Bukan Kuburan Biasa, Temuan Makam Berusia 5.000 Tahun Bikin Arkeolog Merevisi Sejarah Brasil Kuno

Penelitian di sebuah situs arkeologi dekat Laguna, Brasil, mengubah sejarah tentang nenek moyang Jê Selatan yang disebut menggusur komunitas yang membangun tempat pembuatan kerang dan gundukan pemakaman (sambaqui) di sepanjang pantai negara bagian Santa Catarina selama lebih dari 5.000 tahun.

Para peneliti Brasil telah merevisi sejarah para pembangun sambaqui kuno di Santa Catarina, menunjukkan bahwa mereka tidak digantikan oleh nenek moyang Jê Selatan, yang bertentangan dengan kepercayaan sebelumnya, dan memberikan cahaya baru pada budaya dan interaksi mereka, dilansir SciTechDaily, Senin (24/6).

Sebuah bab penting dalam sejarah pemukiman manusia di sepanjang pantai Brasil sedang direvisi oleh para peneliti dari Museum Arkeologi dan Etnologi di Universitas São Paulo (MAE-USP), dengan dukungan dari FAPESP.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal PLOS ONE, kelompok peneliti yang bekerjasama dengan para peneliti dari negara bagian Santa Catarina, Brasil Selatan, dan negara-negara lain (Amerika Serikat, Belgia, dan Prancis), menunjukkan bahwa para pembuat sambaqui di Galheta IV, sebuah situs arkeologi di Laguna (Santa Catarina), tidak digantikan oleh nenek moyang orang Jê Selatan, sebagaimana yang diperkirakan sebelumnya.

Dalam artikel tersebut dijelaskan bahwa sambaqui adalah sebuah punden yang merupakan "bukti pendudukan jangka panjang." Sambaquis terdiri dari gundukan-gundukan dengan lapisan-lapisan puing kerang, tulang belulang manusia dan hewan, sisa-sisa tanaman dan perapian, peralatan dari batu atau tulang, dan sampah lainnya. Gundukan-gundukan tersebut digunakan untuk penguburan dan tempat berlindung, serta untuk membatasi wilayah.

"Interaksi yang terjadi jauh lebih sedikit daripada yang diperkirakan antara para pembangun midden (sambaquieiros) ini dan populasi proto-Jê, demikian kami menyebutnya. Praktik pemakaman dan tembikar mereka berbeda. Selain itu, para sambaquieiros tinggal di sana sejak lahir dan merupakan keturunan dari orang-orang yang pernah tinggal di tempat yang sama," kata André Strauss, seorang profesor di MAE-USP dan penulis kedua dari belakang dari artikel tersebut.

Teori bahwa satu kelompok etnis menggantikan kelompok etnis lainnya muncul sebagian karena situs-situs seperti Galheta IV menandai berakhirnya pembangunan sambaqui. Tembikar yang ditemukan di lapisan gundukan terbaru di situs-situs ini mengingatkan kita pada tembikar nenek moyang kelompok-kelompok Pribumi Jê Selatan, Kaingang dan Laklãnõ-Xokleng. Ini adalah alasan lain dari kepercayaan yang sudah lama dipegang, yang sekarang dibantah, bahwa para pembuat sambaqui yang tinggal di pesisir pantai digantikan oleh orang-orang dari dataran tinggi Santa Catarina.

"Kami tidak tahu mengapa pembangunan sambaqui berhenti. Penjelasan yang mungkin termasuk kontak dengan budaya lain dan faktor lingkungan seperti perubahan permukaan laut dan salinitas, yang mungkin telah menyebabkan penurunan pasokan kerang dan bahan baku gundukan kerang," kata Jéssica Mendes Cardoso, penulis pertama artikel tersebut. Penelitian ini dilakukan saat ia melakukan penelitian untuk tesis doktoralnya di MAE-USP dan Universitas Toulouse di Prancis.

Cardoso menganalisis ulang materi yang dikumpulkan oleh tim lain di MAE-USP dan Kelompok Penelitian Pendidikan Warisan dan Arkeologi (GRUPEP) di University of Southern Santa Catarina (UNISUL) antara tahun 2005 dan 2007, ketika kerangka empat individu digali. Dengan melakukan hal tersebut, ia mengukur isotop strontium, karbon dan nitrogen, dan menentukan bahwa ikan dan makanan laut lainnya menyumbang 60 persen dari makanan kelompok tersebut. Analisis tulang belulang juga menunjukkan bahwa individu-individu tersebut tidak dikubur setelah dikremasi, sebuah praktik penguburan yang digunakan oleh populasi proto-Jê Selatan.

Dia juga menganalisis kerangka hewan terutama ikan, yang umum ditemukan di sambaquis. Tidak seperti situs lainnya, situs ini juga memiliki tulang-tulang burung laut seperti albatros dan penguin, serta tulang-tulang mamalia seperti anjing laut berbulu.

"Hewan-hewan ini bukan bagian dari makanan sehari-hari mereka, tetapi dikonsumsi secara musiman saat mereka bermigrasi atau mungkin disimpan di situs tersebut. Mereka mungkin merupakan bagian dari upacara pemakaman karena tidak ada yang tinggal di tempat ini. Situs ini adalah tempat pemakaman," kata Cardoso. Misalnya, ada 12 albatros dalam satu unit pemakaman.

Penanggalan baru menemukan bahwa situs ini lebih tua dari yang diperkirakan, memperkirakan bahwa situs ini dibangun dan sering dikunjungi antara 1.300 dan 500 tahun yang lalu. Perkiraan sebelumnya adalah 1.170-900 tahun yang lalu.

Analisis tembikar yang ditemukan di situs arkeologi juga menunjukkan bahwa proto-Jê mungkin hanya merupakan pengaruh budaya yang diadopsi oleh para pembuat sambaqui. Dari 190 tembikar yang digali di sana, 131 di antaranya cukup besar untuk diperiksa dan dianalisis.

"Tembikar ini sangat berbeda dengan yang ditemukan di dataran tinggi Santa Catarina, dalam hal bentuk dan dekorasi, tetapi mirip dengan yang ditemukan di situs-situs lain di pesisir pantai baik di bagian utara maupun selatan negara bagian ini, yang menunjukkan bahwa benda-benda ini mungkin saja diangkut dari satu lokasi pantai ke lokasi lainnya. Ini adalah sisa-sisa tembikar tertua yang ditemukan di negara bagian ini, yang berasal dari 1.300 tahun yang lalu, sedangkan tembikar yang ditemukan di dataran tinggi berusia sekitar 1.000 tahun," kata Fabiana Merencio, penulis kedua dari artikel tersebut. 

Selama penelitian, dia adalah kandidat PhD di MAE-USP dengan beasiswa dari FAPESP. Saat ini, ia adalah seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Federal Santa Catarina (UFSC).

"Kami mengungkapkan ekspresi baru dari materialitas manusia di pantai, sekitar 1.000 tahun yang lalu, dalam bentuk substitusi sambaquis situs tanpa cangkang moluska tetapi dengan tembikar. Situs ini adalah Batu Rosetta yang membantu kita memahami hubungan-hubungan ini," kata Strauss. Kelompok peneliti baru akan kembali ke daerah tersebut untuk mempelajari situs lain (Jabuticabeira II) dalam sebuah proyek baru yang didukung oleh FAPESP dan dipimpin oleh Ximena Villagran, seorang profesor di MAE-USP.

Kelompok peneliti baru akan kembali ke daerah tersebut untuk mempelajari situs lain (Jabuticabeira II) dalam sebuah proyek baru yang didukung oleh FAPESP dan dipimpin oleh Ximena Villagran, seorang profesor di MAE-USP.