Arkeolog Temukan Tiga Tengkorak Bangsa Viking Berbentuk Lonjong dan Gigi Dikikir, Alasannya Ternyata Unik

Arkeolog Jerman menemukan bahwa tengkorak tiga wanita Viking abad pertengahan yang ditemukan di Laut Baltik, Pulau Gotland, Swedia, menunjukkan bukti adanya prosedur aneh untuk memanjangkan tengkorak mereka.

Proses tersebut memberi penampilan yang unik dan khas, menurut sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Current Swedish Archaeology. Selain itu, bukti pria Viking dari pulau tersebut mungkin sengaja mengikir gigi mereka, penemuan ini menyoroti peran modifikasi tubuh dalam budaya Viking.

 Dua orang berusia antara 25 dan 30 tahun.

Sedangkan yang ketiga adalah seorang wanita berusia antara 55 dan 60 tahun.

Ketika orang mendengar tentang modifikasi tubuh Viking, mereka mungkin berpikir tentang tato Viking, terutama sejak serial History Channel Viking mempopulerkan gagasan tersebut. Namun, apakah orang Viking sebenarnya memiliki tato masih menjadi perdebatan. Tato tidak disebutkan dalam beberapa kisah dan puisi Norse yang masih ada, meskipun ciri-ciri fisik tidak biasa lainnya sering disebutkan, seperti bekas luka.

Satu-satunya bukti nyata berasal dari catatan perjalanan abad ke-10 oleh seorang musafir dan pedagang Arab bernama Ahmad Ibnu Fadlan, yang dalam catatan perjalanannya, “Mission to the Volga”, menggambarkan pedagang Viking Swedia (Rusiyyah) yang ia temui di wilayah Volga Tengah Rusia.

“Mereka gelap mulai dari ujung jari kaki hingga leher—pohon, gambar, dan sejenisnya,” tulis Ibnu Fadlan, dikutip dari laman Ars Technica, Rabu (12/6).

Namun tidak ada bukti arkeologis yang kuat, karena kulit manusia biasanya tidak bertahan selama berabad-abad setelah penguburan bangsa Viking.

Pada 1980-an, para arkeolog mencatat "tanda-tanda aneh" pada gigi tengkorak laki-laki Zaman Viking yang tampak seperti gigi yang sengaja dikikir. 

Sekitar 130 contoh tengkorak Norse dengan gigi kikir telah ditemukan, 80 persennya berasal dari Gotland.

Tanda tersebut biasanya terdapat pada gigi depan atas dan memiliki alur horizontal dengan pola garis lurus, meskipun terkadang ada juga tanda berbentuk bulan sabit.

Penelitian 2005 oleh ahli osteologi Caroline Arcini dari Museum Sejarah Nasional Swedia menyimpulkan tanda-tanda tersebut "dibuat dengan terampil" dan kecil kemungkinan orang-orang tersebut telah mengikir gigi mereka sendiri dan membuat tanda itu sendiri.

Ada budaya lain yang diketahui melakukan modifikasi gigi, tetapi hal ini tidak lazim terjadi di Eropa abad pertengahan, dan bangsa Viking biasanya tidak melakukan perawatan gigi.

Prosedurnya akan sangat menyakitkan, namun Arcini tidak menemukan bukti praktik tersebut merupakan bagian dari inisiasi atau ritus peralihan bagi para pemuda, dan kemungkinan besar para pemuda tersebut adalah pejuang, anggota elit masyarakat, atau budak.

Mengingat konsentrasi pria-pria tersebut berasal dari Gotland, dia berpendapat adat istiadat itu berasal dari pulau tersebut atau gigi dikikir di tempat lain.

Matthias Toplak (Museum Viking Haithabu) dan Lukas Kerk (Universitas Munster), rekan penulis studi terbaru ini, berpendapat bahwa pengikiran gigi mungkin merupakan cara untuk mengidentifikasi sesama anggota kelompok pedagang tertutup.

Tiga wanita abad ke-11 dengan tengkorak lonjong menawarkan teka-teki yang lebih membingungkan. Tengkorak-tengkorak itu digali dari tiga kuburan berbeda di Gotland, dikuburkan sekitar paruh kedua abad ke-11, lengkap dengan perhiasan tetapi hanya sedikit barang kuburan. Dua orang berusia antara 25 dan 30 tahun, sedangkan yang ketiga adalah seorang wanita berusia antara 55 dan 60 tahun.

Mengingat ketiga penguburan tersebut relatif berdekatan secara kronologis, penulis menyimpulkan ketiga wanita tersebut kemungkinan besar memiliki latar belakang yang sama yang melibatkan praktik modifikasi tengkorak. Namun, hanya ada sedikit petunjuk mengapa modifikasi tersebut dilakukan.

Menurut Toplak dan Kerk, terdapat bukti pemanjangan tengkorak dipraktikkan di berbagai budaya kuno dan abad pertengahan, dari Amerika Selatan dan Asia Tengah hingga Eropa Tenggara. Prosesnya biasanya melibatkan pengikatan kepala anak kecil (perempuan) di bawah usia 3 tahun dengan kayu atau kain.