Meta sedang Berencana Mengembangkan Energi Nuklir, Buat Apa?

Meta mengumumkan rencana untuk bekerja sama dengan pengembang energi nuklir untuk mendukung proyek AI.

Meta, perusahaan induk Facebook, telah mengumumkan rencana untuk memanfaatkan energi nuklir sebagai sumber daya untuk mendukung ambisi pengembangan kecerdasan buatan (AI) mereka.

Mengutip The Verge, Kamis (5/12), dalam pengumumannya, Meta mengeluarkan permintaan proposal untuk bermitra dengan pengembang energi nuklir. Langkah ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas oleh perusahaan teknologi besar untuk mengamankan pasokan energi nuklir guna mendukung pusat data mereka.

Pengembangan alat AI baru memerlukan energi yang sangat besar, yang berpotensi mengganggu tujuan keberlanjutan Silicon Valley jika tidak menemukan sumber listrik yang lebih ramah lingkungan.

Dengan bergabungnya Meta ke dalam inisiatif ini, perusahaan-perusahaan besar seperti Amazon, Microsoft, dan Google juga berusaha untuk meningkatkan jumlah reaktor nuklir yang beroperasi.

Tantangan dalam Pengembangan Energi Nuklir

Namun, mewujudkan rencana ini tidaklah mudah. Reaktor nuklir baru pertama yang dibangun di AS dalam beberapa dekade terakhir baru mulai beroperasi pada tahun 2023, setelah mengalami keterlambatan tujuh tahun dan melebihi anggaran sebesar $17 miliar.

Saat ini, para pengembang sedang merancang teknologi generasi berikutnya yang disebut reaktor modular kecil (SMR) yang diharapkan dapat mempermudah proses pembangunan dan penempatan proyek, serta mengurangi biaya.

Meta menyatakan ketertarikan pada baik SMR maupun reaktor yang lebih besar, dan sedang mencari mitra yang akan mengizinkan, merancang, merekayasa, membiayai, membangun, dan mengoperasikan pembangkit listrik ini.

Tujuan mereka adalah menambah kapasitas pembangkit nuklir baru sebesar 1-4 gigawatt di AS pada awal tahun 2030-an. Sebagai konteks, saat ini terdapat 54 pembangkit listrik tenaga nuklir di seluruh negeri dengan kapasitas gabungan sekitar 97GW, yang menghasilkan sekitar 19 persen dari campuran listrik AS.

Perubahan Lanskap Energi Nuklir

Setelah bertahun-tahun reaktor yang sudah tua ditutup, lanskap energi nuklir mulai berubah seiring dengan pencarian perusahaan untuk menghasilkan listrik tanpa emisi karbon yang menyebabkan perubahan iklim. Pembangkit listrik tenaga nuklir semakin dianggap sebagai sumber listrik yang bebas dari polusi karbon yang dapat mengisi kekosongan ketika pembangkit tenaga surya dan angin tidak dapat beroperasi.

“Kami percaya energi nuklir akan memainkan peran penting dalam transisi menuju jaringan listrik yang lebih bersih, lebih andal, dan terdiversifikasi,” ungkap pernyataan dari Meta. Pihaknya tidak sendirian dalam pandangan ini. Amazon telah membeli kampus pusat data bertenaga nuklir pada bulan Maret dan melakukan beberapa kesepakatan tambahan pada bulan Oktober untuk mendukung pengembangan SMR.

Dukungan Kebijakan untuk Energi Nuklir

Google juga mengumumkan perjanjian pada bulan Oktober untuk membeli listrik dari SMR yang akan dibangun antara tahun 2030 dan 2035. Microsoft menandatangani perjanjian pembelian listrik pada bulan September untuk memulai kembali reaktor yang ditutup di Three Mile Island. Di bawah pemerintahan Biden, AS telah merancang peta jalan untuk melipatgandakan kapasitas energi nuklir hingga tahun 2050, dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 2022 memberikan insentif investasi dan pajak yang penting untuk mewujudkan hal ini.

Presiden terpilih Donald Trump diharapkan akan mencoba membongkar sebagian besar warisan energi bersih Joe Biden, namun energi nuklir memiliki dukungan bipartisan yang relatif kuat. Trump juga menunjukkan dukungannya terhadap energi nuklir, yang dapat memperkuat posisi energi ini dalam kebijakan energi nasional.

Tantangan Jangka Pendek dalam Mencapai Tujuan Iklim

Meski begitu, dengan waktu yang lama untuk membangun pabrik baru dan teknologi canggih yang perlu membuktikan kemampuannya di skala besar, semua kesepakatan nuklir ini kemungkinan tidak akan membantu AS mencapai tujuan iklim jangka pendeknya. Presiden Joe Biden berkomitmen untuk mengurangi emisi gas rumah kaca sekitar setengah dari tingkat puncaknya pada tahun 2030 berdasarkan kesepakatan Paris, yang kini Trump katakan akan dibatalkan.

Selain membangun reaktor baru, AS masih menghadapi tantangan dalam mengamankan uranium secara bertanggung jawab untuk bahan bakar dan mencari tempat yang aman untuk menyimpan limbah radioaktif. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun energi nuklir memiliki potensi sebagai solusi, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan keberlanjutannya dalam konteks keberlanjutan lingkungan.