Ilmuwan Temukan Kamp Militer Kerajaan Kuno yang Telah Lama Hilang, Sejarahnya Tertulis dalam Alkitab Berbahasa Ibrani

Kamp militer yang digunakan oleh raja Asiria, Sanherib, yang pengepungannya terhadap Lakhis dan Yerusalem dijelaskan dalam Alkitab Ibrani, akhirnya telah diidentifikasi, kata seorang ahli.

Pengepungan ini, yang terjadi sekitar tahun 701 SM, dilakukan oleh Asiria yang pada saat itu menguasai kerajaan yang membentang dari Teluk Persia hingga Laut Mediterania.

Pengepungan di Lakhis dan Yerusalem sering disebutkan dalam Alkitab Ibrani dan konon berakhir di Yerusalem ketika "malaikat Tuhan keluar dan membunuh seratus delapan puluh lima ribu orang di perkemahan Asiria" (2 Raja-raja 19:35). Namun, prasasti Asyur kuno menceritakan kisah berbeda, menyatakan bahwa Hizkia, raja Yehuda, membayar upeti dalam jumlah besar agar Asiria pergi.

Di British Museum di London, terdapat relief yang menggambarkan pengepungan Lakhis dan menunjukkan kamp Asiria. Stephen Compton, seorang sarjana independen yang berspesialisasi dalam Arkeologi Timur Dekat, membandingkan relief ini dengan foto-foto dari awal hingga pertengahan abad ke-20 yang menunjukkan Lakhis. Dia mengidentifikasi sebuah situs di utara Lakhis dengan struktur berbentuk oval dengan dinding yang menurutnya mungkin merupakan kamp Asiria.

Selain itu, survei arkeologi yang dilakukan pada awal abad ke-20 menemukan pecahan tembikar yang modelnya berasal dari masa Sanherib mengepung Lakhis, kata Compton. Dia mengatakan kepada Live Science bahwa dia telah mengirimkan salinan makalahnya kepada para arkeolog yang bekerja di situs Lachish dan dia berharap penggalian di masa depan akan menjelaskan apakah kamp Asiria terletak di sana.

Compton menyatakan kamp Asiria cenderung berbentuk oval. Nama Arab untuk lokasi perkemahan yang diusulkan adalah "Khirbet al Mudawwara", dan pada Abad Pertengahan, kata "Mudawwara" dapat berarti tempat di mana sultan menempatkan kamp militer. Hal ini menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di situs tersebut di kemudian hari mengetahui bahwa orang Asyur kuno telah menggunakannya sebagai kamp, kata Compton dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Arkeologi Timur Dekat edisi Juni.

Untuk kasus kamp Yerusalem, Compton menggunakan foto udara kuno dan catatan penggalian arkeologi abad ke-19 untuk mensurvei lanskap tersebut. Ia mencatat bahwa pada tahun 1881 hingga 1882, Dana Eksplorasi Palestina (PEF) menemukan tembok di sebuah situs bernama Jebel el Mudawwara, yang terletak di utara Temple Mount. Dana Eksplorasi Palestina adalah organisasi nirlaba yang memfasilitasi penelitian di wilayah tersebut.

Para arkeolog abad ke-19 mengira itu adalah kamp Romawi, namun catatan penggalian menunjukkan bahwa kamp tersebut berbentuk oval. "Kamp militer Romawi berbentuk persegi panjang, sedangkan foto-fotonya menunjukkan bahwa ini kira-kira berbentuk oval, sesuai dengan kamp Asiria," tulis Compton. Selain itu, nama "Mudawwara" (nama yang dikaitkan dengan kamp militer) digunakan oleh sumber-sumber abad ke-19 untuk menggambarkan situs tersebut.

Jika ini adalah tempat di mana Sanherib mendirikan kemah untuk mengepung Yerusalem, bisa jadi itu juga adalah Nob, sebuah situs yang pernah menjadi tempat Kemah Suci, tempat perlindungan portabel yang dibangun oleh Musa, kata Compton. Alkitab Ibrani mengklaim bahwa Tabernakel didirikan di Nob dan Nob adalah tempat Sanherib berhenti untuk menyerang Yerusalem.

Sejarah situs ini pada abad ke-20 mungkin mempersulit dilakukannya penggalian baru di sana. Pada tahun 1930-an, Inggris membangun fasilitas penyimpanan amunisi di lokasi tersebut, dan kemudian dikenal sebagai "Bukit Amunisi".

Pada tahun 1948, tentara Yordania menempatkan tentara di lokasi tersebut dan membangun serangkaian parit dan benteng dan pada tahun 1967, terjadi pertempuran berdarah antara Israel dan pasukan Yordania yang mengakibatkan pasukan Israel merebut bukit tersebut. Saat ini, sebuah museum dan situs peringatan terletak di sana.

Sementara itu, gagasan Jebel el Mudawwara sebagai kamp pengepungan Yerusalem mendapat tanggapan negatif. Frahm mengatakan prasasti Asiria menunjukkan bahwa meskipun Sanherib memblokade Yerusalem, dia tidak mencoba merebutnya dengan menyerbunya atau menggunakan mesin pengepungan. Prasasti Asyur menyatakan Sanherib membangun "bangunan berbenteng" untuk memblokade Yerusalem dibandingkan membangun satu kamp, kata Frahm.

Frahm juga tidak setuju dengan arti kata Arab "mudawwara," mengatakan kata itu tidak selalu mengacu pada tempat di mana sultan akan meletakkan tendanya. "Arti dasar dari kata 'mudawwara' dalam bahasa Arab, kalau tidak salah, adalah 'tempat bundar' dan menurut saya, banyaknya al-Mudawwara yang dibahas oleh penulis semuanya hanya menunjukkan kebulatan struktur yang dijelaskan oleh istilah tersebut,” kata Frahm.

Sumber tersebut mencatat bahwa penyelidikan lebih lanjut akan diperlukan. Mordechai Cogan, profesor emeritus arkeologi di Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan kepada Live Science bahwa lanskap di mana situs-situs tersebut berada mungkin menjadikannya ideal untuk perkemahan militer Asiria, tetapi juga mengatakan bahwa penggalian arkeologi baru diperlukan.