Manusia Sudah Tinggal di Gunung Sejak 30.000 Tahun Lalu, Ini Buktinya

Merdeka.com - Manusia purba hidup bertahan hidup dengan hewan pengerat raksasa di pegunungan Ethiopia di zaman es terakhir, menurut sebuah studi baru. Ini merupakan salah satu bukti paling awal manusia pernah menghuni dataran tinggi puluhan ribu tahun lalu.

Ilmuwan yang meneliti di Ethiopia menemukan bukti paling awal yang pernah ada terkait manusia prasejarah yang tinggal di dataran tinggi, yang membangun rumah di tempat paling tinggi selama zaman es akhir lebih dari 30.000 tahun lalu.

"Temuan paling menggembirakan adalah fakta bahwa orang-orang prasejarah berulang kali, selama ratusan tahun, menghabiskan banyak waktu di dataran tinggi di lokasi pemukiman dan secara aktif, dengan sengaja memanfaatkan sumber daya Afro-alpine yang tersedia," jelas rekan penulis studi Götz Ossendorf, seorang arkeolog di Universitas Cologne di Jerman, kepada Live Science.

Dalam studi baru, para peneliti berjalan kaki dan menunggang kuda ke singkapan berbatu di dekat pemukiman Fincha Habera di Pegunungan Bale di Ethiopia selatan, yang terletak sekitar 3.469 meter di atas permukaan laut.

Peneliti lainnya, Bruno Glaser dari Universitas Martin Luther Halle Wittenberg Jerman mengatakan, dengan ketinggian hampir 4.400 meter di atas permukaan laut, Pegunungan Bale agak tidak ramah untuk ditinggali karena udaranya tipis, suhu berfluktuasi tajam, dan sering turun hujan. Dengan demikian, sebelumnya diasumsikan bahwa manusia menetap di daerah ini baru-baru ini dan untuk rentang waktu yang singkat.

Para ilmuwan menemukan banyak tanda - seperti artefak batu, tulang hewan yang gosong, pecahan tanah liat, dan manik-manik kaca - bahwa singkapan berbatu itu pernah dihuni. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang situs tersebut, mereka menganalisis sedimen yang tersimpan di tanah di sana dan mengumpulkan detail tentang bagaimana orang-orang di sana hidup.

Penanggalan karbon mengungkapkan, artefak paling awal di situs itu berasal dari antara 47.000 dan 31.000 tahun lalu.

Dengan demikian, tempat perlindungan batu ini aktif selama periode glasial terakhir, bahasa sehari-hari sering disebut zaman es terakhir, ketika lapisan es yang luas mencapai hingga bermil-mil menutupi sebagian besar planet ini.

"Pada saat itu, sebagian besar Pegunungan Bale - sekitar 265 kilometer persegi tertutup es," kata rekan penulis studi Alexander Groos, ahli glasiologi di Universitas Bern di Swiss, kepada Live Science.

"Gletser mengalir dari tutup es pusat ke lembah."

Temuan ini adalah bukti paling awal dari manusia prasejarah yang tinggal di dataran tinggi, kata para peneliti.

Meskipun zaman es terakhir mungkin bukan waktu terbaik untuk tinggal di pegunungan yang sudah cukup dingin, para ilmuwan mencatat air yang mencair di tepi gletser mungkin membuat dataran tinggi bebas es lebih menarik daripada lembah yang lebih rendah, yang lebih hangat tetapi lebih kering.

Selain itu, tikus raksasa dengan berat sekitar 2 kilogram banyak di daerah itu dan mudah diburu, dagingnya yang tebal membantu manusia bertahan hidup di medan yang berat, kata para peneliti.

Selain itu, endapan batu obsidian vulkanik di dekatnya akan memasok bahan mentah untuk pembuatan berbagai perkakas.

"Oleh karena itu, pemukiman tersebut tidak hanya layak huni, tetapi juga praktis," kata Glaser dalam sebuah pernyataan.

Alih-alih berfungsi sebagai pemukiman permanen, tempat perlindungan batu ini kemungkinan berfungsi sebagai base camp selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan pada suatu waktu, "di mana kelompok besar - 20 hingga 25 orang - tidur, menyiapkan makanan, peralatan manufaktur, sumber daya yang diimpor, dan sebagainya," kata Ossendorf.

"Manusia prasejarah pada waktu itu adalah pemburu-pengumpul bergerak, jadi mereka tidak pernah menetap di satu tempat, tetapi memiliki jadwal 'berkeliling mencari nafkah.'"

Mulai sekitar 10.000 tahun yang lalu, lokasi itu dihuni untuk kedua kalinya dan semakin sering digunakan sebagai perapian. Selain itu, "untuk pertama kalinya, lapisan tanah yang berasal dari periode ini juga mengandung kotoran hewan penggembalaan," kata Glaser dalam pernyataannya.

Para peneliti mengatakan, temuan ini menjelaskan potensi manusia untuk beradaptasi dengan perubahan di lingkungan mereka. Misalnya, beberapa kelompok orang yang tinggal di pegunungan Ethiopia saat ini dapat dengan mudah hidup dengan kadar oksigen yang rendah di udara.

Temuan para peneliti ini diterbitkan dalam jurnal Science.