalah pecahan dari batu besar yang masih perlu ditemukan. Desas-desus ini menimbulkan percikan api di antara komunitas penambang, yang berharap menemukan separuh batu lainnya.

Berlian ini kemudian dikelupas dan diolah, serta dipecah menjadi 9 buah berlian yang berbeda, dengan berat antara 20 hingga 318 karat.

Berlian Cullinan menjadi salah satu berlian terkenal di dunia dan menjadi simbol dari kekayaan dan kemewahan. Namun, berlian ini juga menjadi simbol dari permasalahan yang terkait dengan industri berlian, termasuk praktik eksploitasi dan perdagangan berlian ilegal.

Penemuan dan Hadiah untuk Edward VII

Berlian Cullinan ditemukan pada 26 Januari 1905 dan dinamai Thomas Cullinan, ketua Tambang Premier di mana benda ini ditemukan di dekat Pretoria di Transvaal. Batu itu ditemukan oleh Frederick G.S. Wells, Surface Manager di tambang yang menerima bonus USD10.000 untuk penemuannya.

Mengutip dari worldhistory.org, berlian besar yang belum dipotong ini memiliki berat 3.106 karat dan berukuran panjang hampir 10,1 sentimeter (3,9 inci) dan lebar 6,35 cm (2,5 inci), menjadikannya sebagai berlian terbesar yang belum dipotong yang pernah ditemukan.

Pada tahun 1907 batu Cullinan yang masih dalam keadaan kasar, dikirim ke London oleh pemilik Perusahaan Tambang Premier untuk mencoba dan menemukan pembeli yang cocok. Tiba dengan aman. Kemudian atas dorongan Perdana Menteri Transvaal, Jenderal Louis Botha (l. 1862-1919), Pemerintah Transvaal membeli batu tersebut dari Perusahaan Tambang Premier. Harga yang dibayarkan adalah Poundsterling 150.000 (lebih dari Poundsterling 18 juta atau USD21 juta hari ini).

64facets.com

Pada tahun 1907 diputuskan oleh Pemerintah Transvaal untuk memberikan berlian tersebut kepada Raja Edward VII dari Inggris sebagai hadiah untuk ulang tahunnya yang ke-66. Hadiah glamor itu dimaksudkan untuk membantu memulihkan hubungan antara Inggris dan Afrika Selatan setelah Perang Boer Kedua (1899-1902) antara kedua negara.

Cullinan I

Pada awal 1908 telah diputuskan untuk memotong berlian yang kasar dan buram ini menjadi batu permata. Untuk mendapatkan ide tentang apa yang harus dilakukan dengan permata yang diharapkan, tim ahli mengunjungi British Crown Jewels di Menara London untuk melihat di mana mereka dapat dipasang. Batu berharga itu kemudian dikirim ke ahli berlian Joseph Asscher and Company of Amsterdam untuk dipotong.

Potongan aslinya pertama kali dipotong menjadi dua bagian dengan berat 516,5 dan 309 karat. Alur untuk potongan pertama saja membutuhkan waktu empat hari, dan ketika Joseph Asscher sendiri yang mencoba membuatnya, pisau baja miliknya patah. Upaya kedua berhasil, dan batu aslinya akhirnya dipotong menjadi tujuh bagian besar. Berlian ini kemudian dipotong dan dipoles untuk menghasilkan sembilan batu besar, masing-masing diberi nama Cullinan, ditambah angka Romawi dari I hingga IX.

Cullinan I dan II dipersembahkan kepada Edward VII pada tanggal 21 November 1908. Sepasang permata ini kemudian menjadi potongan berlian terbesar di dunia dan dipajang di depan umum di Menara London.

Cullinan III-IX

diamond-boutique.co.uk

Tujuh berlian besar lainnya yang dipotong dari batu aslinya, bernama Cullinan III hingga IX, semuanya adalah berlian yang cemerlang dan cukup besar. Untuk memanfaatkan bahan dengan sebaik-baiknya, berlian ini dipotong dengan berbagai bentuk: tiga berlian dibentuk pendeloque (berbentuk buah pir), dua adalah potongan marquise (belah ketupat memanjang), satu persegi panjang dan satu persegi.

Selain sembilan besar, 96 berlian kecil lainnya dipotong dari potongan Cullinan asli. Ada juga sisa pecahan yang tidak dipoles dengan berat sembilan karat. Sekitar 65% berlian kasar asli telah hilang. Dua keping bintang dari kelompok ini adalah Cullinan III yang merupakan batu berbentuk buah pir seberat 94,4 karat, dan Cullinan IV berpotongan persegi yang berbobot 63,6 karat.

Raja Edward VII membeli Cullinan VI dan VIII dari Asscher yang menyimpan batu Cullinan besar lainnya. Pedagang intan Belanda juga menyimpan 96 batu yang lebih kecil dan pecahan yang tidak dipoles sebagai bayarannya untuk memotong batu kasar yang asli. Pemerintah Afrika Selatan kemudian memperoleh semua batu ini dan mempersembahkannya kepada Ratu Mary (l. 1876-1953), permaisuri George V pada tahun 1910 untuk memperingati pembentukan Persatuan Afrika Selatan tahun itu. Pada tahun 1911, Cullinan III dan IV ditetapkan menjadi mahkota penobatan Ratu Mary. (mdk/ank)