Ini Hewan Darat Terbesar di Bumi dan Hidup di Tujuh Benua, Beratnya Sampai 60 Ton

Dinosaurus merupakan makhluk prasejarah yang selalu menarik perhatian kita. Dari berbagai jenis dinosaurus yang pernah hidup, sauropoda menjadi salah satu yang paling dikenal. Herbivora besar dengan tubuh raksasa serta leher dan ekor yang panjang ini menjadi favorit di kalangan penggemar hewan purba.

Sumber: IFL Science

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penemuan baru menggeser pandangan kita tentang dinosaurus, terutama mengenai kelompok sauropoda yang kurang dikenal, yaitu titanosaurus.

Titanosaurus, yang juga dikenal sebagai "reptil raksasa," merupakan salah satu hewan darat terbesar yang pernah hidup di planet ini. 

Diperkirakan ada sekitar 100 spesies titanosaurus yang ditemukan, mencakup lebih dari 30 persen dari semua jenis sauropoda yang kita ketahui. Ukuran mereka bervariasi secara signifikan, mulai dari yang terbesar seperti Argentinaosaurus dan Futalognkosaurus yang beratnya bisa mencapai lebih dari 60 ton, hingga yang terkecil seperti Rinconsaurus dan Magyarosaurus dengan berat sekitar 6 ton.

Seperti kebanyakan reptil, titanosaurus memulai hidupnya dengan ukuran yang relatif kecil, menetas dari telur yang tidak lebih besar dari buah anggur. Fosil-fosil telur dan sarang titanosaurus telah ditemukan di berbagai lokasi, seperti di situs bernama Auca Mahuevo di Argentina, yang memberikan gambaran tentang masa muda mereka. Titanosaurus kemungkinan memiliki gaya pengasuhan yang lepas, dengan tukik yang mandiri mencari makanan dan tumbuh dengan cepat.

Para ilmuwan menemukan, laju pertumbuhan titanosaurus sangat cepat, bahkan dibandingkan dengan reptil lainnya. Dengan menggunakan metode analisis mineral tulang dan gigi fosil, mereka menyimpulkan bahwa titanosaurus dapat mencapai ukuran dewasa hanya dalam beberapa dekade saja. 

Hal tersebut menunjukkan bahwa pandangan lama tentang pertumbuhan mereka yang lambat tidak benar.

Selain itu, pola makan titanosaurus juga sangat menarik. Ilmuwan menyimpulkan titanosaurus merupakan pemakan tanaman yang sangat rakus. Mereka mencerna tanaman-tanaman yang tumbuh di lapisan bawah hutan dan bahkan sampai ke daun dan cabang pohon.

Namun, seperti yang kita ketahui, masa kejayaan titanosaurus tidak berlangsung selamanya. Dampak dari asteroid yang menabrak bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu menjadi salah satu penyebab kepunahan massal dinosaurus, termasuk titanosaurus. Meskipun begitu, mereka tetap menjadi salah satu saksi terbesar evolusi kehidupan di planet ini.