Arkeolog Buru Situs Kuno Berusia 11.000 Tahun yang Hilang di Teluk Meksiko, Dulu Daerah Itu adalah Daratan

Proyek ini bertujuan untuk menyelidiki wilayah Teluk yang dahulu merupakan lahan kering selama zaman es terakhir, yang berakhir sekitar 11.000 tahun lalu, tetapi kini berada di bawah air akibat naiknya permukaan laut.

Sebagai bagian dari proyek ini, tim yang terdiri dari para ahli dari beberapa institusi di Amerika Serikat dan Pusat Penelitian Bentang Alam Terendam (SLRC) Universitas Bradford di Inggris akan melakukan survei lepas pantai di Teluk Meksiko.

Selama survei ini, para peneliti akan menguji metode baru untuk mendeteksi situs arkeologi yang terendam.

Meskipun penelitian telah dilakukan selama lebih dari satu abad, para arkeolog masih relatif sedikit mengetahui tentang situs-situs yang 

ditinggalkan oleh penduduk asli Amerika yang tinggal di wilayah tersebut sebelum mereka tenggelam.

Hingga saat ini, kurang dari 50 situs terendam telah diidentifikasi di Teluk, dan banyak di antaranya ditemukan dalam kondisi semi-terganggu.

Menurut tim, diperlukan pendeteksian sejumlah besar situs yang tenggelam di area tersebut untuk meningkatkan pemahaman ilmiah tentang periode sejarah manusia ketika wilayah itu masih di atas permukaan air.

Masyarakat adat pernah tinggal di wilayah yang kini terendam air, dan mereka harus beradaptasi dengan perubahan lingkungan, seperti naiknya permukaan air laut, seiring berakhirnya zaman es.

Para ilmuwan memperkirakan permukaan air laut telah naik sekitar 400 kaki akibat mencairnya lapisan es yang luas antara 19.000 dan 6.000 tahun lalu.

Sebagai bagian dari proyek ini, para peneliti akan berkolaborasi dengan komunitas penduduk asli Amerika melalui lokakarya, pelatihan, dan peluang kerja lapangan.

Misalnya, semua data dan model dari proyek akan dianalisis secara kolaboratif dengan para mitra untuk menentukan bidang-bidang yang berpotensi menjadi perhatian masyarakat.

"Salah satu aspek terpenting dari proyek ini adalah transfer pengetahuan kepada bangsa suku di seluruh kawasan. Kita tahu dari berbagai contoh global bahwa pengelolaan lanskap oleh masyarakat adat memberikan hasil yang lebih baik," kata Cook Hale dari SLRC dalam siaran persnya seperti dilansir Newsweek.

"Teluk mempunyai sejarah panjang dalam pengembangan lepas pantai, mulai dari prospek minyak dan gas yang kini berkembang menjadi inisiatif ramah lingkungan seperti pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai.

Sangat penting bagi Bangsa Suku untuk berada di garis depan dalam merawat lanskap ini di masa depan, dan kami sangat senang menjadi bagian dari proyek yang dapat mendukung upaya tersebut," tambah Hale.

SLRC juga pernah terlibat dalam proyek yang mengungkap lanskap bawah air yang "menakjubkan" yang pernah berada di atas permukaan laut ribuan tahun lalu di Laut Adriatik, bagian dari Mediterania, di lepas pantai Kroasia.