Raja Ini Beri Pidato Motivasi Terhebat dalam Sejarah, Bergema Hingga Ribuan Tahun, Ini Sosoknya

Pada 480 SM, Raja Leonidas dari Sparta, yang masih bertahan bersama beberapa lusin pejuang yang tersisa dari 300 pejuang asli di Thermopylae, menyampaikan pidato yang kekuatan motivasinya terdengar hingga ribuan tahun kemudian.

Kita sebenarnya tidak tahu persis apa yang dikatakan Leonidas kepada pasukannya. Tidak ada seorang pun yang selamat pada hari terakhir untuk menceritakan kisah tersebut—selain seorang utusan yang dikirim kembali ke Sparta dan, tentu saja, pengkhianat yang memberikan posisi Leonidas kepada musuh.

Leonidas bukan hanya seorang Raja dan pejuang yang hebat. Ia juga dikenal sebagai seorang pembujuk yang lembut—seorang pria yang dihormati dan didengarkan oleh semua warga Sparta.

Bangsa Sparta menghadapi kehancuran di tangan ratusan ribu tentara Persia di Thermopylae. Pagi hari sebelum serangan terakhir Persia, Leonidas mengumpulkan semua rekannya dan mencoba membangkitkan semangat mereka.

Dengan bertempur sampai titik darah penghabisan, ia berharap dapat menunda gerak maju pasukan Persia ke wilayah lain Yunani—

pada akhirnya pengorbanan besarnya berhasil dengan kekalahan Persia di Salamis.

“Seribu, dua ribu, tiga ribu tahun dari sekarang,” kata Leonidas, “seratus generasi yang belum lahir dapat melakukan perjalanan ke negara kita (Sparta) untuk tujuan pribadi mereka.”

“Mereka akan datang, mungkin para cendekiawan, atau para pelancong dari luar negeri, terdorong oleh rasa ingin tahu mengenai masa lalu atau keinginan untuk mendapatkan pengetahuan tentang masa lalu,” katanya.

“Mereka akan mengintip ke seberang dataran kita dan menyelidiki di antara bebatuan dan puing-puing bangsa kita. Apa yang akan mereka pelajari dari kita?”

“Sekop-sekop mereka tidak akan menemukan istana-istana maupun kuil-kuil yang cemerlang, alat mereka tidak akan menghasilkan arsitektur atau seni yang abadi,” kata Leonidas.

“Apa yang tersisa dari Spartan? Bukan monumen marmer atau perunggu, tapi inilah yang kita lakukan di sini hari ini.”

Di luar Thermopylae, terompet musuh dibunyikan. Kini barisan depan Persia, kereta mereka, dan konvoi lapis baja raja mereka dapat terlihat dengan jelas.

“Sekarang makanlah makanan yang enak, teman-teman,” Leonidas menyimpulkan, kemungkinan besar sambil tersenyum, “karena kita semua akan makan malam bersama di Hades.”

Kisah fiksi tentang pidato terakhir Leonidas kepada pasukannya terdapat dalam buku terlaris karya Steven Pressfield yang berjudul “Gates of Fire”.

Novel epik tentang pertempuran Thermopylae, yang pertama kali diterbitkan pada 1999, telah masuk dalam daftar bacaan Komandan Korps Marinir AS.

Buku ini diajarkan di West Point, Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat, dan di Sekolah Pelatihan Dasar Korps Marinir. Novel ini menekankan tema sastra tentang nasib dan ironi serta tema militer tentang kehormatan, tugas, ketabahan, dan kesetiakawanan.

Tak lama setelah novel tersebut dirilis, perusahaan produksi George Clooney, Maysville Pictures, memperoleh hak untuk film tersebut. David Self ditugaskan untuk menulis skenario, dan Michael Mann ditunjuk sebagai sutradara.

Namun, film tersebut mengalami masalah produksi. Mann meninggalkan proyek itu karena perbedaan kreatif, dan kemudian ditunda karena sambutan kritis yang hangat terhadap film fiksi sejarah seperti Troy, Alexander, dan Raja Arthur.

Setelah rilis dan kesuksesan film 300, yang juga didasarkan pada Pertempuran Thermopylae, rencana adaptasi “Gates of Fire” dibatalkan sepenuhnya.