Penelitian Terbaru Ungkap Dampak Buruk dari Olahraga Terlalu Keras Terhadap Kekebalan Tubuh

Kabar buruk bagi para pecinta olahraga ekstrem. Latihan fisik yang terlalu keras ternyata dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh. Hal ini diungkapkan dalam sebuah studi tahun 2023 yang menganalisis lebih dari 4.700 molekul cairan pasca-olahraga dari para petugas pemadam kebakaran.

Dilansir dari Science Alert, penelitian ini mengungkapkan bahwa pekerja yang memiliki pekerjaan fisik yang menuntut dan membutuhkan pelatihan kebugaran intens, seperti pekerja darurat dan atlet, mungkin menghadapi masalah kesehatan.

"Orang yang sangat fit mungkin lebih rentan terhadap infeksi saluran pernapasan virus segera setelah berolahraga dengan intens," kata Ernesto Nakayasu, ilmuwan biomedis dari Pacific Northwest National Laboratory (PNNL).

"Aktivitas inflamasi yang lebih rendah untuk melawan infeksi bisa menjadi salah satu penyebabnya," sambungnya.

Meskipun ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa aktivitas fisik moderat di antara individu sehat dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dalam jangka panjang, apa yang terjadi pada sistem kekebalan tubuh segera setelah olahraga berat masih kontroversial.

Ada sedikit bukti yang dapat diandalkan yang mendukung klaim bahwa olahraga intens meningkatkan risiko infeksi oportunistik, meskipun beberapa studi sebelumnya mencatat infeksi saluran pernapasan bagian atas yang dilaporkan sendiri oleh atlet dibandingkan dengan kelompok kontrol setelah aktivitas berat. Apakah ini merupakan korelasi atau sebab-akibat masih belum diketahui.

Nakayasu dan rekan-rekannya menguji plasma darah, urine, dan air liur dari 11 petugas pemadam kebakaran sebelum dan setelah 45 menit berolahraga intens dengan membawa peralatan seberat hingga 20 kilogram melintasi medan berbukit.

"Kami ingin melihat lebih dalam apa yang terjadi di dalam tubuh dan melihat apakah kami dapat mendeteksi bahaya dari kelelahan pada tahap awal," jelas Kristin Burnum-Johnson, ahli kimia bioanalitik PNNL.

"Mungkin kita bisa mengurangi risiko olahraga berat bagi petugas pertolongan pertama, atlet, dan anggota militer."

Tidak diragukan lagi bahwa olahraga memberikan banyak manfaat bagi kesehatan kita, mulai dari meningkatkan suasana hati hingga memperkuat sistem kekebalan tubuh. Namun, seperti dalam studi sebelumnya, penelitian baru ini mendeteksi tanda-tanda kemungkinan penekanan kekebalan pada para petugas pemadam kebakaran yang berolahraga.

Di tengah perubahan fisik yang diharapkan yang membantu tubuh kita mempertahankan peningkatan cairan, energi, dan oksigen yang dibutuhkan oleh olahraga, terdapat penurunan molekul yang terlibat dalam peradangan. Ini disertai dengan peningkatan opiorfin, yang merupakan pelebar pembuluh darah perifer.

"Kami berhipotesis bahwa penurunan molekul inflamasi yang kami amati dalam air liur setelah berolahraga mungkin mewakili mekanisme adaptif untuk meningkatkan pertukaran gas sebagai respons terhadap kebutuhan oksigen seluler yang lebih tinggi."

Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa perubahan yang diamati mungkin bukan indikasi penekanan kekebalan tetapi "keadaan pengawasan kekebalan dan regulasi kekebalan yang meningkat."

Meskipun perbandingan dalam subjek mengurangi dampak dari ukuran sampel yang kecil, petugas pemadam kebakaran mengalami paparan unik terhadap polutan selama kebakaran yang mungkin juga mengubah reaksi kekebalan mereka. Lebih jauh lagi, studi ini hanya mempertimbangkan pria sehat dan aktif, sehingga diperlukan penelitian lebih lanjut di antara komunitas yang lebih luas untuk mengkonfirmasi temuan mereka.

Namun, jika dikaitkan dengan studi sebelumnya, "ada bukti yang mendukung hubungan antara tuntutan fisik dan insiden infeksi pernapasan yang lebih tinggi," kata Nakayasu dan timnya.

Penelitian ini menegaskan bahwa meskipun olahraga intens memiliki banyak manfaat, penting untuk tetap waspada terhadap potensi dampak negatif pada sistem kekebalan tubuh, terutama bagi mereka yang terlibat dalam aktivitas fisik ekstrem secara rutin.