Ilmuwan Temukan Fosil Tanaman Berusia 47 Juta Tahun, Berasal dari Spesies Tumbuhan Misterius
Sampai saat ini, para ilmuwan belum berhasil mengungkap asal usul tumbuhan ini.
Ilmuwan dari Florida Museum of Natural History menemukan fosil tanaman misterius yang dipekirakan hidup 47 juta tahun lalu. Tanaman ini tidak diketahui berasal dari keluarga dan genus apa.
Fosil ini diidentifikasi saat Steven Manchester, kurator paleobotani di museum tersebut berkunjung ke Universitas California di Berkeley dan meneliti koleksi paleobotani kampus tersebut. Fosil ini berasal dari spesies Othniophyton elongatum atau tanaman alien, namun daun, bunga, dan buahnya melekat pada batang kayu.
-
Fosil tanaman apa yang ditemukan? Fosil tumbuhan yang ditemukan di antaranya kerabat tumbuhan hidup seperti Araucaria, kerabat pinus Wollemi yang merupakan tumbuhan purba dan sangat langka di mana hanya terdapat kurang dari 100 pohon dewasa saat ini.
-
Siapa yang menemukan fosil tumbuhan? Beberapa fosil baru yang ditemukan mengisyaratkan bahwa tumbuhan berbunga muncul 100 juta tahun lebih awal dari perkiraan para ilmuwan sebelumnya.
-
Bagaimana fosil pohon itu ditemukan? 'Kami pikir itu batu,' kata Wade.'Tapi kemudian saya mencabutnya, dan Wade menemukannya,' tutur Liam.'Ya, aku membantumu menggalinya,' kata Wade.
-
Di mana fosil pohon purba itu ditemukan? Seorang pemburu fosil menemukan fosil bersisik aneh dan misterius saat berjalan-jalan di sungai di Birmingham, Alabama, Amerika Serikat.
-
Siapa yang menemukan fosil hewan purba? Ekspedisi untuk mengumpulkan fosil-fosil ini dilakukan pada tahun 2011 dan 2014 oleh para ilmuwan dari Zoological Society of London (ZSL).
-
Fosil hewan purba apa yang ditemukan? Fosil tersebut diperkirakan sebagai spesies dari kelas cestoda, juga dikenal sebagai cacing pita.
Dalam studi baru yang dilakukan Manchester dan rekannya, fosil daun tersebut berasal dari tanaman yang unik dengan bunga dan buah yang tidak biasa. Temuan mereka ini diterbitkan dalam jurnal Annals of Botany.
“Fosil ini jarang ditemukan memiliki ranting dengan buah dan daun yang menempel. Biasanya ditemukan terpisah,” kata Manchester, dikutip dari laman Phys.org, Jumat (20/12).
Manchester dan rekannya menganalisis ciri-ciri fisik fosil baru dan yang sebelumnya pernah ditemukan untuk menentukan dari keluarga mana tumbuhan ini berasal, namun tidak menemukan kecocokan dengan 400 keluarga tumbuhan bunga yang hidup hari ini. Tidak hanya itu, peneliti juga menganalisis asal usul tumbuhan ini membandingkannya dengan keluarga tumbuhan yang telah punah, namun hasilnya nihil.
Tumbuhan punah yang hidup kurang dari 65 juta tahun yang lalu ditempatkan dalam famili modern, atau genera—kelompok taksonomi yang berada tepat di atas tingkat spesies individu. Hal ini dapat menciptakan perkiraan yang tidak tepat mengenai keanekaragaman hayati di ekosistem purba.
Ada Keanehan
Karena bingung dengan temuan mereka, tim mengesampingkan fosil tersebut selama beberapa tahun. Kemudian Museum Florida mempekerjakan seorang kurator kecerdasan buatan yang mendirikan stasiun kerja mikroskop baru. Ketika dilihat melalui lensa mikroskop digital yang kuat dan pencahayaan efek bayangan yang disempurnakan dengan komputer, penulis dapat melihat keanehan halus yang mereka lewatkan selama pengamatan sebelumnya.
Ketika mereka memusatkan perhatian pada buah-buahan kecil dari fosil tersebut, mereka dapat melihat kesan mikro yang ditinggalkan oleh anatomi internal mereka, termasuk ciri-ciri benih kecil yang sedang berkembang.
“Biasanya kami tidak berharap untuk melihat hal tersebut terawetkan dalam fosil jenis ini, tapi mungkin kita telah mengabaikannya karena peralatan kita tidak dapat mendeteksi topografi semacam itu,” kata Manchester.
Salah satu ciri tanaman paling aneh yang baru terlihat adalah benang sari, organ reproduksi jantan pada bunga. Pada sebagian besar spesies tumbuhan, setelah bunga dibuahi, benang sari terlepas bersama kelopak dan bagian bunga lainnya, yang tidak lagi diperlukan untuk reproduksi.
“Biasanya, benang sari akan rontok seiring dengan perkembangan buah. Dan hal ini tampak tidak biasa karena benang sari tetap dipertahankan pada saat buah sudah matang dengan biji yang siap untuk disebarkan. Kita belum pernah melihatnya di zaman modern,” kata Manchester.
Tetap Misterius
Dengan mengesampingkan semua keluarga modern, mereka membandingkan ciri-ciri tersebut dengan keluarga tumbuhan yang telah punah. Sekali lagi, tidak ada kecocokan yang ditemukan.
Julian Correa-Narvaez, penulis utama studi ini dan seorang mahasiswa doktoral di Universitas Florida, memainkan peran utama dalam mengumpulkan informasi untuk mengidentifikasi fosil-fosil tersebut.
“Ini penting karena memberi kita sedikit petunjuk tentang bagaimana organisme ini berevolusi dan beradaptasi di tempat berbeda,” katanya.
Keluarga tumbuhan dapat mengandung keanekaragaman yang luar biasa banyaknya. Tumbuhan yang tampaknya berbeda seperti tanaman ivy, kacang mete, dan mangga semuanya berada dalam satu famili yang sama, bersama dengan lebih dari 800 spesies lainnya.
Tidak jelas berapa banyak keanekaragaman dalam kelompok misterius yang telah punah ini yang hilang seiring berjalannya waktu.Ini bukan satu-satunya spesies misterius yang muncul dari Formasi Sungai Hijau. Situasi serupa juga terjadi ketika fosil tumbuhan dari lokasi tersebut mengejutkan para peneliti, sehingga mengarah pada penemuan kelompok punah lainnya.
